– Кажется, меня посетила одна очень интересная идея, – высказал он мысли вслух.

– Странно… Я-то думала, что у идиотов не бывает идей.… И что же ты придумал? О! Не говори! Вроде бы поняла – ты наконец-то решил покончить с собой? И освободить этот дрянной мир от очередного дурака! Нет?

Пропустив злую реплику мимо ушей, бандит заявил, – Нам надо в этот город! Это ведь отличное место, чтобы устроить засаду пустырникам.

– Слава богу, наконец-то смогу пописать, – пробормотала девушка.

– Да уж, повезло тебе, заразе. А то я уж думал насладиться сладким ароматом женского дождя в своей кабине!

– Не дождешься, грязный извращенец!

– Да-а-а! Это про меня!

Со злорадной усмешкой Косяк пустил пару дымных колец в лицо Василисы и глубоко затянулся, добивая сигарету.

Мертвый город стремительно приближался к беглецам. Разрушенные дома окутали себя пышными одеялами сугробов, и не подавали ни малейшего признака жизни: темные окна сквозили пустотой, снег вокруг лежал ровными волнами, без следов даже мелких зверьков и птиц. В неподвижном воздухе повисла гнетущая тишина – вокруг царило абсолютное забвение.

Отдаваясь громким эхом от рева двигателя, пикап ворвался в эту колыбель мертвого спокойствия. Проехав несколько кварталов по широкой, некогда запруженной сотнями машин улице, Косяк завернул за небольшое пятиэтажное здание, чудом уцелевшее после катастрофы, и припарковался возле парадного подъезда. Судя по большой табличке, которую успела заметить Василиса, эта была школа.

Бандит быстро выскочил из кабины и побежал к дому. Девушка с интересом наблюдала за тем, как он лихорадочно бегал вокруг здания, осматривая окна и заглядывая в подъезд. Вернувшись в машину, он, не говоря ни слова, схватил сумки с боеприпасами и торопливо понес их к дому.

– Это бывшая школа, – соизволил он сказать девушке, когда снова вернулся. – Мы устроим там отличную засаду нашим мутированным преследователям.

– И что, ты меня даже развяжешь? – с надеждой спросила Василиса.

– Уж придется.… Как-то не хочется мне тащить на себе твою задницу, да еще и на третий этаж!

Грубо схватив девушку за руки, бандит ловко перерезал веревку охотничьим ножом. Пока она растирала отекшие запястья, Косяк приставил ей нож к горлу.

– Не забывай, девочка, кто сейчас здесь главный. Понятно?

Ожидая покорного подтверждения своим словам, пес пощекотал нежную кожу шеи острым лезвием, но Василиса вместо ответа лишь спросила тихим невозмутимым голосом, – Можно ли мне теперь сходить пописать?

Внимательно посмотрев в большие синие глаза, и не отыскав там явного подвоха, бандит убрал нож и слегка потрепал ее щеку.

– Вся школа в твоем распоряжении, сучка! Можешь пописать где угодно, да хоть в кабинете директора!

Однако когда Василиса собралась открыть дверцу, Косяк резко дернул ее за руку:

– Но только под моим присмотром!

– Урод! Извращенец!

Косяк широко улыбнулся, воспринимая эти слова не как оскорбление, а совсем наоборот.

Расположившись на третьем этаже возле разбитого окна, выходящего во двор с пикапом, снежный пес стал ожидать мутантов. На подоконнике были аккуратно разложены несколько подготовленных гранат, дробовик и игломет. А напротив окон в углу комнаты сидела девушка. Косяк привязал ее к трубам отопления, чтобы не убежала, или, не дай бог, не попыталась застать его врасплох. Ноющая челюсть еще напоминала о коварном ударе девушки.

Посмотрев на улицу, Косяк понял, что выбрал отличное место для засады. Весь узкий проезд между школой и зданием напротив отлично простреливался с окна третьего этажа, а снизу его не будет видно из-за широких карнизов. Теперь примитивные копья дикарей станут бесполезными.

Пока снежный пес размышлял, как лучше напасть на преследователей, среди тихого свиста ветра ясно послышался снежный хруст. Схватив сразу две гранаты, Косяк ловко выдернул чеки, и, не отпуская спусковые рычаги, затаился у окна. Через несколько минут из-за здания показалась огромная голова оленя. Животное внимательно осмотрело весь переулок и принюхалось. У Косяка сложилось ощущение, что глазами оленя смотрит мутант-пустырник. Зная их телепатические способности, бандит не удивился бы, если так и было.

