– На том свете отдохнёшь! – пробасила девочка. Приделывая голову на место, проверила работоспособность связок.

– Нас Сатаной не проймёшь, наше дело правое! – заявила крепкая от постоянного созерцания новостей бабка. И вместо того, чтобы грохнуться в обморок, сжала кулаки и выкрикнула: – Я буду жаловаться! В опеку! Над ребёнком издеваются! Голову последнюю снимают. Где это видано?

С последней фразой она пулей выскочила за дверь, едва на опрокинув Михаэля, что как раз засмотрелся на призыв.

Дух Дарьи Сергеевны тем временем полностью воплотился. Поправив очки на носу, училка тактично поинтересовалась:

– Служить, говорите? А ставка? Должна отметить, деньги меня больше не интересуют. Я беру только детишками. Уж очень я их поучать люблю! Учить то поздно. Умные все стали. И так меня достали.

Михаэль подхватил на руки Мару, миновал короткий коридор и переглянулся с женой. Блоди кивнула, взяв слово:

– Может нашу малышку в аренду брать будете? Есть у нас тут одна потеряшка. Учиться будет так, что никого в округе в живых не останется. Вас и доставать будет некому.

Отец вздохнул, утер слезу украдкой и добавил:

– Наша гордость семьи.

Мара улыбнулась, обнажив клыки, и добавила:

– Раз, два, три, четыре, пять, вместе будем убивать! Чур я бью первая!

А в это время баба Нюра за стеной, накапав себе ещё полрюмки корвалола, исполняла свою угрозу.

– Алло, органы опеки? Соседи у меня детей мучают! Меры примите срочно!.. Да, не воспитывают! Голову им открутить готовы. Нахамили мне! А может, и бьют их… Как что делать? Голову малышке оторвали же! И ножку!.. Да живая она! Спорит со старшими, Сатаной пугает. Каким-каким?.. Адским. Не та нынче молодежь пошла… Не состою я ни на каком учете в диспансере! Меры примите! Срочно!.. Садовая улица. Дом 13. Квартира? Да вы тут сами всё увидите.

Глава 4

«Египетская сила»

И дали мне силы тёмные

ни сына, ни дочь,

а неведому зверюшку.

Из полуночных рассказов Блоди

Четыре года назад. Где-то возле пирамиды Гизы.      

Ночь безлунная. Низкие тучи скрыли звезды. Абсолютная тьма опустилась над пустыней. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Впрочем, с этим неплохо справлялась и пыльная буря, засыпая песка под веки.

То затихая, то обрушиваясь на всё живое с новой силой, буря неплохо скрывала всё, что плохо лежало под ночным небом. Ветер гонял тучи песка, разогнав всех туристов у злачных мест на многие километры вокруг. Люди попрятались от стихии, пережидая непогоду по гостиницам и жилым домам, курорты закупорились. Природа очистилась в своем гневе разгоняя людей.

Это означало лишь одно – никто и ничто не могло помешать романтической прогулке нелюдей, что решили устроить путешествие в честь годовщины свадьбы.

Михаэлю такая погода даже нравилась. Было в буре что-то дикое, первозданное и даже неистовое. Он орал бы этой буре навстречу или пел песни, кабы рот песком не забивало. Пыльная буря была неумолима, как вызов, который он однажды принимал от спутницы жизни – Блоди. Конечно, когда любимая была не в духе, с ней было не так легко справиться, как пережить бурю в пустыне.

Взяв под руку вампирэссу, оборотень-медведь в своей неполной трансформации, водил её вокруг пирамиды. Медвежьи ноги позволяли меньше проваливаться в песок. А медвежий нос чуять приближение новых порывов ветра. Порой глава новообразованного семейства покрикивал маленькому Даймону, что бегал неподалеку:

– Ложись!

И демонёнок плюхался на песок, прикрывая лысую головёшку маленькими ручками. А когда пыльная буря утихала, и все трое откапывались от песка, можно было продолжать прогулку. Тогда Михаэль сажал названного сына на шею, снова брал человеческой рукой жену за ладонь и продолжал экскурсию по старине.

Выковыривая песчинки между зубов, вампирэсса даже пыталась улыбаться и делать вид, что её все устраивает. По крайне мере, рядом не было людей. И на том спасибо.

