Закрывая за собой тяжёлую дверь и отламывая хрустящую корочку, Аннушка услышала, как кто-то совсем рядом назвал её имя. Девочка обернулась и увидела толстую пожилую женщину с ярко-красными бусами на шее. Незнакомка была одета в синее платье и смешную синюю шляпку с небольшими полями, из-под которых выбивались чёрные кудряшки. Женщина держала на руках здоровенного кота и застенчиво улыбалась.

– Вот видишь, Фобиан, – обратилась она к коту, – я была права – это Аннушка.

Кот лениво потянулся и спрыгнул с рук почтенной дамы. Сразу стало видно, что у него удивительная окраска: жёлтые и коричневые полоски были словно нарисованы на его шкурке, а, кроме обычных кошачьих усов, на мордочке красовались лихо закрученные чёрные усики. «Как у гусара» – подумала Аннушка, а вслух сказала:

– Да, меня действительно зовут Аней, но вас я не знаю.

– Вы и не можете меня знать, потому что мы с Фобианом живём в Лемзельдии.

– Вот как! – удивилась Аннушка.

– Да, и у нас случилась беда: мы не можем вернуться обратно.

Аннушка хотела что-то спросить, но женщина заговорила ещё быстрее:

– Мы узнали, что вы с Земболеттой скоро полетите в Лемзельдию и хотели спросить вас, не могли бы вы взять нас с собой.

– Конечно, я думаю, места на ковре всем хватит. – сказала Аннушка.

– На ковре? – удивилась женщина, а кот мяукнул и сел возле ног девочки.

– Ну да. На ковре мастера Глоя Розы. Вы знаете его?

– Конечно! – почему-то обрадовалась женщина. – Кто не знает мастера Глоя!

– Тогда пойдёмте со мной и расскажем обо всём Земболетте. – предложила Аннушка.

Женщина растерянно посмотрела на кота, а затем улыбнулась и сказала:

– Нет, лучше не станем ничего говорить Земболетте сегодня. Завтра мы с Фобианом приготовим ей сюрприз, и нам бы пока не хотелось, чтобы она знала о том, что мы здесь. – Она наклонилась к Аннушке и прибавила: – Ты ведь не расскажешь ей о нашей встрече? Пусть это будет нашим маленьким секретом до завтра. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась Аннушка. – Тогда до завтра.

Женщина, улыбаясь, закивала головой, и кудряшки весело заколыхались под шляпкой.

Отойдя несколько шагов, Аннушка вспомнила, что не узнала даже имени своей новой знакомой. Быстро обернувшись, она, к своему удивлению, обнаружила, что и полная дама, и её странный кот исчезли. «Забавно, – сказала себе Аннушка, – до чего же проворной оказалась эта тётка. Кто бы мог подумать?»

Она пожала плечами и отправилась домой, силясь позабыть о недавней встрече, чтобы случайно не разболтать о ней Земболетте.

Открыв дверь квартиры, Аннушка сразу же почувствовала знакомый сладкий запах, обещающий восхитительный десерт. Земболетта появилась на пороге кухни в розовом переднике, пышном от рюшек и оборок и с розовой хризантемой в волосах. На столе дымилась только что испечённая лепёшка, а сосредоточенный Валька пытался натереть на тёрке цедру апельсина.

– Переодевайся и приходи к нам, – сказала Земболетта Аннушке, уже пытающейся отщипнуть кусочек коржа, расточающего аппетитный аромат. Валька, красный и взлохмаченный, погрозил кулаком и чуть не уронил апельсин в тарелку. Аннушка показала брату язык и скрылась в ванной.

Через несколько минут она, довольная и сияющая, уже взбивала крем, а Земболетта, ловко управляясь с кухонной утварью, рассказывала:

– Рецептом этого торта, со мной поделился один замечательный кондитер по имени Булка. Он живёт в королевстве лемов. В конце сладкого месяца со всей Лемзельдии в королевство лемов съезжаются сладкоежки. Королева Карамель VII устраивает Праздник Тортов. Это очень весёлый праздник! Фейерверки, розыгрыши, танцы и, конечно, конкурс кондитеров ждут всех любителей сладко поесть. Так вот, мой приятель Булка два года подряд выигрывал главный приз. Значит, можно сказать, что пекарскому искусству я обучилась у одного из лучших кондитеров страны.

