– Сейчас увидишь, – загадочно пообещал Владимир, до последнего стремясь сохранить интригу. Ему нравилось удивлять

Анастасию, привозить ее в необычные места, обогащая тем самым, – и она была ему за это благодарна, – и без того значительный ее жизненный опыт.

Чтобы не обижать приятеля Настя изобразила заинтересованное лицо.

Излюбленным местом сбора Питерских стритрейсеров была Биржа.

Пока роженицы из института акушерства им. Отта писали жалобы на оглушительный рев спортивных каров, а прокуратура и ГИБДД перебирали формальные поводы положить на асфальте преграды, очередной черный Мерседес залетал на площадку у входа в здание по левому спуску через анфиладу. Покорители лестниц, если их удавалось поймать, получали в награду букет протоколов, что, впрочем, не останавливало любителей экстрима в устроительстве скоростных шоу. Чаще же установить владельца возможным не представлялось, – камеры на соседних зданиях оказывались бесполезны.

– Их что, здесь не останавливают? – спросила Настя, с некоторым любопытством разглядывая развернувшуюся перед глазами картину.

– Неа, – ответил Володя, с интересом наблюдая за происходящим.

– Даже если они на месте крутятся и резину жгут? – продолжала она расспросы.

– Не останавливают, – Володя переключил внимание на Настю, – если линию разметки не пересекают.

– А за скорость? – ей становилось уже занятно.

– Там же расстояние небольшое, – пояснил Володя, – на пятидесяти метрах, ну, до шестидесяти они разгонятся, еще же затормозить надо, и повернуть… Обычно не штрафуют, менты толпу разгоняют, и гонки прекращаются.

Фанатов собралось много, но движения как такового не происходило, – патрульная машина стояла неподалеку. Любители двигателей внутреннего сгорания неторопливо фланировали от одного автокара к другому.

– Давай до Шушар доедем? – предложил, наконец, Володя, не дождавшись активного действия, – там заезды организованные и места для гонок побольше.

– Поехали, – согласилась Анастасия. Настроение постепенно начинало улучшаться.

– Мода на гонки пришла к нам с Запада, – рассказывал по дороге Владимир. – У них дрэгрейсинг² – явление официальное и чрезвычайно популярное. Проводится только, в отличие от России, на закрытых трассах. У нас гонять стали после выхода «Форсажа», в конце девяностых.

– В России, хочешь сказать, нет официальных соревнований? – удивилась Настя.

– Есть. Даже открытые чемпионаты проводятся, но обычные уличные гонки еще никто не отменял. И у нас, заметь, участвовать в любительских состязаниях может любой, на любой тачке, в любом техническом состоянии. Это тебе не Америка, детка! – Володя довольно улыбнулся.

– Пффф! – закатила глаза Анастасия. – Куча денег выброшенных в выхлопную трубу!

– Не скажи! – возразил ей Владимир. – Во-первых, плата за участие чисто символическая. У нас любители редко за деньги гоняются, больше – на интерес. Во-вторых, это же не только противоборство, – это жизнь и страсть, опасность, азарт, приключение!

Настя с Володей добрались до места, когда гонки были уже в разгаре. Широкий четырехполосный проезд, тротуар, заполненный зрителями, предусмотрительно отгорожен полосатой полиэтиленовой лентой. Такой, обычно, обозначают места аварий и прорыва канализации.

На улице было тепло, но сыро. Местами лежал еще снег, твердыми краями темных мрачных сугробов. Слышался рев моторов и визг покрышек, в воздухе стоял отчетливый запах горелой резины и адреналина.

Они расталкивали строй любопытных зрителей. Владимир периодически жал кому-то руки, – у него повсюду были знакомые.

Вдали виднелась длинная очередь из машин, – желающих посоревноваться было хоть отбавляй.

– Привет! – Володя остановился рядом с худым, невысоким, но симпатичным парнишкой в модных потертых джинсах и черной спортивной куртке. – Игорь, – Владимир представил его Насте. – Интересное что-нибудь есть? – обратился уже к приятелю.

