И это меня ещё больше пугало. Я чувствовал, что был во что-то втянут, во что-то страшное, жуткое и тёмное. Что-то странное творилось, во что мне не хотелось верить. Ведь этого не может быть. Нет ничего мистического, нет ничего этого. Наверное, мне просто показалось, потому что я был так напуган, в таком ужасе, что не мог адекватно соображать. Так что, скорее всего, никаких этих слов не было. Никто не собрался меня убить.

С этими утешительными мыслями я вышел из дома, закутываясь в тёмно-синий шарф, и побрёл в сторону библиотеки за какой-нибудь книгой. Купить себе что-нибудь я не мог, ибо не было на это денег. А попросить у мамы или папы… Лучше этого не делать. Целее буду.

Солнце медленно катилось к закату, вечно светлый город приобрёл алые и оранжевые краски, на фоне которых сливались пожелтевшие листья деревьев. В этом городе деревья всегда очень долго сохраняли свою летнюю зелёную красоту, но в этом году они почему-то стали раньше желтеть, напоминая о холодной осени.

Смотря на весь этот мир вокруг, я не мог не задуматься о смысле жизни. Конечно, во многих книжках говорится о том, что смысл жизни человек должен найти сам, преодолевая трудности на дороге судьбы, но это был не ответ. Я так не считал. От того, что я это знал, я не стал умнее, жизнь мне не казалась теперь супер осмысленной, легче от этого не было, а вопросы без ответов так и давили на шею. Так что это был не выход. Тогда где же он был? Где искать ответы?

Кто-то ответит – в себе. Искал я там, искал. Но ничего не нашёл.

Другой скажет, что в любви. Нет этой любви, я это знал.

Третий расскажет, как он нашёл свой смысл, в чём именно. Однако это его жизнь, а не моя. От его жизни я не смогу ответить на такие вопросы, к примеру, зачем существовало вообще человечество? В чём был смысл его существования? Зачем все эти люди жили?

Так что и это не вариант.

С мрачным настроем я вошёл в знакомый зал библиотеки. Книги окружили меня со всех сторон, тишина с наслаждением прильнула к ушам, свет заливал всё вокруг. Тихо сказав «здравствуйте» библиотекарше, которая знала меня ещё с самого моего приезда, я поспешил к отделению науки. Мне страстно хотелось узнать что-то новое, потому что мне казалось, что так я смогу приблизиться к разгадке множества тайн. Хотя бы приблизиться. Это уже бы обрадовало меня.

Несколько минут спустя я полностью погрузился в чтение о квантовой физике, не замечая никого и ничего вокруг. Меня поглотила наука, которая открывала передо мной двери в свой замок, приглашая войти то в эту золотую комнату, то в другую. И с каждым разом всё больше удивляя и всё больше запутывая путь.

Как увлекательно порой читать о том, как устроен мир.

Не знаю, сколько прошло времени, когда на моё плечо кто-то положил руку. Я чуть ли не подпрыгнул на месте от неожиданности. Нет, даже скорее всего от испуга. Я настолько не ожидал и не хотел кого-либо здесь, в библиотеке, встретить, что даже не думал, что такое может случиться. Чувствуя, как сильно билось сердце, я настороженно посмотрел на того, кто меня коснулся, думая, что это мог быть Клем Эрнандес.

Но это оказалась какая-то девушка. И она была явно чем-то недовольна.

– Испугался, да? – с нотами резкости в голосе спросила она, ещё больше нахмурившись и сжимая моё плечо.

– Что? Нет, конечно…

Я сморщился от боли в плече, отмечая, что за сегодняшний день его явно хотели все мне хорошенько повредить.

Я поразился, насколько речь у этой незнакомки была выверенная, хорошо поставленная. Буква в букве, чёткая, без свистящих согласных, проглоченных согласных, без зажёванных слогов. Она говорила так правильно, точно читала новые пункты Конституции на весь мир. И в этом мне эта девушка понравилась.

Что-то в ней было. В её красно-карих, как глина, глазах. Поразительный цвет.

– Ты ведь тот самый Трантер Нефф, который придумал десептизм? – она смерила меня сердито-изучающим взглядом.

