– Не в деньгах дело! – возразила Анастасия. – Весело просто!

– Тогда ты больше не сможешь на эту мойку вернуться.

– Велика беда! – хмыкнула Настя. – Да, их в городе на каждом углу!

Максим окинул взглядом полутемное помещение, камер нигде видно не было.

– Поехали, – согласился он, поворачивая ключ в замке зажигания.

Второе «я» приплясывало в голове.

Это был именно тот человек, – безрассудный и авантюрный, которого Настя искала всю свою жизнь.

Максим припарковал ее черный «Пассат» перед подъездом, практически там же, откуда она отъехала утром. Константину теперь не придется ничего объяснять. Открыл ей входную дверь, – с пакетами, подарками, шарами ключ можно было держать только в зубах.

– Спасибо, солнце! – Анастасия впала в благостное расположение духа. – Прости, не могу позвать тебя к себе.

– Да, я понимаю, – кивнул Максим. – Хороших тебе выходных.

Настя смотрела на него и чувствовала нарастающую неловкость. Наверно, должна была его обнять, но у нее были заняты обе руки.

Восьмое марта представлял собой один из тех редких дней в жизни замужней женщины, когда все полученные от поклонников цветы можно было забрать домой и честно сказать мужу, что подарили их на работе.

Костя вернулся через полтора часа.

– Пойдем в детский сад? – Настя уже успела разобрать принесенные домой подарки. Заодно и воспитательниц поздравим. – Мне столько конфет притащили, можно в магазин не заходить, – Анастасия поставила в коридор несколько нарядных бумажных пакетов.

– Нормальные конфеты? – предупредительно уточнил супруг.

– Да, хорошие. – Настя показала коробки.

Глеб и Вероника любили, когда родители заходили за ними вместе. Настя не могла найти объяснения пристрастию детей, но желание их по-возможности удовлетворяла.

– Может, возьмём Нике красный шар? Ей, наверняка, приятно будет! – предложила жена.

– Тогда и Глебу надо, – Костя поддерживал равноправие в семье.

– Но это же восьмое марта?..

– Все равно!

***

Насте не спалось; несколько часов уже лежала в темноте, смотрела в потолок и думала о Максиме. Рядом тихонько посапывал муж.

– Он просто подвез меня домой, – оправдывалась Анастасия.

– Ага, – хмыкнул внутренний голос, – на твоей машине…

– И что? На улице холодно было, мне не хотелось идти на метро.

– Такси существуют для этого.

– Я не люблю общественный транспорт, – продолжала Настя монолог с самой собой, – и таксистов, между прочим, боюсь, они все – маньяки!

– Конечно! – ухмыльнулось второе «я».

– Я хочу ездить сама на своей машине! И выпить хочу! Что я – не человек? Мне выпить, что ли нельзя?

– Без комментариев, – ответил внутренний голос. – Если тебе стало от этого веселее…

***

Анастасия проснулась первой, приготовила завтрак, накрыла на стол, – привычная утренняя суета.

– Хочешь, дома отдохни. Я в кино с детьми могу поехать, – предложила она супругу.

– Что это мы такие добрые? – осведомился Костя. – У тебя деньги закончились?

– Восьмое марта только завтра, – отшутилась Настя, – сегодня еще можешь не напрягаться.

Перед мужем испытывала она легкую вину за то, что домой ее привез другой мужчина.

В кино с детьми поехала Анастасия на метро. Садиться за руль после вчерашнего корпоратива не решилась.

– На десять тридцать пять билетов нет, – ошарашила ее кассирша.

Глеб и Вероника растерянно смотрели на мать, ожидая, видимо, какого-то решения.

– Костя, – позвонила супругу Настя, – у нас небольшая проблема. Билетов на фильм больше нет.

– Ну, сходите на мультик, – предложил Константин.

– Мультик уже полчаса, как идет, а следующий фильм только в двенадцать начнется, – Настя привычно ждала от супруга подсказки.

– Повиси минутку, – тут же сориентировался муж. – На соседней станции метро есть кинотеатр, и билетов в нем полно. Начинается только ваш фильм через пятнадцать минут. Ускоряйтесь, давайте!

