И снова дёрнул. Все трое провалились во тьму.

Точнее, просто одна тьма сменилась другой. Но в новой тьме песок не хлестал по лицу, хоть и пахло пылью. Блоди, предпочитающая ночное зрение, увидела очертания каменной комнаты. Михаэль больше ориентировался по запаху. А вот Даймон снова лишь слеповато щурился и сыпал вопросами:

– Что здесь? Где мы? Ящерка сбежала. Она мне не друг!

– Я больше не чувствую мёда. – разочаровано пробормотал оборотень. – Кажется, мы попались в ловушку. Да и зачем тебе друг без хвоста? Без хвоста – жизнь не та.

– Ага, ловушку, подстроенную специально для любителей мёда. – произнесла Блоди саркастически. Её глаза мерцали красными огоньками. – Не думаю, что фараоны охотились на медведей. Неважно с ними было в то время. Скорее, уж, крокодилы.

– Ух ты! – обрадовался Даймон. – Настоящая ловушка! А мы встретим здесь настоящих мумий? Подскажете мне, если появится?

– Не исключено, что появится, – ответил отец, тщательно ощупывая стены. – Здесь наверняка есть какой-то потайной ход. Сейчас какой-нибудь кирпичик нажму, и дверь откроется. Только держись, малой, за моей спиной. На всякий случай.

– Я ничего не вижу.

– Тогда держись за хвостик.

– Мне жарко. Я хочу наружу. – разволновался демонёнок.

– Милый ужастик, не переживай. А то опять вся одежда сгорит. – то ли успокоила, то ли напомнила Блоди.

Но сколько бы оборотень не искал механизмов, найти ничего не мог. Не видела во тьме ничего похожего на выход и вампирэсса. А вот Даймон, наскучив ходить хвостиком за отцом с хвостиком в руке, поймал что-то новое в руки и притих в углу. Блоди присмотрелась. В его руках явно теплилась жизнь.

– Ужас моих надежд, что там у тебя?

Демоненок робко показал нового питомца. На его ладонях показалась маленькая крыска.

– Пи-пи-пи. – сказала она.

– Мам, он хвостатый! Пап, это точно друг! Он не убегает! И разговаривает!

– Ну, не то, чтобы разговаривает… – начала мать.

–… ты научишь говорить его как надо, если захочешь. – договорил отец. – Демонам многое под силу. – посмотрев в сторону, где предположительно должна была стоять жена, он добавил вполголоса. – Первый друг сына. Это важно. Лучше такой, чем те, которые жалят, кусают и хвостами разбрасываются.

– Пусть дружит, конечно. – добавила мать. – Только если не собирается его съесть.

– Он друга или друг его? – уточнил Михаэль.

– Ну с питоном же не очень получилось. – напомнила Блоди и погладила новую сумочку. – Зато какой клатч.

– Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся оборотень. За семью он готов был много чего интересного делать. В том числе пробовать себя и в роли модельера: с ниткой и иголкой можно много чего интересного сделать. Главное, чтобы враги побольше материалов оставляли: шкур, хвостов, рогов, клыков… всё пригодится.

– Есть? Как можно? Он же такой маленький. – посетовал Даймон. – Даже на зубок не хватит.

– Ничего, подрастёт. – Блоди улыбнулась, понимая куда клонит сын. Впрочем, она не замечала в нём кровожадности, присущей демонам, или вампирам… даже оборотни, которых она знала до Михаэля предпочитали проливать кровь, а не петь о ней, рифмуя с «любовь». В отца, выходит, пошёл. Воспитание – много значит.

Блоди подмигнула мужу. Если нормальный муж, то не увидит, так почувствует. И повела рукой:

– Он будет твоими глазами и ушами, Даймон. На то моя воля! Ночь мне в свидетели!

Крыску подбросило в воздух, закрутило и вдруг она тоненьким голоском запричитала:

– Тише, вы! Тише! Голова от вас кругом идет!

– Ого, он уже говорит? – удивился демонёнок, не разглядев во тьме действий Блоди. – Это я уже на него повлиял по-дружески? Как тебя зовут?

– Я не знаю! – возмутилась крыска. – Со мной никогда никто не говорил!

– Тогда я назову тебя чума. Нет – гангрена. – прикинул демонёнок, довольный как никогда. Теперь можно было хотя бы не с одними родителями разговаривать.

– Как бы его не назвал, арабайтен, крыска! – добавила Блоди.

– Чего? – пискнула крыска.

– Работай говорю! Найди нам выход!

