– Как расцениваешь информацию, Нильс!?

– Возможно сбой. Возможна авария. В этом секторе такое случается. Сильнейшие метеорные потоки.

–Я уверен – преторианцы.

– Тебе бы только пострелять. Вояка хренов. Кстати, почему тебя прозвали волком?

– Врага чую за световой год.

– Стреляешь раньше, чем видишь?! Ха-ха! Браво, Голди! У тебя есть чему поучиться.

– Мне не нужна информация из десятков источников. Достаточно одного-двух, достоверность которых мне известна.

– Один хрен, это – безмозглая машина. Станцию мог задеть маленький камушек…

– …Размером с твой… Ха-ха! Не маленький.

– Заткнись пожалуйста! …и она выдаст сигнал бедствия.

– Ладно, посмотрим, что там такое. Чего зазря гадать. Вполне возможно, экипаж скоро выйдет на связь. Если живой.

– Хорошая оговорка. Оптимистичная.

– Реалистичная. Если на то пошло. Но будем надеяться.

– В ЗЦС пока ничего нового. Иначе б сообщили уже.

– Ну да… Сначала растрезвонят не зная брода, потом молчат, а потом шлют извинения за степень достоверности. Типа не та. Типа зря побеспокоили.

– Кстати, в Центре Слежения, кажется, запара. Не могут понять, как прозевали объект, который мог повредить станцию.

– Они скоро и Землю проспят.

– У меня новострой на Марсе.

– Уже и туда добрался.

– Приглашаю на скорое новоселье!

– Замётано. Не забудь.

– А ты напомни. Обещаю – не обижусь!

Эфир наполнил раскатистый хохот.

Удар барокамеры о поверхность Зерона был касательным, но достаточно жёстким. Шар долго то катился, то скользил по крутому склону, переходящему постепенно во впадину – подобие некоей чаши, окружённую со всех сторон другими горами. Сделав несколько кругов по спиральной траектории, барокамера остановилась в центре этой гигантской чаши.

Двуногие вырубились напрочь. Это было неплохо, потому что Новолун обратился (зрелище не из приятных), а они и без того натерпелись за последний оборот. Гавомур кивнул Новолуну на пейзаж за окном сферы и тот с новообретённой силой вышиб входной/выходной люк, и все вышли на поверхность ставшего таким близким астероида подышать родной атмосферой. Отдохнув и перекинувшись многозначительными взглядами, Зеронцы вытащили землян из барокамеры и как могли сняли с них скафандры.

Ужасный Новолун топал огромными лапами, Буду Ин-на крутил в руках шарообразный предмет с головы двуногого (вроде шлем называется), Безмолвная сидела рядом с длинноволосой двуногой, пытаясь, видимо, привести её в чувство, а сам Гавомур мысленно призывал Мудрейшего.

Тот не замедлил явиться, так как долгое отсутствие ментальной связи с котопсом встревожило Сижучи-Цына, что последний и выказал в мысленной фразе-вопрошании: «Где вас черти носили?»

Гаовмур лениво оторвал пятую лапу от грунта и так же, словно нехотя, поднял её к звёздам. («Там»). Он глубокочувственно вздохнул и, подержав так лапу некоторое время («значимо!»), вернул конечность в исходное положение.

Мудрейший посмотрел в небо («Ну вы даёте, друганы!» при этом как-то подозрительно ухмыльнувшись), потом перевёл взгляд на сферу барокамеры и лежащие рядом тела.

«Земляне. Предки. С прибытием!» – уловили все его эмоционально-информационную волну.

– Как! Это они!? – Гавомур был так удивлён, что фраза прозвучала вслух.

– Это они… – также вслух подтвердил Сижучи-Цын, покачивая мудрой головой.

Буду Ин-на меховым мячиком восторженно запрыгал вокруг. Новолун затопал с такой силой, что с вершины одной из скал сорвалась громадная глыба, разлетелась на осколки и несомненно погребла бы под собой всё и вся, если б Сижучи могучим энергетическим полем не остановил этот поток камней и песка. На один из камней, допущенный ближе других, Мудрейший и присел.

Обменявшись эмоциональными волнами от увиденного, Гавомур и Безмолвная поведали Мудрейшему о случившемся. Впрочем, тот и сам в общих чертах представлял себе произошедшее до момента попадания друганов в барокамеру, откуда не распространялись абсолютно никакие энергетические потоки.

