– Да, – улыбнулась девушка и кинула подушку на Аннушкину кровать. Потом забралась на неё сама и, обняв руками колени, обтянутые розовой шёлковой пижамой, уткнулась в них подбородком. Ещё немного подумав, она вздохнула и начала:

– Ну, слушайте. Жил-был на свете молодой весёлый сказочник. Он не был писателем, а просто придумывал красивые добрые истории и рассказывал их детям. А взрослые посмеивались над ним и однажды очень сильно обидели его. Они сказали: «Кому нужны твои сказки! Ведь всё, что ты рассказываешь – неправда! Не забивай детям головы своей чепухой».

И сказочник загрустил. Он перестал придумывать сказки, а те, что уже придумал, стал забывать. Дети тоже загрустили – ведь им очень нравились истории весёлого сказочника. А он больше не приходил к ним, стал серьезным и хмурым, и похожим на тех людей, что каждый день с озабоченными лицами спешили мимо.

Однажды, в дождливое серое воскресенье, маленькая квартира сказочника осветилась ярким светом, и перед удивлённым юношей возникли три волшебницы. Они тоже любили его сказки, и поэтому ужасно огорчились, когда сказочник перестал их придумывать.

Никто не знает, о чём волшебницы говорили со сказочником, но в тот же вечер он исчез из города. Соседи утверждали, что видели, как из окна его квартиры вырвался яркий сноп искр, который исчез в тонких нитях дождя. Все решили, что сказочника забрали инопланетяне, и скоро забыли о нём. А ребята, которые так любили его сказки, выросли и стали детскими писателями.

– А что же случилось со сказочником? – спросил Валька.

– Всему своё время, – снова сказала Земболетта. – Я продолжаю. Случилось вот что. Волшебницы перенесли юношу в свою чудесную страну, которую они сами придумали и построили одним взмахом волшебных палочек. Кроме сказочных жителей там уже обитали Странный Поэт, стихи которого никто не понимал у него на родине, и тоненькая Художница, писавшая масляными красками картины-чувства.

Сказочнику сразу понравилась волшебная страна, и поэт с художницей тоже, но ему было немного грустно оттого, что он покинул свой дом, и волшебницы подарили ему коробочку с чудесным порошком. Стоило только посыпать им какую-нибудь вещь, например, ковёр, как он тут же взлетал и мог отнести своего обладателя в мир людей и обратно.

– А что же это была за страна? – вмешалась в рассказ Земболетты Аннушка.

– Это была замечательная страна! С одной стороны её окружали горы, и самая высокая среди них – гора Зельда, а с другой стороны – огибала река Лема. Поэтому жители называли свою страну – Лемзельдией. Пухленький, невысокого роста народец, облюбовавший берега реки, прозвали лемами, а высоких людей, живущих у подножия гор, – зельдами. Кроме того, в стране был замечательный Говорящий лес, населённый шорохами и шуршаниями; Ароматная долина, в которой жили красавцы флэры, и озеро Мерцание, сплошь искрящееся и переливающееся, как и волосы, живущих в нём бликов.

– Ты так интересно рассказываешь, что у меня прямо перед глазами встаёт эта чудная страна! – воскликнул Валька.

– И у меня, – сказала Аннушка.

– Но это ещё не всё, – продолжала Земболетта. – Волшебницы были такими фантазёрками, что наделили каждый народ своей страны разными удивительными особенностями.

Например, лемы – ужасные сладкоежки. Даже свои дома они украшают глазурью и кремом. В их Сладком королевстве на деревьях растут леденцы и фрукты в шоколаде. Чтобы не утруждать себя лишний раз, лемы научились передвигать предметы, не прикасаясь к ним. Стоит только пожелать, и нужная вещь тут же оказывается в руках.

Зельды умеют исчезать, когда вздумается. Правда, их нетрудно обнаружить: ведь каждый зельд, даже растворившись в воздухе, продолжает издавать звук какого-либо музыкального инструмента. Присутствие принца Саксофона, например, слышно даже из соседней комнаты.

Валька хихикнул.

– Долина Ароматная тонет в цветах и деревьях, – продолжала рассказ Земболетта. – Запах растений одурманивает всякого, кто впервые вступает за её пределы. Здесь царит вечное лето, чтобы цветы не засыпал снег и не сломал ветер. Флэры обладают способностью общаться мысленно, глядя друг другу в глаза. В Цветочном королевстве трудно скрывать свои мысли от собеседника.

