Королёва очень обрадовалась встрече со школьной подружкой. Они наперебой, вспоминали класс и рассказывали друг другу, как потом у них сложилась жизнь, что успели и не успели сделать. По такому поводу Дарья распечатала бутылку марочного вина, оставшуюся от какого-то поклонника и они, смакуя, потягивали пряное вино, ожидая ужина. Дашка колдовала над мясом, сооружая одновременно сложный салат из зелени, болгарского сыра и цитрусов с креветками. Аврора просто расслабленно слушала одноклассницу, разглядывая знакомую с детства кухню и пытаясь вспомнить, что из предметов сохранилось ещё с тех времён.

– Представляешь, Кострова, я с таким классным мужиком познакомилась!!! Просто супер!

Фоном негромко мурлыкала музыка – диск с концертом Эммы Шаплин. На кружевной бабушкиной скатерти в центре стояли в стеклянной вазочке первые осенние цветы – астры. Уютно пахло свежим кофе и дожариваемым на медленном огне мясом.

Подперев тонкими длинными пальцами подбородок, Дашка начала томно описывать нового возлюбленного. Аврора смотрела на хорошенькое личико Даши.

– Ты представляешь – у него свой бизнес! Он без конца мотается по заграницам, ведёт какие-то серьёзные переговоры и заключает контракты на умопомрачительные суммы! А какой у него дом! Не дом, а мечта! На первом этаже огромный зал с камином и фонтаном!

– Как, прямо рядом с камином – фонтан? – переспросила Аврора.

– Да нет же, зал-то огромный! Справа – камин. Слева – фонтан. А какая у него спальня! Просто блеск! Кровать – на всю комнату! То есть вся комната почти – это только кровать! И такой мягкий, удобный матрац! А сверху над всем этим ещё и балдахин! Обалдеть просто! Представляешь, он на ночь взял и опустил ткань, мы оказались как в шатре! Так здорово! Я ещё никогда так не пробовала!

Даша ещё долго тарахтела, рассказывая вперемежку о доме, о самом хозяине этого владения и об их свиданиях. Наибольший восторг у неё вызвала прогулка на яхте, которую устроил её знакомый. Она взахлёб описывала шелест парусов и умопомрачительный секс над волнами под эту музыку звуков в каюте.

Аврора её слушала, удивляясь, почему за всё время Даша ни разу не обмолвилась о своих чувствах? Только воспоминания о роскоши, которой её окружил новый друг, вызывала блеск в глазах, мерцая азартными искрами и приводя в восторг. В какой-то момент, Аврора просто не выдержала и спросила:

– А ты его любишь?

Даша оторопела на секунду, потом переспросила:

– Люблю? Да я его просто обожаю! Он такой щедрый! Он машину пообещал мне купить!

– Это ты не его, а его деньги любишь. А его самого – любишь?

– Завидуешь, да? Хочется гадость сказать?

– Чему завидовать? Подаркам и постели с нелюбимым мужчиной?

Даша вдруг замолчала и уставилась в окно. Аврора уже пожалела о сказанном, почувствовала, что надавила подруге на больную мозоль. Она попыталась её утешить:

– Не расстраивайся, Дашуль! Зато ты классно отдохнула, отлично провела отпуск и получила массу новых впечатлений.

Даша только кивнула, и принялась за сооружение салата. Аврора ещё немного помолчала и все-таки спросила:

– Ну, а теперь вы как? Продолжение будет?

– Да кто его знает! Он такой независимый и свободолюбивый… – вздохнула Дарья и заглянула в бокал с остатками вина. Допив последний глоток, она встала и занялась мясом.

– Может, стоит поискать кого-нибудь другого?

– Эх, Аврошка, ничего-то ты не понимаешь!

Аврора улыбнулась, услышав своё школьное прозвище.

– Знаешь, Дашка, я так рада тебя видеть! Так соскучилась!

Дарья закончила выкладывать порции и поставила на стол две большие тарелки с салатом и огромными стейками и плюхнулась на стул напротив Авроры.

– Ешь, – она пододвинула к Авроре тарелку и положила вилку с ножом. – Лучше расскажи, как ты сама живешь? Что нового?

Но та, только пожала плечами:

– Да, никак. Всё как обычно.

