– Были бы деньги! А то, как только дойдет до дела, так начнётся урезание бюджета. И вместо того, чтобы делать красиво, будем отвечать на вечные вопросы «сколько стоит»! – заворчала Аврора, обидевшись на приказной тон.

– Деньги будут, были бы идеи достойны того, чтобы их оплачивали.

– Сказать легко, пока заранее нет представлений о реальной стоимости креатива, – продолжала ворчать Кострова, не желая уступать самоуверенному голосу.

– Я готов оплатить самые сумасшедшие идеи, только сделайте это здорово, так, чтобы дух захватывало от неожиданности! Полёт фантазии, запредельную мысль! А я уж за ценой не постою – профинансирую любой материал или что вам там понадобится.

– Ладно, попробую, – промычала Аврора неожиданно покладисто, вдруг вспомнив, о корпоративной этике дизайнера.

И они попрощались. Кострова опустила телефон на пол и снова повернулась на бок, удобно устраиваясь и засыпая. Весь разговор тут же вылетел из головы, кровать опять закачалась на волнах и поплыла куда-то в сторону, увлекая за собой уставшую от фонтанирующего креатива Аврору.

*

Дарья включила громкую музыку и принялась тормошить сонную подругу.

– Аврошка, подъём!

Кострова улыбнулась своему школьному прозвищу и сладко потянулась, не открывая глаза, растягивая миг прощания со снами. В голове мелькали какие-то обрывки странных картинок фантастических помещений, ярких, мерцающих и текучих. Не фокусируясь, они наоборот выцветали и таяли от неминуемого пробуждения и осмысления реальности.

Аврора приоткрыла веки и глянула на Дашу. Та сидела на краю дивана и периодически подёргивала бывшую одноклассницу за ногу, добиваясь от неё вменяемости. Вечерняя боевая раскраска с ресниц сползла под слегка припухшие нижние веки, несимметрично размазанная, сделав сразу Дашку смешной и нелепой. Ещё вчера такая стильная и элегантная стрижка превратилась в торчащие клочьями в разные стороны перепутанные перья волос, словно Дашка всю ночь напропалую своей головой что-то ковыряла и рыла.

Королёва снова дёрнула подругу за ногу и прогудела:

– Ну, вставай, мне без тебя скучно!

– Эх, жизнь! С самого утра не дают покоя! За ногу из койки тащат! – заныла Аврора и попыталась натянуть на подбородок одеяло. Дашка тут же потащила его к себе, вынуждая Кострову сеть и окончательно проснуться.

– Чего ты подскочила в такую рань? – недовольно спросила Аврора, одёргивая майку и спуская ноги на пол.

– Ничего себе «рань»! Шестой час уже! Вечер почти!

– Сколько? – нахмурилась Аврора. – Что, серьёзно?

– Пять двадцать, – отрапортовала Дарья, взглянув на большие настенные часы.

Аврора тоже обернулась к часам и убедилась, что Дашка не пошутила.

– Вот блин… Мне же на работу надо было, – расстроено запричитала она, вставая с дивана и нашаривая тапки.

– Проспали мы с тобой свою работу сегодня, – вяло констатировала Королёва и отправилась на кухню варить кофе. – Пошли завтракать.

– Завтракать, – передразнила Аврора. – В полшестого нормальные люди уже ужинать садятся!

– Можешь сразу и поужинать, если тебе так больше нравится, – согласилась подруга, гремя посудой и включая воду.

Аврора долго принимала душ, стараясь справиться с похмельем, поливая себя то ледяной водой, то нестерпимо горячими струями. Но эта экзекуция мало помогла. Со свинцовой головой она выползла из ванной и обречённо опустилась на стул, приготовившись терпеть своё разбитое состояние весь оставшийся день.

Даша достала из холодильника большую банку с рассолом и налила две кружки. Одну поставила перед Авророй, а ко второй тут же жадно приложилась сама, и выпила почти залпом. Затем выудила из банки огурец и смачно его откусила. Аврора послушно придвинула кружку, глянула в мутноватую легкую зелень спасительной жидкости и маленькими глотками стала пить. Почти сразу почувствовала себя лучше. Дашка молча протянула ей закуску, и она с удовольствием захрустела пупырчатым огурчиком.

Жизнь стала налаживаться. После кофе прорезалось чувство голода. А после сытной еды похмельный синдром отступил, не в силах конкурировать с общепринятыми контрмерами в извечной борьбе с перепитием накануне. И нечаянный прогул больше не казался катастрофой в начале трудовой деятельности. Теперь это выглядело, как лёгкое недоразумение, акклиматизация.