– А, это мы запросто, – и крыска спрыгнув с ладони Даймона, начала бегать вдоль стен. – Тут расщелина. – вскоре заявила она. – протиснитесь? Зачем вы такие большие? Наелись? Это ж сколько съесть надо.

– Какие есть. Обратно не засунешь. – пробурчал отец и приблизился к стене, принюхался и как следует ударил по ней кулаком. Поднялась пыль, но образовался пролом, в который легко мог пролезть если не взрослый нелюдь, то демонёнок точно.

– Ого, да этот малец не промах. – восхитился отец, приподняв на ладони крыску. – У него удачливый хвост. Особый парень!

– Точно, особый парень. «Оспа»! – запрыгал вокруг дырки демонёнок, пока отец не подсадил его повыше. – Я назову его Оспа!

Даймон быстро пролез в следующее помещение и категорично заявил оттуда:

– Я тут ничего не вижу.

– Используй глаза Оспы, мучитель души моей. – посоветовала вампирэсса.

– Но как?

– Ты же демон. Можешь влиять на всех живых существ в округе. Просто представь, что ты это он, а он это ты – и между вами создастся связь.

– С чего бы ей создаться?

– Она уже появилась, когда ты дал ему имя. – заметил отец. – Чувствуешь её? У демонов издревле особые умения. Вы же самые древние силы на всем свете. Творить и вытворять чудеса у вас в крови. А немного чудес нам сейчас не помешает.

Даймон не ответил. Но вскоре один из массивных каменных блоков отъехал в сторону так же легко, как дверца шкафа-купе. Повеяло могильным холодом.

– А вот и выход, – радостно заявил оборотень, не столько увидав, сколько ощутив сквозняк.

– Если мы провалились вниз, – напомнила Блоди, – то выход должен вести вверх. А здесь опять спуск. – она вглядывалась в открывшийся тёмный проем, совсем небольшой, но человек пролезть смог бы. А где пролезет человек, там и все остальные пролезут.

– Это же древние египтяне строили, – отмахнулся Михаэль. – У них всё не как у людей. Пахнут медом, а у самих тут крысы и камни.

– Не бурчи. Крыска оказалась полезной. – напомнила Блоди.

– А я о чём толкую. – пропищало откуда-то снизу.

Михаэль, стараясь не наступить на нового маленького друга семьи, нашёл ещё один рычаг и теперь уже открылся лаз в полу.

– Вот это я понимаю надежные механизмы. – заявил оборотень и принюхался к проёму.

– А там хоть что-нибудь видно? – поинтересовался Даймон.

– Там, кажется, лестница, – ответила вампирэсса, единственная из всех способная хоть что-то видеть в темноте как есть.

Лаз был узким. Тёмным и зловещим… Что не могло не радовать Адовых. Даймон тут же вызвался лезть дальше.

– Кажется, я снова чую мёд. – проговорил Михаэль, встав на четвереньки и принюхавшись. Он быстро соскочил вниз и сунул голову в тайный ход. С трудом протиснулись широкие плечи, а вот дальше… дело не пошло.

Михаэль поздно осознал, что дальше – никак. И тут уже можно пенять на родителей или отсутствие зарядки по утрам – не важно. Застрял он намертво.

– Ужас моего сердца, я иду следом. – произнесла Блоди. Даймона она держала за руку, чтобы тот не свалился в образовавшуюся нишу раньше времени. Детей постоянно манит глубина, высота и чёрные дыры.

– Да-да, – прокряхтел супруг. – Следуй за мной. Сейчас я. Почти. Уже… всё. Не могу.

– Что-то случилось? – в голосе Блоди промелькнула тревога. – Ты в порядке?

– Почти, – донесся до неё сдавленный возглас оборотня, что пытался выдохнуть и тем самым пролезть подальше.

– Там ловушки? Смертельные? – с веселым настроением поинтересовался сын.

– Для кого как, – ответил отец. Послышался скрежет камней и звук сыплющегося песка.

– О мой гот! Да ты застрял! – воскликнула Блоди. – говорила я тебе никакой охоты на ночь.

– Да, застрял, – тем временем честно признался оборотень и выдохнул. – Говорила. Но я застрял не в знак протеста.

– Стой здесь и не шевелись, – скомандовала супруга Даймону и отправилась на помощь ребёнку повзрослее. Стала толкать Михаэля вперёд. Скрипели камни от ударов далеко не слабой вампирэссы, пыль стояла столбом, но оборотень не двигался с места.