Ухватив детей за руки, Настя кинулась ко входу в метрополитен.

«Как чувствовала, на машине не поехала, – радовалась Анастасия, – иначе бы точно опоздали!»

Эскалатор тащился медленно, словно и сам отмечал накануне грядущее восьмое марта.

– А давай, мама, пешком пойдем? – предложил Глеб.

– Это опасно, – запротестовала Анастасия.

– Иначе мы не успеем! – поддакнула Ника.

– Ну, хорошо, – согласилась Настя, – только я иду первая, вы – за мной, и если голова у кого-то закружится, сразу же мне говорите.

Наверх они тоже поднимались пешком.

– Это настоящее приключение, – радовались настины наследники.

Бегать по эскалаторам с детьми Анастасии, привыкшей передвигаться на машине, тоже раньше не доводилось. В зал они зашли, когда фильм еще не начался.

Вернувшись домой в отличном настроении, она застала дома свекровь и одетого для выхода Константина.

– Кузнецовы встретиться предложили вечером, начать заранее восьмое марта отмечать, – перехватил супруг ее вопрошающий взгляд. – На завтра у всех планы другие намечены.

Настя сразу сникла, общение с приятелями мужа удовольствие доставляло ей минимальное.

Судьба еще в школе свела Константина с Сергеем, после окончания среднего обязательного учебного заведения вместе проучились они пять лет на юридическом, но потом их пути разошлись. Костя успешно работал по специальности, Серёга же подался в предприниматели. Иногда фортуна расстилала перед ним красную дорожку, посыпала зелеными купюрами, но порой уходила по-английски, забывала даже номер свой оставить.

В критические моменты своей жизни Серёга пропадал из поля зрения семейства Ивиных, когда же удача обращала на него свой взор, вспоминал о школьном приятеле, находя безупречные предлоги, чтоб его повидать.

Сергей был невысокого роста, плотного телосложения с ярко выраженной склонностью к полноте и уже намечающейся залысиной на высоком лбу, говорящем о незаурядных его умственных способностях. Отросшая борода с проступившей раньше времени сединой добавляла его образу десятка полтора лишних лет. Светлые, почти прозрачные глаза Сергея устремлены были в сторону собеседника, казалось, слушал он внимательно, даже если и не слушал вообще. Удивительное спокойствие, невозмутимость гранита, не раз вызывали в Анастасии желание разозлить его, вывести из себя приятеля мужа, уж слишком безжизненной виделась Насте его физиономия, погруженная в бесконечную медитацию.

Костины посиделки с Сергеем не столько напоминали дружескую беседу, сколько интеллектуальную баталию, стремление продемонстрировать свое превосходство.

– Похвастаться новой машиной хочет, – ворчала про себя Анастасия, – или новой женой, – ее раздражало стремление мужа доказывать друзьям свою состоятельность в любой жизненной сфере. Это неудержимое желание всегда и во всём быть первым, не просто первым, – лучшим из лучших. – Почему ты за меня постоянно решаешь, с кем я время должна проводить? – недовольно уточнила Настя.

– Ну, я же таскаюсь с тобой повсюду, где тебе хочется?! – рационально заметил супруг.

– Мне тогда платье новое нужно, – выдала Настя первое, что пришло ей в голову, – повод хоть и надуманный, но достаточно веский, чтобы оставить дома собственную персону.

– Да, да. Я помню, тебе же совершенно нечего надеть, – саркастически заметил супруг, заранее готовый к любому повороту сюжета. – Я, если ты обратила внимание, уже жду тебя одетый.

Настя вздохнула, проницательность мужа иногда не знала границ.

Платья для Анастасии всегда выбирал Константин, от природы обладавший безупречным вкусом, идеальным чувством стиля.

Битых полчаса перемеряла она наряды в небольшом магазине с широким ассортиментом, куда привез ее супруг.

– Я бы предпочла что-то попроще, – Анастасия неуверенно посмотрела на Костю, облачившись в новое чудо текстильной промышленности, – что-то более традиционное… в этом я чувствую себя скованно…