– А кто такие шорохи и шуршания? – зевая, спросила Аннушка.

Земболетта, заметив, что дети уже засыпают, стала говорить тише и медленнее:

– Шорохи и шуршания живут в лесу. Шорохи носят широкие плащи, а шуршания – длинные шёлковые платья со шлейфами. Это звуки, наполняющие лес. Каждый – в своё время. Поэтому ночные шорохи, к примеру, надевают фиолетовые одежды, а вечерние – лиловые, чтобы быть как можно незаметнее. Маленькие шорохи и шуршания называются шелестами. Они прячутся в ветвях, шелестят листьями и тихонько посмеиваются. Чтобы быть как можно незаметнее, жители Говорящего Леса быстро и бесшумно летают, скрываясь среди деревьев.

Тут Земболетта заметила, что Аннушка с Валькой уже заснули, и тихонько соскользнула с кровати.

Сонная Аннушка приподнялась на подушке:

– Земболетта, ты ещё не рассказала о бликах.

– Завтра, завтра, – прошептала Земболетта, открывая дверь. – Доброй ночи.

Глава 5

Утром родители ушли на работу, а дети вместе с Земболеттой решили сходить в кафе, чтобы поесть мороженого. Сразу после завтрака Аннушка старательно заплела в косы свои золотистые локоны, а Валька долго приглаживал чуб то на одну, то на другую сторону. Земболетта в это утро надела совсем другое платье. Но оно было ещё удивительнее, чем вчерашнее. Платье Земболетты напоминало небо после дождя. На дымчато-голубом фоне то тут, то там проскальзывали золотистые солнечные лучи.

– Какая ты красивая! – воскликнула Аннушка.

– Спасибо, – улыбнулась Земболетта и на её платье вдруг неожиданно возникла радуга. – Когда-нибудь у тебя тоже будут такие же волшебные наряды.

Все трое вышли на улицу. День выдался пасмурный, но солнечные лучи на платье Земболетты не исчезли, а продолжали скользить по серо-голубому шёлку.

– Земболетта, ты вчера не окончила свою сказку, – вспомнила Аннушка.

– Да? – улыбнулась та, – А на чём я остановилась?

– На шорохах и шуршаниях! – в один голос сообщили Аннушка и Валька.

– Ах, да! – воскликнула Земболетта. – Я ещё не рассказала об озере Мерцании. Его обитатели – блики – совсем небольшого роста. У них длинные искристые волосы, как я уже говорила. А у самого главного Блика волосы и бороду приходится нести на подушках сразу нескольким придворным – такие они длинные. Блики – самый добрый и доверчивый народ в Лемзельдии. Но их никто не обижает, потому что так уж заведено в этой сказочной стране, что нет большего несчастья, чем обидеть незлобивого соседа.

За разговором все трое не заметили, как подошли к летнему кафе. Аннушка и Земболетта присели под разноцветный зонтик, а Валька побежал покупать мороженое.

– А почему блики живут на дне озера? – спросила Аннушка. – Потому что они не могут дышать на земле?

– Вовсе нет, – ответила Земболетта. – Просто они обожают воду. А чтобы можно было быстрее двигаться, блики перемещаются с места на место. От крылечка к крылечку, от улицы к улице: куда хватает взгляда. На дне у них есть чудесные дома, школы и даже дворцы, которые окружают сверкающие растения. Но по праздникам блики вместе с другими жителями Лемзельдии собираются на Большой Поляне. А праздники там бывают каждый месяц.

– Каждый месяц? – удивился подошедший с мороженым Валька. – И в октябре, и в июле, и в марте?

– Ну да, – подтвердила Земболетта. – Только в Лемзельдии месяцы называются иначе.

– А как? – заинтересовалась Аннушка.

– Вот как: снежный, вьюжный, хрустальный, капельный, венчальный, пёстрый, знойный, сладкий, звёздный, золотистый, туманный, студёный.

– Ух, ты! – восторженно протянул Валька. – Как красиво!

– Но мы совсем забыли про сказочника, – напомнила Аннушка. – Что с ним было дальше?