Нет. Всё, всё было не так.

Осознание сокрушительным комом обрушилось на неё и будто придавило к земле, сковало руки. Цири прерывисто вздохнула. Возникшее чувство, которому она никак не могла дать определение, пугало её, выбивало из колеи.

Цири открыла глаза.

Сколько она просидела в этой позе? Геральт не двигался. Он сложил на коленях руки, а на них опустил голову. Можно было подумать, что он спит, если бы не бесшумное, настолько ровное дыхание, будто он высчитывает одинаковое количество секунд между вдохом и выдохом.

Цири отняла ладонь, Геральт распахнул глаза.

Наспех приложив готовый марлевый мешочек с тем же составом, она наложила свежую повязку прежним образом. Кажется, Геральт не жаловался на неудобства.

– Спасибо, – он, резче, чем требовала ситуация, поднялся и натянул рубашку, – Пошли.

***

Если обойти трактир, пройти мимо длинной конюшни насквозь и у свинарника свернуть налево – можно выйти к колодцу, окружённому неровной поляной с низкой, плешивой травой. Места было достаточно много, чтобы хорошенько помахать мечом, а колодец, если нужно, мог служить в качестве препятствия.

Жарко. Цири стояла напротив него, зажав в левой кисти рукоять оружия.

– Экспресс-курс, Цири, – Геральт улыбался, медленно вышагивая перед ней, расслабленно качая мечом, – Если хочешь довести движения до автоматизма, не задумываясь, не контролируя - займись развитием левой руки всерьёз. Всё, что ты делаешь – делай другой рукой. Чешешься, сморкаешься, ешь, берёшь предметы, рвёшь ягоду, расстёгиваешь пуговицы…

– Я поняла, Геральт, не утруждайся.

–…всё – левой, – он вскинул вверх остриё, неопределённо указывая на девушку, – Сейчас ты держишь правую руку на боку, переместив вес на правую ногу. Улавливаешь?

Цири без особого интереса оглядела себя и вернула ему ухмыляющийся взгляд. Положение она не сменила.

– Улавливаю.

– Если хочешь освоить базу – хотя бы для того, чтобы выжить, когда твоя доминирующая рука повреждена – просто тренируйся. Это более быстрое, но ненадёжное решение. Ты будешь чувствовать себя уверенней, если полностью перестроишь мозг, хотя это займёт больше времени. Решать тебе.

Он остановился и встал напротив неё, сосредоточившись.

– Возьми рукоять в правую руку. Удобно. Посмотри, как ты её держишь. Запомни. Верни в левую и зажми точно так же. Зеркаль. Понимаешь?

Геральт повторял всё, что говорил, а Цири повторяла за ним.

– Даже если просто держишь меч в опущенной руке – держи его правильно, остриё чуть вверх. Да, именно. Теперь подними, прими стойку. Тяжело? Привыкнешь. Теперь встань прямо. И снова в стойку. Верно. Следи за мечом, чтобы он был ни выше, ни ниже положенного. Сейчас ты держишь его неуверенно, он качается, прошло две секунды, прежде чем он остановился. Повторим.

Цири и сама заметила это. Меч ощущался в руке как нечто инородное, даже неприятное. Как раздражающий зуд хочется расчесать до крови, так ей нестерпимо хотелось сменить руки и успокоиться, почувствовать привычный вес, привычно принять стойку, чтобы клинок привычно замер в тот же момент.

– Уже лучше. Дальше, пробуем выпад. Вперёд. Неплохо. Цири, твою правую руку не отрубили, она всё ещё нужна, держи ей равновесие! Помогай себе. Верно. Назад. Ещё раз, выпад.

Она буквально заново училась владеть мечом, жуткое чувство беспомощности раздражало, злило. Клинок не слушался её, как и собственное тело. Рука начинала уставать, мышцы, абсолютно неприспособленные к таким нагрузкам, начинали зажиматься и с каждой минутой расслаблять их было всё тяжелее.

