Она расстегнула мне пальто и осторожно пощупала моё немного пухловатое тело для того, чтобы проверить, не было ли сломанных рёбер. По тому, как блондинка удовлетворённо кивнула, я понял, что не было.

– Удивительно, как ты вообще живой остался, – она утешающе мне улыбнулась.

– Не поверишь, но я подумал о том же самом, – невесело фыркнул я, медленно садясь на землю и застёгивая обратно пальто. Не хватало ещё заболеть.

– По твоему лицу видно, – съязвила девушка и помогла мне встать. – Тебе нужно срочно обработать раны и нос. Пойдём ко мне домой, вот он, – она указала на ближайший дом, который находился прямо через дорогу от парка. – Моя мама врач, она тебе поможет. Она всегда всем помогает.

– Благодарю, – я слегка пошатнулся, но незнакомка успела меня поймать. Чёрт, как же сильно болело всё тело.

– Кстати, меня зовут Эсса. Эсса Киплинг, – она широко улыбнулась, показывая неровные зубы.

– Трантер Нефф, можно просто Трант.

– О, так ты тот самый, который устроил в нашем Сандерелисе переполох? – девушка была приятно удивлена.

– Именно поэтому меня все знают? – на самом деле, мне порядком надоела такая известность обо мне в столь маленьком городке.

– Многие знают твоё имя, но мало кто знает, как ты выглядишь и кто ты вообще такой, – беззаботно ответила Эсса, помогая мне идти до её дома.

– Я… Забыл тебя поблагодарить за то, что ты спасла меня, – мне было хоть и тяжело говорить, я не мог не сказать своей спасительнице «спасибо». – Если бы не ты… Не знаю, я был готов уже умереть. По крайней мере, от отчаяния и безвыходности ситуации точно.

– Ну, тебе повезло, – лицо собеседницы расцвело в ехидной улыбке. – Я как раз шла с тренировки по боксу и наткнулась на тебя. Кстати, я не одного человека так спасала, особенно в этом парке.

– И всех таскала к себе домой, чтобы вылечить? – с любопытством спросил я.

– Нет, только тебя, – призналась Эсса и слегка смутилась, пристально глядя мне в глаза. – У меня такое чувство, что тебе можно доверять. Тем более я о тебе слышала.

Я не смог ей ничего ответить. Не только от боли, но и от такого странного ощущения, словно мне сказали нечто бесценное. Нечто такое, от чего лёд топился в сердце, будто на него впервые за долгие года попали лучи солнца. «У меня такое чувство, что тебе можно доверять», – эти слова не выходили из моей головы. Не знаю почему. Но они мне показались сокровенными, искренними и чистыми, точно девушка, сама от себя такого не ожидая, призналась мне в чём-то секретном. Как и то, что она хотела привести почти что незнакомого человека к себе в дом, несмотря на то, что ни разу так не делала ни с кем из ранее ею спасённых. Поразительно.

Мы медленно дошли до парадной двери, а затем не менее медленно начали подниматься на третий этаж из пяти возможных этого довольно старого, длинного, покрашенного в оранжевый цвет, дома. Стук в дверь – и нам открыл высокий, худой брюнет лет сорока с усталым лицом, на котором красовалась щетина. Его тёмные глаза тут же широко раскрылись от ужаса, когда он увидел моё разбитое лицо и плохое состояние.

– О боже, Эсса, что случилось? – мужчина в панике открыл дверь шире и помог внести меня в уютную двухкомнатную квартиру. Он быстро снял с меня верхнюю одежду и обувь, после чего перенёс на диван в гостиной.

– На него напали те два грабителя, о которых я тебе рассказывала, – коротко ответила девушка. – Я успела его спасти, но состояние у Транта, как видишь, плохое.

– Позови Агату, она поможет, – дрожащим голосом попросил брюнет и нервно осмотрел меня. – Ты ещё живой?

– Да, сэр, – спокойно ответил я, чувствуя себя странно в незнакомой квартире среди незнакомых людей. Но не это больше меня волновало, а то, что мой разум так всё время и собирался провалиться в бездну тьмы.

– Можешь меня звать просто Лонс, – он улыбнулся, тогда как в глазах стоял дикий страх. – Я отец Эссы. А ты кто для неё?

