— Как мы с вами видим, у тех вайверов, которым достались как раз такие городки, возникли огро-о-омные проблемы с их захватом! — подметил Димитар.

— Это да! — хихикнула Эйприл. — Интересно будет посмотреть, как они выйдут из столь затриднительного положения. Однако вернусь к эпизодам! Моему мужчине особенно понравилась сцена с Каролиной. Смотрит ее не переставая! Но я нашла еще лучше! Вы бы только видели, что происходило на карте 3L!!!

— Вы хотите поспросить показать последние события на карте 3L?

— ДА!!! Только перемотайте на час назад!

— Оператор! Прошу исполнить просьбу!

Экраны заполнила картинка, на которой отображалась большая толпа гоблинов, скачущих вокруг громадного котла. Парочка представителей этого дикого племени разводила под ним костер.

Картинка «отъехала» немного в сторону, выхватив десяток гоблинов, волокущих по земле связанного гнома.

— Знаете, — раздался голос Димитара, — мне это весьма напоминает подготовку к действу, являющегося в Древнем Китае любопытной казнью. Там провинившихся живьем варили в огромных котлах! Вместе с их семьями… Всегда мечтал увидеть этот процесс воочию. Знаете ли, всегда было интересно посмотреть на поведение того, кого варят, когда температура воды достигнет пятидесяти градусов и начнет подниматься выше. Чувствую, у всех нас скоро представится такая возможность!!! Эйприл, вы молодец! — голос ведущего был полон неподражаемого энтузиазма. — От имени всех зрителей объявляю вам большую благодарность. Но это еще не все! От лица наших спонсоров награждаем вас шикарным памятным подарком!!!

— Спасибо!!! — восторженно запищала Эйприл. — Спасибо, спасибо, спасибо!!! Димитар, я тебя обожаю!!!

— Гхм, гхм… — прокашлялся ведущий, дав знак операторам. Те правильно его поняли и разорвали связь со зрительницей. — Давайте сейчас перейдем к лидерам, определившимся по итогам дня. Итак, вперед с незначительным отрывом вырвался Ли Сяолун. За ним по пятам идет Джон Смит. Как вы видите, оба вайвера угодили на один материк таким образом, что их локации соприкасаются друг с другом! Они уже успели заключить союз между собой, и я уверен, что вскоре они совместными усилиями будут разделываться с другими участниками! Кстати! Еще любопытная информация! Ли и Смит являются представителями знаменитой игровой Межгалактической Лиги!!! Остановлюсь на том факте несколько позже… Третье и четвертое место поделили между собой Безумный Макс и Грязный Курт. Макс еще не успел вступить в контакт с другими вайверами, а Курт, также являющийся выходцем из Межгалактической Лиги, вторгся на локацию своего ближайшего соседа, пленил его и-и-и-… - Димитар восторженно прикрыл глаза. — … убил его, испытав весь пыточный арсенал, который нашел в своем замке!!! Блестяще!!! Это надо же додуматься! Снять с пленника кожу, затем привязать его к металлическому стулу и развести под ним маленький костер… Прежде чем пленник испустил дух, у него отлично прожарилось все, вплоть до желудка! Изумительно! Вы бы слышали крики… К сожалению, процесс не был показан в прямом эфире, но вы можете купить эту запись за небольшие деньги! За Куртом по шкале развития следует…

Слисс

Материк Алус

Империя Гапта

Императорский дворец

В небольшом дворцовом зале, отличавшегося от всех остальных помещений дворца весьма скудным убранством — присутствовал только огромный стол, несколько десятков расставленных вокруг него стульев, и пара портальных арок около боковой стены — царила тишина. Что было удивительно, так как несмотря на поздний час здесь собралось довольно много людей, одетых в самые разнообразные одежды, указывающие не только на принадлежность к той или иной касте, но и на занимаемомое в ней положение данного конкретного человека.

Лица одних были хмурыми, других — безучастными и даже в какой-то степени безразличными, но это был лишь обман, поскольку обуревавшие всех эмоции были приблизительно одинаковыми.