Постепенно, двуногие один за другим стали приходить в себя. В их глазах отражался неподдельный ужас, когда они обнаруживали себя без скафандров, в окружении монстроподобных существ и одного человекоподобного, совершающего руками и головой странные движения-пассы, собственно от которых, по-видимому, у них прибавлялось сил.

Длинноволосая первой обрела вменяемое состояние и издала звуки:

«Ай ты, ё!» и (глядя на Новолуна) «Что за непотребь!?»

Потом от землян стали раздаваться ещё звуки:

– Уй, ты… ёканый… Голова раскалывается!

– Я дышу! Гха-гха! Я дышу, ребята! Ура!

– Мы живы! Еть вселенную тить! Живы!

– Кэп, вы в порядке?

– В порядке, твою!.. Вроде.

– Во повезло! Мы родились дважды! Перерождение! Это чудо перерождения! Слышите!

– Что с борт-механиком?

– Дышит! В шоке.

– Боже! Где мы?

– Похоже, на планете монстров.

– Шутите? Уже не грустно!

– Поздравляю, наши исследуемые нас спасли!

– Так передай им наше спасибо.

– И передам! Спасибо!

– Кого ты благодаришь? Ещё неизвестно, кто кого спас, или спасает…

– Перестань, Уилл!

– А вон и тот с горы.

– Он видимо главный у них.

– Скажите ему хоть что. Для приличия.

– Да? И что?

Один из участников этой звуковой перепалки, потоптавшись на месте, приблизился к Мудрейшему:

– Приветствуем вас! Спасибо, что спасли!

Тот отреагировал эмоциональным посылом для всех двуногих: «Не за что. Добро пожаловать на Зерон!»

Земляне одновременно замолчали, недоумённо переглядываясь. Гавомур получил истинное наслаждение, когда видел эту мгновенную перемену всех без исключения глаз, устремлённых на абсолютно неподвижного Сижучи-Цына. В головах у землян звучало одно и тоже, а ответные эмоциональные посылы были различные до безобразия. Гавомур лишний раз подивился, как можно опуститься до такой пошлости в разномыслиях принадлежащих к одной расе существ:

«Ископаемое…»

«Приплыли, блин!»

«Издевается!»

«Человекоподобное, однако!»

«Дед по нашему вещает!»

«Что за тип?»

«Экстрасенс хренов»

«А я думала он помычит»

«Руки-ноги есть. Голова тоже. А по центру найдётся что?»

«На экране интереснее выглядел»

Разнообразие мыслей завершалось последней, возможно самой значимой в этом каскаде:

«И как мы теперь здесь будем?..»

И Гавомур продолжил любоваться дозированной тактичностью Мудрейшего, так ярко проявившейся в следующем общем посыле:

«Да ни хрена вы теперь здесь не будете. Прилетят скоро за вами, вот и валите. А нас оставьте реалистично в покое. И в следующий раз, вместо того, чтобы никому, блин, нахрен, ненужные исследования устраивать, да на нормальных друганов пялиться, внимательней зрите в мониторы сканеров, да корабль надёжнее защищайте. А то проспали боевой крейсер врага, станцию свою просрали, и всем пофигу! Горе-исследователи, етить!»

Двуногие замолчали. Никаких опознаваемых эмоций от них не следовало.

«Как грамотно он использует древний язык!» – подумал Гавомур, восхищённо поводил ушами и кивнул Мудрейшему:

– Пошли!?

Сижучи-Цын поднялся с камня, на котором сидел, приготовившись двигаться на Вышайшую, и этим приглашая всех «коренных» зеронцев последовать за собою.

Все мысленно согласились, что действительно, пора.

Издали стал доноситься едва различимый шум.

Мудрейший сделал несколько шагов, потом остановился, обернулся и сказал (!):

– Два ваших истребителя уже летят к месту исчезновения станции. Доставайте свой дурацкий чемоданчик, связь в этом секторе нормальная. Только из ямы на возвышенность вылезьте. По планете без дела не слоняйтесь. Под Дурацкое колесо не лезьте. Едомая жуя в контейнерах. Вода в лужах. Кое-где встречается лёд. Глубже и больше дышите – быстрее мутируете. И тут правда ваша в плане перерождения. Телоизвержения справляйте в одном месте. Мы чистоту любим.