Геральт перешёл к полуповороту. А затем к полному обороту. К отскоку. Защите. Правая рука присоединилась к процессу, но особо не помогала, если не сказать, что мешала. Темп медленный, Цири чувствовала себя ущербной, замечая при этом, как уверенно двигался сам ведьмак. С первого взгляда сложно было заметить подвох - настолько его приёмы были отточены и естественны в исполнении. Она же… будто снова ребёнок, который учится стоять на ногах – именно так, ведь она дралась почти всю сознательную жизнь, это стало неотъемлемой её частью, как речь, как дыхание. И, совершенно как ребёнку, ей хотелось бросить железку в землю, разозлиться и уйти, потому что на кой ей это надо. Но Геральт был прав, а она уже давно не маленькая. Она сжимала зубы и повторяла за ним, раз за разом.

Когда Геральт перешёл к комбинированным приёмам, Цири уже чувствовала сильную одышку. Шея взмокла, левая рука почти дрожала, в то время как ведьмак лишь слегка покрылся испариной. Кожа на ладони между большим и указательным пальцами ощутимо натёрлась, угрожая истончиться до крови. Надо же было забыть о перчатках? Выпад-полуповорот. Отскок-защита.

– Представь, голем или тролль, – ровно, не останавливаясь говорил он, подстраивая фразы под своё дыхание, удерживая ритм, – Их силу, вес, мощные удары, которые тебе не бесполезно блокировать, что делать? Массивный, но ловкий для единожды быстрого удара, вот он уже раскрыл свои лапищи, чтобы переломать тебе кости. Что?

– Переместиться, – скомкано выдохнула Цири первое, что пришло в голову и казалось логичным, менее удачно справляясь с дыханием, чем ведьмак.

– О, так ты у нас, оказывается, магическая принцесска, а не ведьмачка? – он саркастично поднял бровь. Цири только прищурилась, продолжая тренировать отскок с левой ноги и ставить защиту мечом перед собой с выставленным левым локтем, – Не рассчитывай на свою способность всегда, она требует концентрации и достаточного количества магии, которых у тебя может не быть. А перекат и малый пируэт, - как раз для таких случаев, - буквально у тебя в руках. Достаточно лишь знать, что их можно использовать.

Геральт остановился и выпрямился, девушка последовала его примеру. Скорым взглядом он оглядел её, соображая, не прекратить ли на сегодня. Её рука, сжимавшая меч, слегка подрагивала, грудь поднималась высоко и быстро, из-за чего тонкий хлопок натягивался на груди и прилипал к влажной коже, отлипая с выдохом. И без того глубокий вырез, сдерживаемый лишь хлипкой верёвкой сейчас был совсем открыт, узел развязался почти окончательно, приковывая к себе внимание. Геральт решил, что обязательно поговорит с ней об этом.

– Начни с полупируэта, – он сделал пару шагов в сторону, обеспечив себе более широкий угол для наблюдения.

Цири глубоко вздохнула. Представила в голове, как переиначить движения на левую сторону, да так, чтобы не споткнуться и, подняв руки, занесла меч за спину. Шаг левой ногой вперёд, на которую пришёлся слишком сильный перевес, заставил ступню предательски подогнуться, но вовремя выровняться, чтобы во время оборота переступить на правую ногу и снова быстро опереться на левую, одновременно рассекая по диагонали (разумеется, слева направо) воздух. В последнее мгновение согнутые в коленях ноги снова дрогнули, рискуя повалить её вперёд под тяжестью меча и невозможностью его вовремя остановить, но равновесие осталось выдержанным, лишь немного качнув девушку.

Кажется, это было неплохо. Цири была уверена, что это было хорошо, учитывая, как долго они уже занимаются, отсутствие привычки и нужных…

Внезапно Геральт рассмеялся. Нет. Он нагло, громко, выдержав не больше одного удара сердца захохотал так, как Цири никогда не слышала и даже не представляла, что он умеет. Низко, заразительно, широко раскрывая рот. Она вздрогнула от долетевшего до её ушей резкого, непривычного звука и выпрямилась, смотря на него, как на умалишённого, пока тот разве что не держался за живот.

– Извини… нет, правда, – вырывая паузы между уже поутихнувшим хохотом говорил он.

– Да что? Что такое? – сквозь тяжёлое дыхание она неловко улыбнулась, проведя по вспотевшему лбу, приложив прохладную ладонь к красным щекам.

– Просто ты… и твой пируэт…

Он расставил руки в стороны так, будто барышня придерживает юбку и, абсолютно дразнящими движениями покрутился вокруг себя, смешно перескакивая с ноги на ногу. И, видимо, позабавившись с собственной пародии, снова зашёлся в этом странном звуке, что называл смехом.