Долго ещё сидел Илья за компом, рисуя схемы, пытаясь продумать наперёд комбинации так, чтобы их можно было применить в любой ситуации, как бы ни извращался ИскИн при создании полигона. Только всего предугадать всё равно нельзя, и он, с тяжелым сердцем и раздираемый сомнениями, отправился спать. Но и в шконке ещё долго ворочался с боку на бок, продолжая думать о завтрашнем дне, пока всё же забылся тревожным сном. В этом сне он вновь тащил раненого Демьяненко, а чеченские боевики преследовали, только одеты они теперь были в боевую, тяжёлую броню и все поголовно были лысыми, без бровей и ресниц. Глухие тактические шлемы не давали этого увидеть, но землянин откуда-то это знал. Он стрелял в них из верного «абакана», в котором не заканчивались патроны, но это не помогало, пули рикошетили с визгом, не причиняя ни капли урона…

Проснулся Илюха в холодном поту, дико озираясь по сторонам. И ещё долго потом приходил в себя, и только контрастный душ заставил его почувствовать себя значительно лучше. Появилось чувство голода, пора было в столовую. Там его уже ждали. Вся команда была в сборе. Народ с унылыми лицами вяло ковырялся в своих тарелках.

– Ээээто что еще за упаднические настроения? – весело гаркнул Илья.

– А они решают, кого из них первым пнут за ворота, – послышалась ехидная реплика от стола, где заседала компания Пилса.

– Если кого и пнут, то скорее кого-нибудь из-за вашего стола, хорошо бы Пилса, – парировал Илюха. – Хотя нет, его папашка отмажет, а вот остальные первые кандидаты.

– Это почему еще? – удивились за тем столом.

– Да это ж просто, раз этого балбеса нельзя, то выберут из вас. Но вы продолжайте ему жопку лизать, глядишь, он и замолвит словечко за того, чей язык будет самым длинным и шёлковым.

– Я вырву твой поганый язык, – прошипел Вега, багровея.

– Смотри не надорвись, когда вырывать будешь, – засмеялся землянин, поворачиваясь к своим. – Ну, что головы повесили, орлы и орлицы?

– А кто это такие? – спросила Беррана. – Вечно ты со своими непонятными словечками.

– Орлы это такие большие, гордые и очень красивые птицы, которые водятся у меня на родине. К тому же они ещё очень сильные и опасные.

– Хм, я чего-то не чувствую себя сильной и опасной, – Усомнилась девушка.

– Ну и зря! Мы для чего всё это время тренировались? – На самом деле Илюху тоже мандраж потряхивал, но этого нельзя показывать. Товарищи должны чувствовать его уверенность. – Вы что, думаете, что раз нас меньше, это дает им хоть какое-то преимущество?

– А разве нет? – спросил Риго.

Близнецы смотрели на Илью с немой надеждой.

– Могу тебе с уверенностью сказать, Норк, что у таких вот Пилсов точно шансов нет. Они ведь зациклились на своей крутизне. А ведь не сетка навороченная решает, что и как делать. Сеть ведь чем является, инструментом, а инструментом ещё нужно уметь пользоваться. Так вот, большинство думает аналогично. Не-е-е, ребята, порвем мы их.

– Ты что-то придумал? – Подалась вперёд Бер. – Рассказывай!

– Вы лучше давайте кушайте, сил сегодня потребуется много.

Повеселевшие ребята принялись усиленно работать челюстями, постоянно поглядывая на землянина любопытными глазами.

– Ну шкафы, шево (чав, чав) прифумал! – не унималась упрямая девушка, пытаясь говорить с набитым ртом.

– Ты ешь давай! А чего придумал, потом расскажу. Мы ещё успеем поговорить. Сейчас все ломанутся в арсенал выбирать снаряжение, там будет не протолкнуться. А мы пойдём после всех.

– Как пошлее вшех? – чуть не подавилась Бер.

– Действительно, Лео, – проглотив пищу, поддержал девушку Норк, – там же всё лучшее разберут.

Беррана закивала, согласно тыкая вилкой в сторону Риго, – как бы показывая, что она полностью с ним согласна.

– Ну и пусть себе разбирают, – загадочно улыбнулся Илья, – не переживайте, на нас хватит. Вот, берите пример с наших Энци. Сидят, жуют, вопросов не задают. Значит, верят мне. Так ведь, красавицы?