– Да, – ответил я, ещё не до конца оправившись от испуга, но тут же понял, что сказал глупость. – То есть нет. Это другой парень…

Но было уже поздно. Незнакомка, видимо, сама от себя такого не ожидая, дала мне вдруг пощёчину. Шок от неожиданности даже превысил боль, распространяющуюся по всему лицу. Чего-чего, а вот этого я никак не ожидал. Даже подумать об этом не мог.

Прижимая ладонь к ушибленной щеке, я во все глаза от удивления смотрел на девушку. За её миниатюрный вид ей можно было бы дать лет двенадцать, но я чувствовал, что ей наверняка на два года больше. Слишком уж угрюмой и умной она выглядела, точно была сердитым плюшевым мишкой. Короткие, тёмно-коричневые, как сухая земля, кудрявые волосы, обрамляющие маленькое круглое личико с пухлыми щеками, на которых рассыпалось множество-множество веснушек, словно кто-то встряхнул кисточкой на её мягкую, румяную кожу. Тёмные брови, большие красно-карие глаза, слегка полное тело и маленький рост – всё это создавало иллюзию лесной феи, которая вышла из глухой чащи в мир людей и первое, что увидела, это книгу, которую она так крепко сейчас прижимала к своей груди.

– Я ложь чувствую за километр, – отчеканила незнакомка, пытаясь скрыть дрожь той руки, которой она меня ударила.

– Тогда тебе не повезло, – спокойно ответил я, всё ещё не до конца оправившись после неожиданности. – Потому что ложь в мире людей повсюду.

– Это тебе не повезло, – решительно возразила девушка, нахмурившись и смотря на меня таким взглядом, словно была готова убить. – И не надо мне тут разглагольствовать о своих мыслях и наблюдениях. Я не за этим сюда пришла.

– Не удивительно, – холодно усмехнулся я, пытаясь держаться так, будто мне было всё равно на произошедшее, хотя я глубине души этот её поступок меня глубоко задел. – Ко мне никто не приходит за умными советами.

– И знаешь почему? – собеседница даже не давала мне до конца договорить. – Потому что ты не прав.

– И в чём же, интересно узнать?

– В десептизме, – она веско вздёрнула подбородок, точно хотела меня этим впечатлить, на что я лишь улыбнулся.

– Так вот в чём дело. Теперь всё ясно с тобой, – я закрыл книгу, понимая, что мне сегодня уже не удастся больше почитать, и повернулся к ней передом всем телом. – Поэтому ты ударила меня? Потому что ты недовольна тем, что я придумал?

– Зачем ты задаёшь вопросы, если и так знаешь на них ответы? – фыркнула незнакомка, откинув рукой назад и короткие кудрявые волосы. – Ты же вроде как умный человек… – последовала небольшая пауза из-за её размышлений. – Но при этом ты не прав. Я не считаю, что все те люди, которые верят в мистику и тем более знают, что она существует на самом деле, всего лишь заблуждаются. Так можно сказать, что весь Сандерелис заблуждается, но ведь такого не может быть.

– Ещё как может, – с готовностью возразил я, чувствуя азартный интерес в этом разговоре. – Могу сказать, что не все люди в этом городке возненавидели меня за десептизм. Есть такие, которым всё равно, но есть ещё и те, которые согласились со мной, встали на мою сторону. А это далеко не пару человек, а где-то… Скорее всего, треть города, если не больше.

– Ага, и теперь из-за тебя на твоей стороне и Клем, – сдержанно сказала девушка, поджав губы от обиды.

– Ого, ты его знаешь? Интересно, – я холодно улыбнулся, скрестив руки на груди. Моё любимое положение, когда я считал себя самым умным. Когда считал, что уже выиграл. – Как тебя зовут?

– Тиил Марс, – чётко ответила она. – А Клем мой лучший друг. Именно он мне и рассказал о тебе и о десептизме. Он был рад тому, что ты открыл ему глаза, тогда как я этому совершенно нет.

Я не знал, хорошо ли было то, что Клем рассказал кому-то обо мне. Я не знал, нужно ли мне это и не принесёт ли это проблем. Однако если вспомнить, как начался этот разговор, то лучшего стоило пока и не ждать. Супер.

– Почему же? Не хочешь, чтобы у вас возникали споры? – мне было интересно.

– Нет, потому что ты не прав, – строго возразила Тиил, мотнув кудрявой головой.