По мере приближения к темнице Хаз с тревогой прислушивалась к крикам и брани, которые разносились на весь коридор. Как позже оказалось, буянил седьмой принц и делал это весьма активно: вырывался, рвал и метал, норовил покусать стражников. Посему и забросили его в камеру гораздо быстрее и грубее. Хаз же аккуратно завели и даже улыбнулись на прощание, закрывая их вдвоём: камерой к камере, что были разделяемы лишь стеной. Шаб пытался сорвать прутья, кричал, но все было бесполезно. Он и Хаз были оба в плохом положении. За что боролись, на то и напоролись.

Если для Хаз помещение было нормальным, то Шаб почти упирался головой в потолок. Пол-брусчатка, на нём стог сена якобы для сна, плотные прутья, у верха стены малюсенькое окошко опять же с прутьями. Рай для буйных заговорщиков.

Хаз хотела бы спросить, чего же всё-таки Шаб наговорил кронпринцу, однако понимала, что вместо утоления интереса получит ещё больше криков злости и недовольства. Хаз прикладывала руку к ноющей ране и вздыхала, надеясь, что королева вскоре придёт в себя. Хотя вряд ли она сумеет рассказать, как всё было на самом деле. Хаз с грустью глядела на заляпанное кровью платье.

— Хезер! — вдруг послышались бормотание и суматоха, и Хаз прильнула к решётке с интересом. — Да пропустите вы меня!

— Вам не положено, — сболтнул охранник, а Сейла вся аж краской залилась от злости. — Только принцам.

— Да принц же сидит вон там, в клетке! Шаб, скажи хоть что-нибудь! — крикнула девушка, пытаясь пробить охрану. Ее вежливо подхватили под руки и, подняв в воздухе, переставили подальше от входа в темницу, на что она прошептала: — Нет, вы, наверно, издеваетесь надо мною…

— Кронпринц мерзавец! — выкрикнул Шаб, со злостью ударив кулаком по стене, заставив Хаз содрогнуться.

— Это было не совсем то, что я подразумевала, но я согласна — этого не отнять! Вы просто попали под горячую руку. Но ты не обижайся на него. Все мы совершаем ошибки, — решительно сказала Сейла. — Я найду способ вызволить вас. Всего лишь ждите, — она обратилась к страже. — Принц вам нужен! Ну так я и приведу его! Подождите, а я приведу!

А что ещё им оставалось, кроме того, чтобы ждать? Сейла решительно убежала куда-то прочь. Хаз с безысходностью на лице опустилась на пол. Ей очень хотелось отдыха, и грех было не воспользоваться тишиной. Шаб витал в своих глубоких раздумьях, когда услышал, как она засопела. Быстро отключилась. Он был зол, что в такой ситуации Хаз умудряется ещё и спать вместо того, чтобы реветь и умолять охранников о помощи. Кажется, она вообще ни о чём не беспокоится.

А Шаб наоборот. После её резких слов Шаб начинает осознавать, что что-то делает неправильно. Он пытался защищать Эдею, а в итоге только навредил ей. Не значит ли это, что он жил иллюзиями, в итоге сделал только хуже себе и своей любимой? И сам оказался своим врагом. Шаб крутит головой, отбрасывая от себя подобные мысли. Ну не может такого быть. Конечно, это не так. Худший враг королевы — это её муж, и именно его следует остерегаться. А у Шаба просто выдался не самый лучший день. Сейла ведь то же самое сказала: «Все мы совершаем ошибки».

***

Сейла всей душой ненавидела бесформенные плащи, которые превращали её отличную фигуру в нечто несуразное. Тем не менее, выйти без этой вещи в город не представлялось возможным. Да и с плащом-то в нём небезопасно. Город, созданный из дорожной пыли. Именно так Сейла называла столицу. Потому что всё, порождённое тут, казалось ей неизменно бежевым. Деревянные повозки, песок, ткани, висящие на людях и на верёвках — таких же бежевых. Чтобы сливаться с этими людьми, у Сейлы плащ такого же цвета. И волосы почему-то тоже не бронзовые, как в замке, а какие-то прямо бежевые от дорожной пыли. И платье, обвязанное такими же бежевыми лентами. Будто она тоже частица этого города, отколотая случайно и затерявшаяся в серых тонах замка.