Торт действительно оказался очень вкусным и нежным. И Аннушка, уплетая его за обе щёки, думала, что обязательно научится быть такой как Земболетта: милой, умелой и всегда такой весёлой.

Глава 8.

Вечером родители укладывали чемоданы, чтобы на следующий день рано утром уехать в далёкий город Петербург. Но Аннушке и Вальке не было грустно, ведь через пару дней они отправятся в ещё более увлекательное путешествие. Никому из их друзей не довелось побывать в настоящей волшебной стране! Вальку прямо распирало от гордости, а Аннушке очень хотелось обо всём рассказать подругам, но она хорошо понимала, что это большая тайна и помалкивала.

Рано утром Земболетта разбудила Аннушку и Вальку, чтобы они попрощались с родителями. Мама всё время что-то говорила Земболетте об Аннушкиной ангине и правильном питании. Земболетта кивала и подмигивала племянникам. Наконец мама закончила говорить, поцеловала по очереди обоих детей, Земболетту и, спустившись по лестнице следом за папой, села в такси. Аннушка, Валька и Земболетта, стоя на балконе, помахали им вслед руками и отправились завтракать.

Доедая яичницу с ветчиной, Валька не удержался и спросил:

– А когда мы отправимся в Лемзельдию?

Земболетта улыбнулась:

– Для начала надо навестить мастера Глоя, чем мы и займёмся после завтрака.

Аннушка восторженно захлопала в ладоши:

– Ах, как я мечтаю поскорее увидеть эту замечательную страну!

Земболетта ответила своей любимой присказкой:

– Всему своё время.

После завтрака, прихватив листок с адресом и корзину с подарками для мастера Глоя, Земболетта с ребятами отправилась в гости. Мастер, как оказалось, жил на самой окраине города, куда всем троим, пришлось добираться на трамвае. На последней остановке, когда вагон был уже почти пустым, наконец, сошли и они. Земболетта в который раз достала из корзинки листок бумаги, чтобы уточнить адрес и принялась оглядываться по сторонам. Здесь, вдалеке от шумного центра города, не было высотных домов. Небольшие частные владения прятались за заборами и высокими деревьями.

– Что-то мне подсказывает, что улица Зелёная, на которой живёт Глой Роза, находится в том направлении, – сказала Земболетта и, решительно повернув направо, стала удаляться от трамвайной остановки. И действительно, через несколько метров они увидели указатель, благодаря которому без труда нашли и нужную улицу, и дом самого мастера.

Дом Глоя Розы утопал в зелени. Из-за густых деревьев виднелась лишь островерхая крыша, крытая красной черепицей. Земболетта довольно улыбнулась и нажала кнопку звонка. Тотчас стало слышно, как во всём доме, словно зазвенели тысячи мелодичных колокольчиков. Валька удивлённо поднял брови: ему ещё никогда не доводилось слышать таких забавных электрических звонков.

На звонок вышла опрятная старушка. Казалось, она только что сошла со странички какой-нибудь детской книги: длинное клетчатое платье с белым воротничком и манжетами, ослепительно белый передничек и кружевной чепчик. Её симпатичный наряд дополняли тапочки с белыми пушистыми помпончиками.

– Добрый день, дорогая тётушка, – улыбнулась Земболетта, – мы пришли навестить мастера Глоя.

Приветливая старушка обрадовалась посетителям, как своим старым знакомым:

– Проходите, очень рады. Мастер наверху, в своём ателье.

Трое гостей поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. В комнате играла музыка, и слышались чьи-то шаги. Земболетта тихонько приоткрыла дверь, позволив детям заглянуть в мастерскую Глоя Розы. Работа шла полным ходом. Три хорошенькие, словно фарфоровые куколки, девушки кружились под музыку в центре большой комнаты. На них были необыкновенные волшебные платья. Одно из них, белое, искрилось, словно снег на солнце, другое полыхало, будто пожар, а третье было похоже на огромный цветок, и по его лепесткам стекали капли дождя! Такого ни Аннушка, ни Валька никогда ещё не видели.

Земболетта тихонько постучала, и музыка сразу стихла. На пороге возник сам мастер. Это был седовласый старик в толстых очках и с пушистыми усами. В простой клетчатой рубахе и коротких, забавных брючках он совсем не был похож на знаменитого модельера, какими их показывают по телевизору. К тому же у него в зубах торчала самая настоящая трубка! Как у старого пирата!