– Однако только не в Сандерелисе, – заметил Клем после того, как обдумал мои слова. Похоже, они подействовали на него. – Но тебе не кажется, что раз в этом городе люди столь убеждённо верят в мистику, то она и вправду есть? Может быть, именно только в этом месте?

– Кто знает, – без эмоций пожал я плечами, щурясь от яркого солнца. Сейчас оно меня раздражало. – Люди в этом городе верят и в вампиров, и в оборотней, и в призраков, и в эльфов, и в фей, и во что только не верят. Во всякую там нежить, – я сморщил лицо от одного только представления всей этой аравы монстров.

– Тебя это пугает? – по лицу парня было понятно, что он хотел меня подколоть. Но его ждало разочарование:

– Ни капли. Мне это не приятно.

Кому я врал? Да, мне было неприятно, но мне было страшно. Подумать только, а если и вправду вся эта нечисть существовала? То что тогда? Мне придётся просто умереть от страха. Я не тот бесстрашный герой из книжек, чтобы спасать людям жизни. Я свою-то вряд ли смогу уберечь, не то что других.

Трус. Чёртов жалкий трус.

– Ты явно не местный, иначе бы вряд ли тогда смог согласиться с тем, что никаких чудес не существует, – сказал Клем, робко улыбнувшись. – Потому что, как я заметил, только самые коренные жители возненавилели десептизм. И тебя заодно.

– Это их проблемы, – хладнокровно фыркнул я, даже не удивляясь этому. – А так ты прав. Я приехал в этот город ещё как полтора года назад из-за того, что отец здесь нашёл хорошую работу. Сам я вряд ли сюда когда-либо поехал бы.

– Почему?

– Я слишком мрачен для такого света, – мне не очень хотелось об этом говорить, поэтому быстро посмотрел на собеседника и равнодушно сказал: – А вот ты как раз хорошо подходишь для этой доброй атмосферы.

– Но я тоже не местный, – Клем почему-то с какой-то тоской и грустью покачал головой. Он заговорил не сразу, точно уверенность вновь покинула его. Задумчивый взгляд бирюзовых глаз прошёлся по домам и радостным людям с улыбками на губах. – Я, мама и брат приехали в Сандерелис только в начале этой весны. Я с братом ходил в другую школу, но после нескольких инцидентов с Натом – так зовут моего брата – пришлось перевестись в другую школу, хотя в этом городе их вообще не очень много. Я бы даже сказал, что очень мало: две или три, наверное.

– А до переезда ты всё равно думал, что нечто сверхъестественное существует? – спросил я, радуясь тому, что юноша оказался тоже не из этого города. Хотя бы не всё пока было потеряно.

Клем на мгновение остановился, задумавшись, но тут же двинулся за мной дальше.

– Ну… – он был не уверен, – в принципе, да. По крайней мере, я считал, что в мире что-нибудь да странное есть, раз столько передач, историй и видео были показаны. А когда я приехал сюда, когда услышал несколько фантастических историй от местных, то ещё больше в этом убедился. Пока не встретил тебя.

– Я тебя переубедил? – с потаённой надеждой спросил я, выгнув бровь.

– Ты мне показал мир под другим углом, – Клем пристально посмотрел на меня таким взглядом, будто желал увидеть всю мою душу. Чёрную и пустую. – Ты открыл мне глаза на те вещи, о которых я ещё никогда всерьёз не задумывался. И я тебе верю. Думаю, теперь моя жизнь изменится.

«И моя тоже», – мысль пролетела у меня в голове раньше, чем я осознал, о чём именно подумал. Интересно, так оно и было на самом деле? Может, моя жизнь и вправду перестанет быть столь скучной и однообразной? Может, я найду смысл всего, что меня так интересовало? Смысл всего мира? Кто знал.

Я почувствовал некоторую тревогу внутри себя, словно она пыталась меня о чём-то предупредить. О чём-то важном. Но я не знал, чем именно это могло быть вызвано, потому что вокруг ничего такого не было. Поэтому я решил подавить это чувство. Нечего было зря беспокоиться.

– Я рад, что смог тебе помочь, – я слабо улыбнулся Клему и остановился перед домом, в котором жил. Обычный пятиэтажный домик голубого цвета. Просто, но со вкусом.

– Ты вправду рад? Ты уверен? Ты улыбаешься?! – парень удивился, во все глаза смотря на меня. – Не думал, что ты умеешь улыбаться. У тебя случайно губы не сводит?