Во главе стола восседал темноволосый гигант, лицо которого обладало правильными, аристократическими чертами, и которое можно было бы смело отнести к эталону мужской красоты, если бы не уродливый шрам, наискось пересекавший лоб, правый глаз, и оканчивавшийся ближе к скуле.

Он задумчиво крутил в руках чернильную ручку, наблюдая за игрой света на ее украшенной мелкими драгоценными камешками поверхности.

— Ну и что вы мне на это скажите? — нарушил он затянувшееся молчание.

Тишина.

Гигант поднял глаза к потолку, где в воздухе висело около двух десятков шарообразных магических светильников, обрамленных витеиватой металлической вязью.

— Господин архимаг, может вы как-нибудь прокомментируете сложившуюся ситуацию? — гигант опустил глаза, и устремил взгляд в сторону седого старика, облаченного в темно-синюю мантию Главы Магического Совета.

Старик спокойно перенес давление взгляда гиганта, что удавалось далеко не каждому. Пожалуй, вынести этот взгляд, и не отвести глаза, мог только он, да еще парочка архимагов из того же Совета.

— Могу смело утверждать, что начинается какое-то действо, ради которого, собственно, колдуны Тласиса и напали на империю Иссов, Ваше Императорсокое Величество, — степенно ответил он.

— Вы говорите, что о появлении чужеземцев вам сообщил только один из оставленных на Ивваре агентов. Все остальные промолчали. Почему? Не думали, что он мог ошибиться? Или, что хуже, кто-то из наших врагов, перенял его, и сейчас пытается нас дезинформировать?

— Смею напомнить вам, Ваше Императорсокое Величество, что в данном конкретном случае речь идет не о ПРОСТОМ агенте. Я это отмечал в своем докладе.

— Помню, — едва заметно качнул головой гигант. — Маг в ранге Мастера Первой Ступени. Один из трех ваших магов на Ивваре, если не ошибаюсь.

— Да. Вы понимаете, что пленить и заставить работать на себя мага такого уровня весьма и весьма сложно. К тому же, перед отправкой мы внедрили в его мозг ментальные закладки, которые, в случае его захвата сторонними силами, сработали бы, и дали нам соответствующий сигнал.

— Это было бы в случае поптыки взлома разума. А если он по доброй воле? — уточнил гигант, вот уже на протяжении двадцати лет являвшийся главой Империи Гапта, и известный под именем Валдик V.

— Вы правы. Если он решил нас предать по доброй воле, то никакие закладки в действие не придут. Однако, Ваше Императорсокое Величество, я уверен в нашем агенте целиком и полностью! Я знаю его лично уже много лет. В принципе, как и двух других магов-агентов.

— Отправили самых проверенных? — одобрительно прогудел император. — В таком случае прошу выяснить судьбу друх других магов. Подозрительно, что они пропустили ТАКОЕ событие.

— Сделаем. Что же по всей ситуации в целом, то я предлагаю пока ограничиться наблюдением. Пусть агенты собирают информацию о пришельцах, о их целях, о возможных связях с колдунами Тласиса.

— Которых, судя по предварительным данным, нет, — припомнил император выдержку из докладной записки архимага, поступившей в экстренном порядке ему чуть ли не прямо в постель ранним утром. — Ведь этот… за кем наблюдает вышедший на связь агент…

— Макс. Объект наблюдения носит имя Макс, Ваше Императорсокое Величество, — подсказал архимаг.

— Этот Макс утверждает, что не знает никаких колдунов. Со слов агента, опять же, — император потер виски. — То есть, ты предлагаешь пока отложить реализацию нашего плана, Дациус?

— Да, — уверенно ответил старик-архимаг. — Прежде, чем начинать оперцию, нужно все выяснить.

Валдик глубоко задумался.

— Мы уже почти готовы для начала проведения полномасштабной операции по освобождению Иввара, — изрек он через несколько минут. — Любое промедление чревато самыми разными неприятными последствиями. Откладывать ничего я не буду. Поступим следующим образом. Дациус, ты со своими магами сосредоточишься на сборе информации про этих пришельцев из ниоткуда. Алефтинус!