– Ну что – ты, я рада помочь! Ведь я из семьи аптекарей, а это почти, что врач.

– Я так счастлива, что мы познакомились! – Марианна улыбнулась. Патрик во все глаза смотрел на Натали, будто хотел запомнить.

Натали покосилась на него и сразу отвела глаза. Они попрощались и девушка проводила их до двери.

Всю дорогу до дома Патрик молчал и был задумчив. Марианна с нежной улыбкой на него смотрела. Похоже, её маленький братик влюбился!

ГЛАВА 8.

Смеркалось. Полная невысокая женщина, заметив тень в кустах, дёрнулась от страха и, отбежав в сторону, бросилась прочь.

Сейчас у всех на слуху был этот убийца в длинном чёрном плаще и шляпе. Женщина испуганно оглянулась и чуть не упала, врезавшись в того, кто шел ей на встречу.

– Поаккуратней, – недовольно проговорил подвыпивший мужчина и, пошатываясь, пошел дальше, что – то бурча себе под нос.

Женщина вздохнула с облегчением и завернула за угол. Пройдя несколько шагов, она услышала вскрик и возню. Она остановилась и прислушалась. Звук исходил из – за того угла, который она только прошла. Раздумывая, вернуться ли ей посмотреть, или идти дальше, она постояла и все же, любопытство взяло вверх.

Женщина осторожно выглянула из – за угла , и глаза у нее округлились. Их – за кустов неподалеку, в которых она заметила тень, торчали ноги того самого мужчины, на которого она налетела. Он лежал неподвижно. «Наверно совсем опьянел и завалился в кусты» – подумала женщина и медленно подошла к торчавшим ногам, наклонилась, чтобы посмотреть на мужчину. Что –то не так… Голова повёрнута на бок… Кровь! Женщина попятилась и зажала рот руками. Оглядевшись по сторонам, она бросилась бежать.

Наутро пригород Анжуя гудел. Женщина, оказавшаяся кухаркой местного трактира, всем

наперебой рассказывала, что человек в черном плаще, черной шляпе и с повязкой на лице убил пьяного крестьянина и исчез, как провалился сквозь землю. Все шептались, ахали и охали, слухи быстро расползались, пока не дошли до местных властей. Были посланы люди осмотреть это место. В присутствии многочисленных свидетелей и той самой кухарки, осмотрели все ближайшие кусты, но… ничего не нашли. Ни тела, ни крови, ни следов борьбы. Кухарка клялась и божилась, что ей это не померещилось. Кто –то верил ей, а кто –то нет. А кое –кто решил, что это проделки дьявола…

ГЛАВА 9.

Марианна каждый день навещала Оливию. Когда она рассказала ей о Натали и протянула склянку с мазью, та недоверчиво на неё посмотрела.

– Думаешь это поможет?

– Натали ведь помогло. Не сразу конечно, а через месяц. Но ведь стоит попробовать?

– Конечно! Спасибо тебе, Марианна! Ты так добра ко мне!

– Пока не за что меня благодарить. Да и вообще, лучшей наградой для меня будет видеть, как ты улыбаешься!

Девушки засмеялись и взялись за руки.

Марианна постоянно думала о Патрике, когда сидела вышивала или плела корзины. О Патрике и Натали. Как будто сама судьба свела их. Они очень подходили друг другу, оба такие красивые… Патрик стал очень рассеянным после той поездки, о чем –то постоянно думал, из рук у него все валилось. Марианна не сомневалась, что причиной была темноволосая красавица из Анжуя. Она никогда еще таким брата не видела. Ей было интересно, как Натали относится к ее брату. При встрече нужно попробовать это выяснить…

Прошло три дня и на четвертый нужно было ехать в Анжуй за мазью. Вечером они с Патриком вместе ужинали. На вырученные от продажи мечей деньги, брат начал расширять кузницу и нанял для этого двух плотников.