И тут, в самый разгар налаживания жизни, в глубине квартиры завопил мобильник. Аврора нехотя выползла из-за стола и потрусила на звук нетерпеливо орущего телефона. Выудив его из-под дивана, она глянула на дисплей и, прочитав «шеф», удивилась, чего это ему надо.

– Алло. Здравствуйте, Антон Сергеевич.

– Привет, ещё раз, Аврора. Заказчик вчера вернулся на несколько дней в Москву, и был сегодня как раз у меня, когда я тебе позвонил. Поздравляю, ему очень понравились твои идеи! – радостно отрапортовал начальник, чем сильно озадачил свою подчиненную.

– Какие идеи?

– Ты чего, Кострова? – не понял шеф. – Твоё замечательное предложение сделать из санатория эпатажный отель. Шуманский даже похвалил тебя за креатив. Правда, он спросил, не сумасшедшая ли ты, – доверительно вдруг признался Гришков. – Но я его заверил, что ты очень здравая, благоразумная девушка, просто немного не формальная, но очень талантливая. Так что, Давай, Кострова, ваяй! Оправдай наши надежды. Поздравляю с красивым началом! Ты уж теперь смотри, не подкачай!

Аврора ошеломлённо слушала директора, боясь даже спросить, откуда он узнал про их с Дашкой ночные бредни.

– Антон Сергеевич, а можно в деталях, что именно ему понравилось? – она осторожно задала наводящий вопрос, пытаясь понять, как в Москву просочилась эта информация.

– Да всё! И твоя фишка с летающей тарелкой, и с насекомыми, и со сферой…

– Мыльным пузырём, – механически поправила Аврора.

– Что? – не понял Гришков. – Какой еще пузырь?

– Сфера со стороны будет выглядеть как мыльный пузырь, прилепившийся к солидной сталинке. Особенно, если сделать стёкла не просто обычными, а покрыть их плёнкой с радужной голограммой, чтобы он и правда переливался на солнце. И отдыхающие внутри были не видны тем, кто на улице.

– Очень хорошо, пусть будет мыльный пузырь!

– А что еще?

– Еще твоя задумка про тушкана, – он хмыкнул. – Или козла, как ты уточнила, пусть будет и такой номер. В общем, давай, рисуй всё, что придет в твою светлую голову! Признаться, я и не подозревал, что ты так неординарно мыслишь!

– И что мне теперь с этим делать? – ужаснулась вдруг Аврора, осознавая масштабы предстоящего бедствия. – Вы что, серьёзно хотите, чтобы мы это всё затевали?

– Ну конечно! Заказчик готов оплатить любые расходы, была бы сама мысль доведена до конца! Даже самую абсурдную и бредовую, если она будет выполнена в совершенстве!

– Антон Сергеевич, а может не надо… – робко попыталась сдать на попятную протрезвевшая окончательно от испуга Аврора. – Может как-нибудь привычненько, стильненько, уютненько, по-европейски… – жалобно заскулила она, пытаясь уговорить начальника.

Но шеф был неприступен:

– Нет, что ты?! Даже не думай! Боже упаси тебя теперь, после расписанных в красках гениальных идей сползти до посредственности!

– А вдруг я не справлюсь?

– Справишься! Я в тебя верю! – отрезал Гришков, как припечатал.

– Это просто сумасшествие какое-то… – пробурчала Кострова, обиженная нечуткостью руководства. – Полная безответственность поручать рядовому дизайнеру выполнять такие крутые повороты, да ещё сразу в таком количестве и таком масштабе!

– Ты сама это всё предложила! И заказчик принял на «ура» твои идеи. Чего теперь боишься? Одобрили – рисуй! Продумывай конструкцию и согласовывай с прорабами и инженерами. Делай, Кострова, делай! Не так это страшно, как кажется. Лиха беда начала.

И он попрощался с расстроившейся в конец Авророй, напомнив, что уже через неделю, к 15 сентябрю от неё ждут первые эскизы.

3.

И пришлось простому дизайнеру на самом деле сочинять интерьеры, выболтанные клиенту с пьяной головы. Пять дней она сидела безвылазно в квартире, предоставленной ей во временное пользование, и тщательно прорабатывала идеи, придуманные с Дашей. Из окна доносились манящие отголоски летнего города. Лицо овевали тёплые струи южного воздуха, наполненные солнечным светом и запахами цветов. Ухо ласкали весёлый шелест шин, скользящих по прогретому полотну дороги и звонкие, беззаботные реплики отдыхающих, праздно шатающихся по уютным улочкам курорта. И только командированная сюда дизайнер Кострова добросовестно корпела над своими рисунками. Тщетно пытаясь на бумаге запечатлеть то, что так красиво и логично выстроилось в её голове в ту злополучную ночь.