Но, похоже, мутанты не заметили подвох, и животное осторожно проследовало в сторону брошенной машины прямо по следам протекторов, неся на себе грозного воина с копьем наперевес.

“Так, очень хорошо! Ближе, ближе… но где же второй мутант? Или все-таки они боятся засады и решили не рисковать вдвоем? Ну и ладно! Один мертвый мутант лучше двух живых”. Выждав, пока наездник пройдет под его окном, Косяк разжал рычаги у гранат, и метнул их в сторону оленя.

Прежде чем прогремел взрыв, мутант, почувствовав угрозу, успел спрыгнуть с животного и этим спас себе жизнь. Гигантский олень принял все осколки на свое тело, но ударная волна завалила его прямо на пустырника и придавила ему ноги.

– Вот теперь ты никуда не денешься, – пробормотал Косяк, когда увидел мутанта за осевшим после взрыва снегом. Гигантский олень, с окровавленным боком, нашпигованным осколками, и с покалеченными ногами, дергался от шока, ломая своим огромным телом ноги пустырнику. Рыча от ярости и боли, мутант тщетно пытался сдвинуть тушу оленя, используя копье как рычаг.

Схватив дробовик, Косяк перегнулся через подоконник и выстрелил в мутанта. Громко заревев, тот приподнялся на локтях, пытаясь засечь стрелявшего человека.

Бандит передернул цевье и снова высунулся из окна, прицеливаясь в голову пустырника, но прежде чем успел выстрелить, копье мутанта выбило оружие из его рук.

– Твою в рот! Сучий сын! – воскликнул Косяк, отпрянув от окна. С его руки на пол закапала кровь – острие сильно задело запястье. Если бы не дробовик, то копье мутанта пронзило бы снежного пса насквозь.

Схватив окровавленными руками гранаты, Косяк, осторожно выглянул в окно. Мутант тем временем подтянулся к оленю, скрывшись за его огромным телом. Достав из-за пояса длинный нож, пустырник глубоко вонзил в шею оленя, чтобы его успокоить и обездвижить.

Не увидев пустырника на прежнем месте, Косяк сначала испугался, что тот сумел освободиться и убежал. Но потом услышал звуки возни и понял – мутант спрятался за тушей гигантского оленя, и спустя мгновение туда полетели еще гранаты.

Хлопнули взрывы, поднявшие в воздух столбы окровавленного снега. Косяк забрался в ящик, где оставалось несколько гранат, и услышал позади себя подозрительный шорох. Краем глаза, он заметил, что Василиса сидит на том же месте, закрыв ладонями уши. Бандита прошиб холодный пот – он теперь понял, почему только один мутант проследовал за пикапом. Потому что второй тем временем зашел им за спину…

Прыгнув к подоконнику, бандит подхватил игломет и не глядя пустил длинную очередь в сторону двери. Каждое мгновение он ожидал смертельного удара острым копьем.

Однако вместо пустырника в раскрытой двери стояло весьма курьезное существо. Оно чем-то отдаленно напоминало собаку: те же торчащие вверх острые уши, такие же когтистые лапы с подушечками и свисающий из пасти язык. Вот только сама пасть занимала едва ли не половину тела, а длинные желтые клыки торчали, казалось, во все стороны. А над спиной возвышался уродливый горб. Существо было неравномерно покрыто густым черно-бурым мехом – странную же породу вывела мутация.

Очередь из игл прошла высоко над головой мутированного зверя, как раз на уровне груди, если бы там оказался пустырник. Направив пистолет в морду пса, Косяк решил наблюдать за ним. С не меньшим удивлением собака следила за людьми. Круглые красноватые глаза не выражали агрессию, только интерес к незнакомым существам, появившимся в городе, и даже огромная оскаленная пасть показалась не такой устрашающей, как в начале. Собака с любопытством водила глазами от Косяка к Василисе, хлопая длинными ресницами, и шумно дышала, выпуская из пасти маленькое облачко пара.

Но вдруг, поводив носом, псина осторожно принюхалась к воздуху, и что-то в окружающем запахе ей не понравилось. Глухо зарычав, мутированная собака вся ощетинилась, как дикобраз. Опустив раскрытую пасть, она угрожающе двинулась в сторону бандита, сверкая сузившимися от внезапной ярости глазами.