Близняшки переглянулись и, не переставая усиленно жевать, затрясли белокурыми прядями в знак согласия.

– Вот! И вам бы давно пора начать мне верить. Я вас ещё ни разу не обманул. Я обещал решить вопрос с картриджами? Я решил.

– А кстати, как у тебя получилось выбить дополнительные разгонные дозы? – спросила Беррана, допивая сок.

– А есть какая-то разница?

– Ну, интересно же! Никому не дают, а нам вдруг ни с того, ни с сего такой подарок!

– А с чего ты взяла, что ни с того и ни с сего? И с чего вдруг ты решила, что эти препараты нам выделила школа?

– А разве нет?

– Наивная ты, Бер, – усмехнулся Илюха. – Неужели ты думаешь, что если бы школа могла дать столько, то Пилс бы не получил это в первую очередь?

– Но тогда отку…

– Тихо, подруга! – Илья приложил свой палец к губам девушки. – Это пока вам необязательно знать. Скажу только, что всё легально и никаких проблем не будет. Остальное, придёт время, узнаете, а пока я просто не могу сказать. Честно, не могу. И вообще, любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

– Опять фольклор с твой родины?

– Угу.

– Расскажи что-нибудь про свою планету?

– Давайте лучше анекдоты буду рассказывать?

– А что это?

– Ну, вот, например…

Илюха на минуту задумался, что бы такое рассказать, чтоб было понятно. Многие русские анекдоты понятны только русским. А потом вспомнил, как один раз слышал краем уха разговор Зеврана с Черимом, Балах жаловался на маму жены, что та, мол, уже совсем достала. Похоже, что эта тема будет понятна.

– Так вот, – начал он, – хоронит мужик свою тёщу. А второй его спрашивает:

– Слушай, а чего вдруг твоя тёща померла?

– Так она грибами отравилась, – отвечает.

– А почему тогда у неё лицо синее?

– Так она, зараза, их есть не хотела!

Риго заржал, поперхнувшись соком, ему вторила, заливаясь, Беррана, и звонкий смех Энци довершал звуковую симфонию всеобщего веселья за столом.

– Ещё! – потребовали в один голос ребята.

– Нет проблем. – Илья начал травить анекдоты, иногда слегка адаптируя под местные реалии. Все пошли на ура. Начал подтягиваться народ с соседних столиков. Через полчаса уже порядочно народу хохотало вокруг их стола. Землянин мог ещё долго развлекать местную аудиторию, но пора было выдвигаться в арсенал. Главного он добился. Напряжение снято, настроение боевое. А заодно получил хорошее расположение ребят с параллельного потока технарей.

– Так, ладно, на сегодня всё. Нам пора.

– Уууууууу, – разочарованно загудел собравшийся вокруг его команды народ.

– Нет, правда, ребята, нам пора. У нас сегодня зачёты. В арсенале уже, поди, заждались.

– Удачи вам! Дайте там всем как следует, – посыпались им вслед напутствия.

– Мы постараемся, – ответил за всех Илюха, направляясь в арсенал. Его команда потянулась за ним вслед.

Зевран от волнения не мог найти себе место, в который раз пробегая перед глазами Черима, уже, наверное, в сотый раз.

– Нет, ну где его носит?

– Да ты не мельтеши, старый! Придёт, никуда не денется. Время ещё есть.

Тут дверь открылась, и на пороге появился Илюха.

– Можно?

– Заходи давай, – сорвался с места Зевран, – где ты ходишь?

– Да в столовой анекдоты травил.

– Кого отравил? – не понял Балах.

– Он разные смешные истории рассказывал, – объяснила одна из близняшек.

– Ой, так смешно было, до сих пор живот болит, – добавила вторая.

– Нашёл время, – буркнул дед, переглянувшись многозначительно с Черимом. Тот в ответ только одобрительно прикрыл глаза. – Что решил выбрать из экипировки?

– Берем лёгкую броню, стрелковку по минимуму, остальное доберём взрывчаткой и минами.

От такого заявления у ребят вытянулись лица, а старпёры довольно заулыбались.

– Я ж тебе говорил? – скрипнул дед.

– Как будто я с тобой спорил, – ответил Балах. – Так, всё, ребятки, времени в обрез. Быстро собираемся, одеваемся и бегом на полигон.