Изначально она была несерьёзна, но не думала, что её шутка обернётся правдой. Как и было обещано Шейну, она отправилась в бордель — и не в один. Нигде её не собирались впускать как клиента. Разве что предлагали стать работницей, на что Сейла давала решительный отказ. Таким образом обошла она около четырёх дешёвых борделей и, право, её желание посещать подобные заведения, которого и до этого не было, совершенно отпало. Но сдаваться она не собиралась. Пять оказалось её счастливым числом: в очередном борделе ей сообщили, что обслуживают как мужчин, так и барышень, и у них есть девочки и мальчики на любой вкус и цвет.

Бордель тоже был бежевым. С улицы смотрелся, как обветшалый двухэтажный домик с окнами, завешанными простыми жёсткими тканями. Внутри же был довольно изысканным — с коврами, коридорами, комнатками. Сейла немногое слышала о таких заведениях и считала, что заниматься сексом будут прямо перед входом или, в крайнем случае, в коридорах. Однако тут всё было на удивление цивилизованно и прилично.

— Так чего же желаете, мисс? — спросила зазывающая, кокетливая девица с накрученными волосами.

Просить найти Нила она не могла. Не факт, что он здесь, что они знают его внешний вид. Он наверняка представился бы фальшивым именем. Даже если не так… Сколько раз король посылал стражников отыскать его «гнездо», его заветный бордель, и ни разу его не находили. Не может же так случиться, что она вот так легко отыщет его? Во всяком случае, как только Нил узнает, что его ищут, думала Сейла, сбежит незамедлительно, и тогда его уже не найдёшь, а время будет упущено — надо действовать осторожно.

— Мне нужна здешняя хозяйка, — говорит принцесса с нескрываемым смущением на лице.

— Боюсь, она сейчас занята. У неё клиент.

— Молодой? Лет восемнадцати? С золотыми волосами, был в похожем плаще, что и я, мисс?

— Э, возможно… — вырывается у зазывающей, а потом она судорожно прикрывает рот рукой. Говорливых проституток не очень любят. После этих слов Сейла практически ломанулась на поиски хозяйской комнаты, но ловкая зазывающая крепко с недевичьей силой ухватила её за плечо. — Но к ней нельзя-я!

— Если это тот человек, которого я ищу, я заплачу вам втрое больше, чем стоит ваша хозяйка! — огрызнулась Сейла. — Пустите! Это дело жизни и смерти!

Куртизанка от такого напора впала в ступор и отпустила неугомонную гостью, подняв руки вверх и указав направление. Сейла ринулась по коридору, с отвращением вытирая своё плечо. Сначала она было потерялась в четырёх стенах, но потом сообразила, в какую дверь вломиться. Сегодня она вела себя совсем не как принцесса — узнали бы кандидаты в мужья, узнал бы Шейн — вот это был бы шок для всех. А, залетев в комнату, застыла Сейла в недоумении, очарованная. Перед ней предстала Стелла, такая же, как обычно, какой её тут знали все, но для Сейлы она была нова и непривычна. Красивая женщина, уж точно не уступающая её больной матери и ей самой. Она стояла прямо перед Сейлой, полуодетая, с озадаченной глупой улыбкой, не понимая, что вообще произошло, но держала планку и говорила вежливо и сдержанно:

— Леди, где Ваши манеры? Почему Вы ворвались ко мне в комнату, к тому же, без стука? Здесь так делать позволено лишь мне.

Резкий запах необычных приторных духов ударил в нос, заставив Сейлу прикрыть лицо рукавом. Она, не ответив ничего, быстро обвела взглядом комнату.

— Где Ваш клиент? Где мой брат? — она была твёрдо убеждена, что это Нил. Если нет, ничего, просто заплатит и пойдёт в следующий бордель. Кто-то же ей, в конце концов, должен помочь.

— Как Вы невежливы, — улыбнулась Стелла. — Я не распространяюсь о своих клиентах. Поэтому Вы обратились не по адресу.

— Да как Вы!.. — Сейла почти потеряла контроль, но вовремя обуздала себя, подумав головой. — Брат, я знаю, ты здесь прячешься! Если ты сейчас же не покажешься, я назову твой настоящий статус этой даме или прокричу его на весь бордель! Ты этого хочешь, п…?!

Почти в ту же секунду парень пролез в комнату через окно, совсем не по-королевски, и за один прыжок подскочил к сестре, грубо закрыв ей рот. Сейла укусила его за руку, и Нил выругался на неё, но и этого ей было мало — она отвесила ему пощёчину. Хозяйка борделя игриво присвистнула.