Часть I

Тётя Земболетта

Глава 1

Всё началось с того, что в квартире появилась летающая метла. Двойняшки, Аннушка и Валентин, готовы были поклясться, что видели, как она облетела гостиную и пыталась выскочить в приоткрытое окно. Папа поймал метлу и скрылся в спальне. А мама пробормотала:

– Пора вызывать Земболетту…

– Кого? – уточнил Валентин, который терпеть не мог своего имени и предпочитал, чтобы его называли Валькой.

– А что произошло с метлой? – спросила Аннушка.

– Много будешь знать – скоро состаришься, сказала мама, пристально глядя ей в глаза.

«Ты ведь не состарилась, – хотела сказать Аннушка, но промолчала. – Хотя иногда ворчишь»

– Я давно состарилась, – засмеялась мама. – Просто хорошо выгляжу! И я никогда не ворчу!

– Я этого не говорила! – возмутилась Аннушка.

– Но подумала! – крикнула мама уже из кухни.

Аннушка вздохнула: от мамы ничего не скроешь. Ей хотелось спросить ещё что-то, но тут зазвонил телефон, и мама надолго занялась разговором. Аннушка и Валька отправились на улицу и до самого вечера не вспоминали о странном происшествии с метлой.

Вобщем-то, не считая полета метлы, в их жизни ничего особенного не происходило. Разве что иногда Валька начинал вредничать и капризничать, а Аннушка вдруг становилась упрямой или ленивой, но это бывает с каждым ребёнком, особенно с тем, у кого есть брат или сестра.

Непонятно почему, но двойняшки были совсем не похожи друг на друга. У Аннушки волосы закручивались золотистыми колечками, у Вальки – торчали непослушными, рыжеватыми вихрами. Валькины глаза были карими, а у Аннушки – красивого медового цвета. К тому же весной у Вальки на носу появлялись задорные солнечные брызги – веснушки. А вот с начала летних каникул их легко можно было перепутать: шорты, майки и бейсболки – абсолютно одинаковые.

Домой брат с сестрой заявились в таком виде, что мама в недоумении развела руками.

– Мы играли в футбол, мамочка…, – попыталась объяснить ситуацию Аннушка.

– Это второй раз за сегодняшний день!

– Тогда мы играли в прятки!

– И прятались в угольной шахте? – мама пожала плечами. – Ну всё, вызываю Земболетту! Она закончила факультет Наставлений, вот пусть и займётся воспитанием своих племянников!

Дети переглянулись и Аннушка, спросила, глядя в висевшее напротив зеркало:

– А кто такая эта Земболетта?

– Эта Земболетта – ваша родная тётя, – донёсся из комнаты мамин голос.

Аннушка в зеркале напротив скорчила ужасно кислую физиономию.

– Этого нам только не хватало, – пропыхтел Валька, стягивая футболку.

Аннушка сделала реверанс и прогнусавила:

– Дети, я ваша тётя Земболетта. Я буду учить вас правилам хорошего тона.

Оба громко рассмеялись.

Закидывая грязную одежду в стиральную машинку, Аннушка думала о какой-то незнакомой тёте со странным именем – Земболетта, которую совершенно рассердившаяся мама будет откуда-то вызывать.

– Послушай, – спросила она брата, – а ты никогда ничего не слышал об этой тёте?

Валька уверенно покачал головой. Нет, за десять лет своей жизни он никогда ничего не слышал о тёте Земболетте.

– Земболетта… – пробурчала Аннушка. – И зачем нам нужны наставления какой-то старой тётки?

К ужину был бисквитный пирог. Кухня наполнилась ароматом ванилина, сахарная корочка таяла во рту, и дети забыли о недавних тревогах. Но за столом разговор опять зашёл о тёте Земболетте. Оказалось, что папа с мамой решили съездить к друзьям в Петербург, а двойняшек под присмотром Земболетты отправить к бабушке и дедушке. Валька тут же заявил, что он охотнее отправится с родителями, но мама объяснила, что всё уже давно решено и обсуждать не имеет смысла. Вальку это, естественно, не убедило, и тогда папа сказал, что пора спать, и если кто-то возражает, то он может найти ему хорошее дело, например, помыть посуду и пол.

Аннушка с Валькой возражать не стали и тут же отправились в свою комнату, а мама хоть ничего против сказанного не имела, принялась мыть посуду и о чём-то вполголоса переговариваться с папой.

