– Да, но одежда должна выделять тебя из толпы, – возразил Константин. – Какой интерес в однообразии безликих клонов?

– Я хочу носить удобную мне одежду, – сопротивлялась Настя, – это платье должно следовать за мной, а не мои габариты упаковываться в его очертания. Может быть, остановимся на бежевом?

– Категорически нет! – возразил Константин. – Оно тебя простит. Настоящая женщина создана для того, чтобы ей восхищаться. Она должна быть сексуальной, в независимости от того, что на ней одето. Я не говорю сейчас о прозрачных тканях и глубоких декольте, – предупредил он возражения супруги. – В ней должна оставаться загадка. Что загадочного в бежевом платье?

Настя безучастно закатывала глаза. Переспорить мужа бывало порой невыносимо сложно.

– Данная модель Константина Евгеньевича, наконец-то, устраивает? – Анастасия снова переоделась.

– Не вполне, – поморщился Костя. – Хочется чего-то более выразительного, более элегантного.

– Может быть это? – консультант принесла им очередное платье. – Роскошный бордовый цвет, принципиально новый дизайн, – обращалась она преимущественно к Константину, бросая взоры на Настю более как на манекен, нежели человека, способного принять окончательное решение.

Костя придирчиво оглядывал жену.

– Тебе самой-то хоть что-то нравится кроме бежевого? – поинтересовался, наконец, он.

– Голубое платье кажется мне идеальным, но не слишком ли светлое для начала весны? И обуви нет к нему подходящей.

– У него фасон простоват. Я бы посоветовал то синее, оно буквально на тебя сшито, и смотрится изящно.

– Синее, действительно, хорошо село, – поддакивала продавец, – материал изысканный, дает женщине чувство собственной исключительности.

– Тебе не кажется, что синий цвет несколько банален? – поинтересовалась у супруга Анастасия.

– Ничуть, – уверенно возразил Константин. – Синий цвет безупречен. Мы синее возьмем, – обратился он уже к консультанту. И они улыбнулись друг другу дежурной улыбкой, должной означать дружелюбную любезность.

Вечер субботы выдался пасмурным, дождь вперемешку со снегом осаждал хмурый город.

– Можешь еще каблуки повыше надеть? – попросил жену Константин.

– Хочешь, чтобы я ростом подавляла всех твоих друзей? – усмехнулась Настя.

– Плоская подошва простит, шпильки же меняют облик женщины, делают более выразительным язык ее тела, – пояснил свое мнение супруг.

– Ну, ты разбираешься, конечно! – язвительно заметила Анастасия.

– Да, я эксперт во всех областях! – согласился Костя. – Ты же поэтому меня выбрала?

– Пффф, – Настя закатила глаза.

Жена у Сергея оказалась все та же, – худая миниатюрная блондинка с большими голубыми, как у куклы, глазами, перекаченными губами и ярким лаком на длинных ногтях. Машина, как будто бы, тоже не изменилась.

«В чем же подвох?» – размышляла Анастасия, ковыряясь в тарелке сырых овощей. Хотя поесть она любила и дома ни в чем себе не отказывала, присутствие Марии, вечно изнуряющей себя диетами, вызывало у Насти некоторое подобие женской солидарности: в компании Кузнецовых она тоже отвергала калорийные блюда.

– В понедельник стартует мой тренинг по саморазвитию и мотивации, – Сергей продолжал вести с Костей активный диалог, – вписался недавно в новый проект.

– Ты как всегда в тренде! – откликнулся Константин. Его школьный приятель обладал уникальным чутьем на доходные бизнес-идеи.

– Кийосаки перечитал? – вмешалась Настя, не упуская возможности съязвить. На лице Сергея, однако, не дрогнул ни один мускул.

– Серёжа, между прочим, книгу издал, – подключилась к разговору Мария, забавно растягивая слова.

«Так вот, в чем, оказывается, дело!» – мелькнуло в Настиной голове.

– Да, кстати, привез вам ее в качестве сувенира, – Сергей вытер руки, пододвинул к себе кожаный портфель.