– Здорово! – Игорь кивнул Анастасии. – Ну, как тебе сказать? Стандартный субботний Питерский заезд. Встречаются машины клёвые, и не очень. В основном, – не очень.

– Кто ездит? – спросила Настя у нового знакомого. Гонки начинали ее развлекать.

– Кто угодно против кого угодно, – охотно принялся объяснять тот. – Сейчас «Фокус» против «Фьюжена», – Стартерша уверенно взмахнула руками. – Смотри, смотри, смотри. Красный первый приехал! До этого был «Сузуки» против «Хонды», до этого – «Супра» против «Тойоты FT-HS», – два турбо-таза.

Настя внимательно наблюдала за происходящим. Конфликт с Максимом отошел на второй план.

– Расстояние – 402 метра, – продолжал свои пояснения Игорь, – четверть мили. Раскачка долго идет, – он с досадой кивнул в сторону старта. – Вон, смотри, сейчас «Лансер» стоковый против «Ауди» стокового поедет.

– Что значит стоковый? – поинтересовалась Настя, она не понимала автомобильного сленга. – Это значит – отстойный?

– Нет, – засмеялся Игорь. – Значит стандартной, заводской комплектации, без тюнинга.

Володин приятель оказался хорошим собеседником, разъяснял Насте тонкости уличных гонок, объяснял правила, рассказывал о машинах.

– Иногда здесь на «Газелях» гоняют, – убойное зрелище! -заверил Игорь. – Жду когда «Нексия» против «Гранты» поедет.

Победило чудо российского автопрома.

– А сам ты участвуешь? – Анастасию все больше захватывала соревновательная атмосфера.

– Бывает, – ответил тот. – А ты здесь, так понимаю, в первый раз?

– Да. Как-то не случалось раньше, – призналась ему Настя.

– Компанию хочешь составить в заезде? – предложил неожиданно Игорь.

– Так можно? – слегка растерялась она.

– Можно, если за руль хвататься не будешь.

У Игоря оказался белый, слегка поцарапанный в боях за превосходство «Субару»; найти подходящего партнера труда не составило, заведомых конкурентов не останавливала даже превосходящая мощность двигателя предполагаемого их противника.

Соперник, наконец-то, был выбран, им оказалась хорошо тонированная «Хонда», со всеми атрибутами и «половыми признаками» стритрейсинга.

Настя пристегнулась и замерла в ожидании, уставившись на красивую, длинноволосую стартершу на высоченных каблуках, в расстегнутой кожаной куртке. Взмах рук. Машины рванулись с места. Насте показалось, ее вжало в кресло на долю секунды, кровь мгновенно ударила в мозг, зрачки расширились, сердце бешено заколотилось. Она успевала смотреть только вперед, не реагируя практически на мелькающие с боков силуэты. Ей было страшно и радостно одномоментно. Предвосхищение успеха. Бешеное исступление. Сумасшедший азарт.

Взвизгнули тормоза, «Субару» Игоря первой пересекла финальную черту.

– Мы победили! Ааааааа!!! – заорала Анастасия, в страстном неистовстве обнимая почти незнакомого ей человека. Переполнявшие от восторга эмоции затмевали рассудок.

Володя был прав! Не просто спортивный интерес – опасная авантюра, безумное возбуждение рассудка.

– Я не особо и старался, – здоровый бородач пожал Игорю руку. Тот улыбнулся в ответ, вернулся в авто.

– Теперь тебя можно считать приобщившейся к гонкам, – довольный успехом Игорь развернул машину в обратную сторону.

Шел второй час ночи, Настя, однако, не чувствовала усталости, адреналин, плескавшийся в крови, неутомимо призывал к новой активности, наполнял организм очередной партией свежих сил. Ей хотелось кофе и следующих приключений. Конфликт, терзающий совесть, на время удалось позабыть.

Всё последующее воскресенье провела Анастасия в радостном возбуждении, энергия захлестывала ее существо, требовала выхода, толкала к неведомым свершениям. Лишь невозможность рассказать Константину об участии и победе в соревнованиях, – он не одобрял ее склонности к безрассудному риску, – омрачала, наладившееся слегка, настроение.