– Одноклассник, – не долго думая, решил соврать я, потому что не собирался усложнять как ситуацию, так и жизнь бедного мужчины. Было видно, что он и без того был на нервах, так что не стоило ему говорить, что его дочь принесла домой незнакомого ей мальчика, который устроил «переполох» в Сандерелисе.

– Ясно.

В следующую секунду в гостиную ворвалась Эсса вместе с матерью: у той были такие же светлые волосы, но только ломкие, как солома, осунувшееся лицо и синяки под глазами, в которых стояла печать глубокой боли. Она держала в руках аптечку и, когда села на край дивана рядом со мной, начала обрабатывать нос, вытирать кровь, дезинфицировать раны, мазать синяки. Агата всё это делала с особым искусством, какой бывал у врачей, смешанный с осторожностью и аккуратностью.

– Эсса сказала, на тебя напали те два грабителя, которые тут в последнее время сильную шумиху устраивают, – через некоторое время, когда почти всё было излечено, сказала женщина таким тоном, будто её мысли были очень далеко.

– И она права, – кивнул я, отмечая, что боль в теле намного утихла и двигаться можно было почти что не морщась. – Они меня избили, пинали в живот и в лицо. И хотели денег.

Я снял очки и осторожно их осмотрел: трещина расползлась по левой линзе, но когда я надел их обратно, это было почти что незаметно. Теперь эта трещина будет напоминать мне о том, что случилось в этот страшный вечер. Это будет моим особым проклятием.

– Но ты ничего им не отдал? – равнодушно спросила Агата, убирая обратно в аптечку мази, вату и бинты.

– У меня ничего и не было.

– Тогда хорошо, – женщина встала и посмотрела на Эссу и Лонса тревожным взглядом. – Ему нужно отдохнуть. А нам нужно поговорить.

Я услышал недовольное цоканье языком Эссы, когда она вышла из комнаты за родителями и закрыла за собой дверь. Я осмотрелся: уютная гостиная с большим, мягким ковром на полу, телевизором в шкафу, полном разнообразных книг и картин, яркие обои и красивый вид за окном на прекрасный парк, который, однако, сейчас, в ночи, казался жуткими дебрями с чудовищами. Особенно если учесть, что со мной произошло.

Тишина накрыла меня с головой, чувство одиночества и некого страха сдавило изнутри, пока я не услышал разговор через стенку. Конечно, подслушивать нехорошо, но я не мог просто взять и закрыть уши. Мне было интересно знать мнение тех людей, которые так неожиданно для меня с заботой приняли к себе в дом.

– …А теперь рассказывай, кто это такой? – недобро спросила Агата явно у своей дочери. – С кем ты шлялась в такое позднее время? И что ты вообще возомнила?

– Я ничего такого плохого не сделала, – твёрдо возразила Эсса, и в голове я почему-то представил, как она упёрла руки в бока и с вызовом посмотрела на мать. Не знаю, почему именно так я это вообразил. – И ни с кем я не шлялась. Я же говорила, что тренировка сегодня кончилась позже, чем обычно. А ещё нам пришлось задержаться, чтобы выяснить всё про ближайшие бои.

– А что тогда этот парень делает у нас? – продолжала наезжать на неё мать. – Ты просто чудесным образом спасла его от двух амбалов? Что-то не верится.

– Я не виновата в том, что ты мне не веришь. И тем более я не виновата в том, что спасла человека.

– Ты его хотя бы знаешь? – взволнованно спросил Лонс. Его робкий голос за стенкой было почти что не слышно.

– Он мой одноклассник, – смело наврала Эсса как ни в чём не бывало. – И, конечно же, я его знаю. Чего вы к нему прицепились? Я ему вообще-то жизнь спасла. Могли бы и гордиться мной.

– Как будто это в первый раз, – всё так же недоверчиво фыркнула Агата, после чего послышался звук удаляющихся шагов. – Через полчаса мы будем кушать. И раз этот бедолага так ранен, пусть с нами тогда поест.

– Спасибо, хотя бы это дозволила, – съязвила Эсса и направилась к гостиной, где я лежал под одеялом и думал.

Думал о том, зачем спасла меня эта храбрая девушка и нужно ли это было вообще. Может, мне была заготовлена такая судьба, чтобы умереть от рук грабителей? Но Эсса взяла и всё изменила? К чему это могло привести? Чему ещё могла научить меня жизнь?