– Ха-ха, смешно, – прокомментировал я мрачным голосом, тогда как Клем чуть ли не давился от смеха. На самом деле, он мне даже поднял настроение.

Ещё никогда никто не шутил про меня и не говорил мне об этом в лицо. Удивительно. И я вовсе не был обижен на шутку. Она мне даже понравилась.

Вдвойне удивительно.

– Ты тут живёшь? – юноша кивнул подбородком в сторону дома и, переводя взгляд на меня, смутился. – Извини, глупый вопрос. Ой, то есть… Эм, ну ты понял, – чтобы хоть как-то замять ошибку, он быстро указал рукой куда-то вперёд себя. – А я живу не так недалеко от тебя, в двух кварталах отсюда.

– Намёк на то, что ты хочешь пригласить меня как-нибудь потом в гости? – равнодушно спросил я, тогда как Клем ещё больше пришёл в смущение.

– Что? Нет, что ты, – он закинул руку за голову и глупо заулыбался. – Это, конечно, хорошая идея, но мы же ещё с тобой не друзья…

– Но при этом ты явно хочешь подружиться со мной, иначе зачем ты подошёл бы ко мне?

– Я… – парень на секунду застыл, пытаясь придумать оправдание, но только тяжело вздохнул. – Да, ты прав. Ты показался мне каким-то загадочным и не таким, как многие в Сандерелисе, поэтому мне стало интересно с тобой поговорить. И подружиться с тобой. Ты ведь не против?

Я задумался. Это определённо уже вело к изменениям в моей жизни – подружиться с кем-нибудь. Это определённо да что-то означало. Может, всё шло к лучшему? Или к худшему? Может, меня ждало впереди какое-нибудь великое открытие и как раз этому мне поможет Клем? Слишком много вопросов, которые жужжали у меня в голове, как надоедливые мухи, и ни одного ответа. А я что и делал, так это задавал вопросы, а никто не мог мне ответить. Пора бы кончать уже с этим. Пора ступить на новый путь.

Путь жизни и смерти.

– Конечно не против, мой дорогой друг.

III: И слёзы тебе не помогут

Слезы – это слова, которые сердце не может выразить.

Джерард Уэй

Дома было пока тихо. Пока что. Никто не знал, что будет дальше. Можно было лишь догадываться.

А что мне догадываться? Я уже чувствовал, что что-то сейчас снова произойдёт. Снова всё пойдёт не так. Как всегда.

Тяжело вздохнув, я вошёл в двухкомнатную простую квартиру и закрыл за собой дверь. Выцветшие обои, старая мебель, годившаяся уже для антиквариата, скучная обстановка и ничего интересного. Обычная квартира, в которой жила обычная семья с не менее обычными проблемами. Ничего удивительного. Можно даже помереть от скуки. Наверное, я так и сделаю, если ничего не изменится в моей жизни.

Ха-ха, смешная шутка. Нет, не собирался я прыгать с крыши. Я слишком умный, чтобы сделать столь глупый поступок. Это не про меня.

– Ты сегодня рано, Трант.

В коридор вошла красивая женщина с утончённой талией, большой грудью, раскрашенным косметикой лицом и длинными волнистыми волосами. Она казалась моложе своих лет – ей можно было дать максимум двадцать восемь лет, тогда как ей было уже за сорок. Это была моя мама. Человек, живший лишь своей жизнью и не думающий ни о ком из внешнего мира: ни о семье, ни о любимых, ни о друзьях, ни о чём, кроме себя. Типичная женщина, которая скрывала свою гнилую пустоту за очередным любовником, каждый раз себе обещая, что этот будет последний. Но никогда не выполняя это обещание.

А я помнил её ещё другой. Такой, какой и вправду можно назвать мамой…

– Нас отпустили пораньше с контрольной работы, – ответил я ей коротко, потому что не любил с ней разговаривать. Нет, скорее мне было не о чем с ней разговаривать, так как матери было всё равно. Плевать она хотела на меня и на мою жизнь. Она лишь делала вид, что ей что-то интересно, а на самом деле ничего не могло встревожить её мёртвую пустоту.

Печально, не правда ли?

– И ты написал её как всегда на пятёрку? – притворно радостно улыбнулась Карин, поправляя своё изящное чёрно-золотое платье, открывающее вид на её стройные длинные ноги.