На черно-зеленой обложке твердого переплета крупными буквами красовалось: Сергей Кузнецов.

– Будешь посетителям курсов продавать? – поинтересовалась Анастасия, пока супруг ее вертел в руках недавно напечатанное издание приятеля.

– Ты совершенно правильно понимаешь мою задумку, – серьезно ответил ей тот. – Дополнение своего рода к тренингу.

– Два раза с людей деньги содрать хочешь? – хмыкнул Константин.

– Ее можно купить и отдельно, – возразил Сергей, – или же только посетить наш тренинг, – он уже начал входить в образ продавца своих услуг и товаров.

– Но лучше и то, и другое! – язвительно вставила Анастасия. – Чтобы сразу задействовать все органы восприятия. Сначала ушами тренинг послушал, затем глазами по строчкам книги пробежался, закрепил, так сказать, материал.

– Именно! – согласился Сергей. – Надо было на тебе жениться. Мы бы с тобой развернулись.

– Ты, действительно, считаешь, что можешь кого-то замоти-вировать? – скептически уточнил Константин.

– Я считаю, что спрос рождает предложение, – убежденно ответил приятель. – Люди хотят знать, как стать успешными, и я готов им это рассказать. На своем ли примере, на чужом, – не так важно, главное, они услышат то, что хотели услышать.

– Ты напал на золотую жилу, – Настя откинулась на спинку дивана.– Коуч-шлак печатается нынче необъятными тиражами и бьет все рекорды продаваемости, проигрывая, пожалуй, только детективам.

– И не говори, – отозвался Серёга, – разве могут быть нудные лекции занятнее истории о том, кто кого и как убил?

– А у вас, что интересного происходит, – обратилась к Насте Мария, которую разговоры о заработках развлекали мало. Единственной ее, как и многих обеспеченных домохозяек, головной болью была проблема, как лучше и качественней потратить сбережения супруга.

Анастасия и сама была рада сменить тему на более для нее интересную.

– Я недавно познакомилась с полотнами великого творца, нашего, к слову сказать, современника, – призналась она Марии.

Выставка эта, на которую попала с подругой-художницей, произвела на Настю колоссальное впечатление, она словно попала в чей-то волшебный сон. Суровые герои и томные красавицы, толстощекие, упитанные дети и высохшие старики, – параллельный мир, сказочный и достоверный одновременно, традиционный монгольский миф, облеченный в ироничную форму. Остановившийся кусочек реальности, застывший в краске момент бытия.

Приятельница слушала с должным вниманием, подтолкнув Анастасию к продолжению рассказа.

– Меня удивило, – восхищалась Настя, – как разительно отличаются от современного европейского искусства полотна этого бурятского художника: неожиданностью парадоксальных образов, контрастом традиционных техник, глубиной национального духа. Не просто изображения, насыщенные характерными свойствами азиатской культуры, – философия необъятных просторов Великой степи.

Настя мысленно вернулась в прошлое, предавшись кратковременным воспоминаниям. Память бережно хранила этнические мотивы, доносившиеся некогда из колонок, расставленных по углам выставочных залов. Музыка служила безупречным фоном зрительному ряду, поддерживала мистический настрой, перенося созерцателей за пределы реальности, созданной величайшим творцом современности. Оставляя их один на один с закрытыми, погруженными в себя аскетичными персонажами этих гениальных картин.

– Твои друзья-художники – нищеброды, – выдернул ее из приятных мечтаний негромкий голос Сергея.

– Да перестань, – возразила ему Мария, воображавшая себя подругой Анастасии, – Настя, например, хорошо рисует и хорошо при этом зарабатывает.

– Не надо путать теплое с мягким, Машуня, – поправил ее супруг, – Анастасия зарабатывает головой, а не рисованием. Ты знаешь, – обратился Сергей уже к Анастасии, – что Ван Гог при жизни продал всего одну свою картину?

– Это легенда, – с досадой возразила Настя, – придуманная неизвестно кем для поддержания образа непризнанного гения. Он продал немного своих картин, но все-таки не одну!