– Скучно ты живешь, Кострова. Никакой романтики! Ты же вроде бы в конце института замуж вышла. Неужели не сложилось тогда?

Аврора молча помотала головой. Ей совершенно не хотелось рассказывать о своём неудачном студенческом браке, закончившимся банальным адюльтером. Неверный муж, застигнутый, не вовремя вернувшейся домой Авророй, ещё долго потом вызывал у неё чувство брезгливости и неприязни ко всему мужскому полу в целом. С тех пор прошло уже больше семи лет. Что теперь вспоминать об этом?

Когда бутылка вина опустела, Дарье показалось, что под такую закуску одной бутылки им будет мало. Учитывая, что столько лет не виделись, надо всерьёз отметить встречу. И полезла за коньяком. Такая тёплая южная ночь, мягким бархатным покрывалом укутала город, расцвеченным стразами огней и цветными бусинами мерцающих звезд высоко в небе. Всё настраивало на лирическую волну, даже музыка в приёмнике сменилась на классическую, и какой-то нежный ноктюрн Шопена манил и тревожил открытую новым чувствам душу…

Аврора сначала пыталась сопротивляться продолжению банкета. Но потом, под мясо коньячок так хорошо пошёл, что уже через час Аврора испытала прилив вдохновения и стала рассказывать Дашке тему своей командировки. Она постеснялась признаваться подруге в странном путешествии, случившемся с ней. Да и мало ли… Может, ей это всё просто померещилось? Теперь уже, сидя за ужином на кухне знакомой с детства квартиры, неожиданная метаморфоза во времени показалось не более чем плодом разыгравшегося воображения. А ведь господин Шуманский так недвусмысленно усомнился в том, что у неё вообще есть это самое воображение! Может, это просто была реакция её мозга на критику?

И Аврора просто скромно обрисовала разрушенные старые корпуса и её предстоящую миссию по превращению Богом забытого места в новый райский уголок.

Королёва разлила по бокалам очередную порцию и предложила тост:

– За супер дизайн! Сделай им этот санаторий так, чтобы они ошалели от креатива!

– Вот-вот, долой консервативные покои, да здравствует Дизайн!

Даша разлила по бокалам очередную порцию коньяка и предложила тост:

– За супер дизайн! Сделай им этот санаторий так, чтобы они ошалели от креатива!

– Вот-вот, долой консервативные покои, да здравствует Дизайн!

– Слушай, Кострова, а, правда, чего плодить типовые решения? Займись-ка ты авангардом! – и она нетрезво мотнула головой, сбрасывая чёлку со лба. – Скажи им всем новое слово!

Аврора залпом допила коньяк и переспросила:

– Какое слово?

– Новое. В дизайне. Сделай им что-то такое… – Даша запнулась, подбирая определение. – Такое оригинальное, свежее, чего ещё не было!

Аврора с интересом уставилась на подругу, и глаза её начали разгораться от вспыхивающих в голове идей:

– А, правда, на фига им ещё один европейский уровень санузлов и спален? И всю эту трафаретную планировку! Я им сделаю комнаты другие, не просто больше, а вообще другие! Стены и полы с потолками не параллельно перпендикулярные друг другу, а как-нибудь… как у Пикассо! Кубизм! Или даже… овализм, шаризм!..

– Да, точно! – Дашка аж подскочила, охваченная общим вдохновением и принялась сочинять будущие нестандартные решения. – Пусть это будут совершенно другие плоскости, фактуры, пропорции!

– И назвать все номера не цифрами, а по содержанию: «Фламинго», «Пикассо», «Мексиканский тушкан»!

Даша Королёва снова плеснула коньяка и подняла бокал:

– Молодец, Аврошка, ты – гений! За – тебя!

Аврора кивнула, вытянув губы уточкой плавно пропела:

– Ииу, я генья! – потом чуть серьёзней, поправила. – Нет, дорогая, за – тебя! – И одним глотком осушила порцию. – Я им там все стены снесу и вместо двадцати номеров на этаж, сделаю всего лишь 10 или семь, но зато каких! На последнем этаже можно будет вообще разворотить часть крыши и объединить несколько номеров в один, сделать из него одну полноценную сферу.

– Сферу? Это как?

– Ну, стены круглые, никаких внутри вертикалей! И крыша сверху – из стекла, чтобы прямо над головой звездное небо плескалось!