– Сдаётся мне, египтянам со специями первыми повезло. Им сюда в еду могло намести хоть соли, хоть сахара. А то и перца. Именно поэтому египтяне… – она снова сплюнула песок. – … первыми и придумали стоматологию.

– Правильно, зубки от песка беречь надо, – кивал муж.

– А там и сито изобрели, чтобы всё подряд не есть. Да, дорогой? Ты же для этого меня сюда привёл? Про развитие человеческой цивилизации рассказать?

Михаэль покраснел, но виду не подал. Когда всё идёт насмарку, лучше вида не подавать и идти до конца. Куда-нибудь да придёшь. По крайней мере, рядом не бегали инквизиторы. И на том спасибо.

– Проклятье души моей, сдается мне, не пугать нам сегодня людей. Не видеть страха в их глазах. – с ореолом романтика, признал оборотень, отплевываясь от песка не так явно, но украдкой, как и подобает шотландскому интеллигенту, когда ветер килт поднимает.

– Тем хуже для них. – улыбалась Блоди, выковыривая песок из зубов и снова улыбаясь.

Сегодня ничего не могло испортить ей настроение. Она была вдвоем с мужем. Демоны их не казнили восемь лет назад. Даже подарили яйцо. Ну а что все эти восемь лет так с вылупившемся киндер-сюрпризом и бегают то от вампиров, то от оборотней, то от людей при случае – так это все мелочи жизни. Вот, наконец, в свадебное путешествие удалось выбраться.

– НИЧТО НЕ ИСПОРТИТ ЭТОТ МОМЕНТ. – сквозь зубы добавила Блоди.

– Ничего, дорогая. Ничего, – поспешно закивал Михаэль. И даже несмотря на то, что он как всегда выбрал самое неудачное место для её охоты, ситуация была полезна для семьи в целом. Даймон взрослел, проводить время с семьей ему было полезно в любых условиях. Отсюда маленький демонёнок по крайней не мог убежать или что-нибудь здесь поджечь. Надо будет у демонов ему питомца попросить на новый день рождения. Огнеупорного. И штаны огнеупорные сделать. Чего не сделаешь ради любимых детей?

С другой стороны, Даймон всегда убегал недалеко. Плохое зрение не позволяло ему полноценно охотиться в одиночестве. Да и охотился он в основном за знаниями. То скорпиона принесёт, то змею. Кусают они его, жалят, а он только улыбается. Натуралист растёт.

Михаэль чихнул, и вдруг полностью перекинувшись в медведя, повёл холодным носом.

– Мё-ё-ёд! – проревел он скорее по-медвежьи, чем по-человечески.

– Дорогой, откуда здесь взяться мёду? До ближайшей пасеки тысячи километров. – улыбнулась жена, вытряхивая песок уз ушей длинным и острым ногтем, который при необходимости мог легко стать когтем. Ей хотелось полетать, перекинувшись в летучую мышь, да погода сегодня была не летная. Приходилось разминать ноги как всем людям. Раз не полетаешь, два не полетаешь – и вот уже лишнее на боках. Грустно, аж есть хочется. Сладкого. Вроде того же мёда. Муж на сладенькое подсадил. И прав же, вкуснее крови и питательнее. Разбавил рацион.

– Мё-ё-ёд! – не унимался оборотень и вдруг начал копаться в блоках пирамиды. У самого основания. Вместе с тучей песка он откидывал каменную крошку, а то и двигал целые каменные блоки, не в силах противостоять своей звериной тяге к лакомству.

– А что вы тут делаете? – подошел к родителям подслеповатый сын теперь уже с ящерицей на плече. – смотрите, я нового друга нашёл. У него тоже есть хвост.

У Даймона самого недавно прорезался хвост. Но до полного совершеннолетия и появления рогов ему было ещё несколько веков. Так что в среде оборотня и вампирши демонёнок чувствовал себя вполне комфортно. Родители тоже не вчера родились. Пусть и не родились. Пусть и не совсем родители. Но семья ведь может быть и по духу. Семья – это место, где тебе хорошо.

Ну а что хвостат? Что с того? В конце концов, у отца тоже иногда появлялся небольшой бурый хвостик…

Даймон и Блоди вплотную подошли к Михаэлю, что работал как экскаватор.

– Мёд же! – прорычал он, сунул морду между камней и вдруг дёрнул. – Щас я его достану!