Уже в спальне Аннушка быстро нарисовала на бумаге портрет злой и ехидной тёти Земболетты и прилепила его кнопками к стене.

– Наверное, придётся провести все каникулы с этой «Наставницей», – сердито пробормотала она, забираясь под одеяло.

Валька презрительно хмыкнул.

– Угадай, кто лучший в мире укротитель наставительниц, воспитательниц и домомучительниц?

– Конечно, ты, Карлсон! – с издёвкой произнесла Аннушка.

– В таком случае, ты можешь не опасаться за свои каникулы! Для того, чтобы укротить строгую тётушку тебе предстоит стать самой капризной, ленивой, плаксивой и вредной девчонкой! Поверь, это весело!

Зевнув, Валька поудобнее устроился на кровати.

Аннушка с сомнением взглянула на свой рисунок.

– Укрощать тётю Земболетту? Боюсь, нам здорово достанется от родителей… Как ты думаешь?

Но Валька уже не слышал её голоса. Он спал. Ему снился удивительно сказочный сон. Будто у них с Аннушкой на спине выросли пропеллеры, они летают по комнате и строят огромную башню из плюшек. А тётя Земболетта почему-то улыбается и … тоже летает вместе с ними.

Глава 2

Аннушка проснулась ещё до рассвета оттого, что в соседней комнате с грохотом распахнулось окно. Затем что-то свистнуло, лопнуло, зашелестело и маминым голосом пропело какую-то неясную мелодию. Аннушка хотела было отвернуться к стене и вновь погрузиться в сладкую дремоту, но тут вспомнила, что сегодня приезжает тётя Земболетта. Она лежала в постели и слушала, как за стеной звякают чашки и тихонько играет музыка. Потом быстро откинула одеяло и босиком прошлёпала до постели брата. Валька, видимо, начисто позабыл о вчерашних волнениях. Он натянул до ушей одеяло, сдёрнутое сестрой и, как ни в чём не бывало, продолжил спать. Но Аннушку это не остановило. Она тормошила брата до тех пор, пока тот не сел на постели, сонно потирая глаза.

– Вставай, – твёрдо сказала Аннушка, – кажется, она уже приехала.

– Кто? – спросил Валька.

Но девочка не ответила. Она подошла к двери и, чуть-чуть приоткрыв её, стала глядеть в образовавшуюся узенькую щель.

– Ну что? – спросил Валька уже за самой спиной Аннушки и начал кашлять.

В это время Аннушку, собиравшуюся сердито шикнуть на брата, обдало волной тёплого воздуха, и совсем рядом прошелестело что-то пёстрое и переливающееся. В воздухе запахло цветами. Валька перестал кашлять и уставился на Аннушку. Она ещё немного постояла, вдыхая удивительный аромат, а затем медленно отворила дверь.

В уютной гостиной за празднично убранным столом рядом с мамой и папой сидела незнакомая девушка. Из-за спинки кресла дети могли видеть только мелькающих солнечных зайчиков на её платье, да облако пышных золотистых волос.

– Кто это? – восторженным шёпотом произнёс Валька.

Не успела Аннушка ответить, как мама, весело улыбаясь, сказала удивительной незнакомке:

– А вот и они.

Золотистое облако всколыхнулось, и Аннушка с Валькой увидели ярко-зелёные глаза, вздёрнутый носик и задорную, чуть-чуть насмешливую улыбку тёти Земболетты:

– Здравствуйте, племянники.

– Вот это тётя, – растерялся Валька.

Девушка встала и подошла к детям. Аннушка удивилась, заметив, что солнечные зайчики не исчезли с её платья, а наоборот, ещё веселее запрыгали по шуршащей ткани.

– Давайте знакомиться. Меня зовут Земболетта.

– Тётя Земболетта? – всё ещё недоверчиво Аннушка смотрела прямо в зелёные глаза этой необыкновенной девушки.

– Ну какая же я тётя? – засмеялась та. – Мне всего семнадцать лет. А вам?

– Скоро будет одиннадцать! – гордо ответил Валька. Земболетта ему сразу понравилась, и теперь он хотел быть взрослым, умным и тоже понравиться Земболетте.

– Вот и отлично, – сказала она. – Уверена, мы обязательно подружимся.

А мама добавила:

– Умывайтесь скорей и садитесь с нами за стол.