– Марианна, я бы очень хотел завтра поехать с тобой, но не смогу, нужно руководить работой по строительству,– сказал он с сожалением. – Придется тебе нанять повозку, мне она нужна, поеду за досками.

Марианна посмотрела на него с улыбкой. Она понимала, что Патрику хочется увидеться с Натали, и вовсе не из – за повозки он переживает.

– Ничего, найму извозчика. Надеюсь, в следующий раз ты сможешь поехать со мной.

– Конечно, обязательно! – обрадовался брат.

Марианна хотела выехать после полудня, а утром сходить на базар продать сплетённые корзины. До темноты она успеет вернуться в Систрон.

Утром девушка проснулась в приподнятом настроении. Открыв глаза, она увидела, что в окно светит солнце. Два дня до этого на небе были тучи, и Марианне отчаянно захотелось прогуляться по лесу. Она оделась, причесала волосы, вышла из дома и пошла к лесу.

« Как чудесно!» – подумала девушка, увидев как первые лучи солнца освещают верхушки деревьев. Её душа пела вместе с птицами. Весна вступала в свои права. Марианна не помнила, чтобы ей когда – нибудь было так хорошо. Она не понимала, почему именно в это утро у нее такое чувство, будто что- то прекрасное ожидает ее впереди… Ожидание счастья – так можно назвать это чувство. Может потому что наступила весна и впереди ещё столько теплых дней, а может потому что ее жизнь только начинается…

Побродив немного по лесу и надышавшись утреннего свежего воздуха, Марианна с сожаление побрела к дому. Там она взяла корзины и отправилась на базар. Торговля у неё шла плохо :девушка простояла два часа и не продала ни одной корзины. Её соседкой была та женщина , торговавшая сыром и шептавшаяся с крикливой женщиной в прошлый раз. Крикливой сегодня не было. Женщина время от времени косилась на Марианну и наконец решилась с ней заговорить.

– Тепло сегодня, – начала она.

– Чудесное утро,– согласилась девушка.

Женщина повернулась к ней и , испуганно озираясь, прошептала:

– Ты не слышала? Тут опять этот убийца напал на мужчину и утащил его в ад!

– В ад? – ей почему то стало смешно, но она спрятала улыбку.

– Да! Говорят тело не нашли до сих пор.

– А как же тогда узнали, что он в аду? – Марианна не верила в существование ада и рая. Для неё адом было случившееся два года назад, а раем всё, что было до этого. И это всё на земле…

Женщина застыла глядя на девушку, опешив от вопроса.

– Человек не может просто так пропасть, если только его не закопали в землю, ну , или не бросят в воду, – продолжила Марианна.

Женщина подумала и кивнула.

–Наверно убийца так и сделал, – прошептала она. – А этот несчастный попал в рай за свои страдания…

– Конечно, – согласилась девушка.

Женщина помолчала какое –то время, а Марианна начала собираться домой, поняв, что ничего сегодня не продаст.

– А ведь он уже близко от Систрона!– вдруг испуганно зашептала женщина. – Это случилось недалеко от Анжуя!

Марианна вздрогнула. А вдруг это всё правда, а не выдумки, как она считала?

Девушка пошла домой, по дороге размышляя над словами торговки. А что если этот человек врач? По рассказам родителей, во времена буйствования «чёрной чумы» по домам ходили врачи в длинных черных плащах и шляпах; на лице у них были маски с длинным клювом, как у птиц. Врачи обследовали людей и выявляли больных чумой. А маска была нужна для защиты от заражения.

Может быть этот « убийца» и есть врач ? Слухи часто перевираются и приукрашиваются, обрастая новыми фантазиями. Может он просто обследует людей? А они умирают, потому что больны? Это как то больше похоже на правду. Зачем кому –то убивать невинных людей ? Если бы он и правда был убийцей, то зачем ему одеваться как врач? Марианна успокоилась, решив , что это так и есть.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.