– Из наших, говоришь? – коммандер вложил в голос всё презрение к перешедшим на службу корпораций военным. – Ну покажись, раз так. Обещаю – стрелять не буду.

Майер переглянулся с командой.

– Босс, вы же не думаете?.. – моргнул Фабио.

– Выхожу!

Майер встал, держа винтовку за цевьё в вытянутой руке. Оружие с лязгом грохнулось об пол. Из ответвлений напротив выглянул целый рой стволов. Двое противников вышли из-за укрытий, тускло блеснула штурмовая броня – свежая модель, Майер её не застал. При желании в такой броне с его группой справится даже один боец.

Вперёд вышел человек в лёгком скафандре. Строгое точёное лицо не понравилось Майеру с первого взгляда.

– Значит, ты – цепной пёс Буланже?

Майер проглотил ответное ругательство – сквозь стиснутые зубы не вырвалось ни звука.

– Я – Оливер Таббс.

– Не лучшим образом ты начинаешь переговоры, Оливер.

Таббс развёл руками – как показалось Майеру, с презрением:

– Стрелять начал не я.

Ну и персонаж! Такой доведёт до белого каления кого угодно.

– Вы явились без приглашения, – Майер проглотил гнев. – Это территория «Пайк».

– Территория «Пайк» – голая скала, – коммандер обвёл рукой коридор. – Все эти здания добрый волшебник наколдовал?

– Не твоё дело, – жёстко парировал Майер. – Согласно контракту с ООН мы вольны делать на Психее, что пожелаем. И ты, – он ткнул в Таббса пальцем, – это знаешь. Потому и рванул сюда взглянуть, пока не перекрыли кислород. Едва Буланже свяжется с секретариатом ООН – дорога на Психею тебе заказана.

Майер посмотрел на лежащего в беспамятстве рыжего безопасника:

– За Уолша ответишь отдельно.

– Ага, – равнодушно бросил Таббс. – Закончил? Теперь слушай.

Коммандер подошёл почти вплотную. Звук шагов разлетелся эхом в мёртвой тишине коридора. Рука коммандера легла на плечо Майера.

– Бери своих людей. Делайте то, зачем пришли. А мы… присмотрим.

Майер возмущённо скинул руку:

– Ты в своём уме?! ООН здесь – незваные гости. Ваши полномочия…

Договорить не дали – Таббс схватил его за шлем, прижал к себе – так, что щитки врезались друг о друга.

– Ты не в том положении, чтобы приказывать, Майер, – произнёс он ледяным тоном.

Взметнулось оружие. Группа Майера и люди Таббса ощерились винтовками, жёсткие взгляды метают молнии: неверный шаг – и рванёт.

– Мы осмотрим комплекс – с вами или без вас.

Таббс не блефует – Майер прочёл это в хищных стальных глазах.

Придётся уступить.

– Группа, сложить оружие.

– Эрих!

– Не спорь, Агнес.

– Босс!

– Хочешь, чтобы мы присоединились к Уолшу?

Фабио, Агнес и Ковальский нехотя подчинились. Майер подавил вздох облегчения.

– Разумный выбор, – коммандер ослабил захват.

Из-за укрытий вышел отряд врага – дюжина космопехов, настоящие гиганты в штурмовой броне. Майер вгляделся в лица – столь же хмурые, как у него, лица закалённых в боях ветеранов. Такие проглотят его группу и не подавятся.

– Эрих!

Жозе Рибейро. Майер одно время служил вместе с неугомонным португальцем, от чьих сальных шуток надрывала животы вся рота. Время не пощадило его – от былого веселья в чёрных глазах не осталось и следа, некогда чёрные волосы приобрели мышиный оттенок.

– Не лучшие обстоятельства для встречи, Жозе, – констатировал Майер.

Рибейро только вздохнул.

– Делай своё дело, Майер, – вмешался Таббс. – Миловаться будете потом.

Майер покорился. Собрал своих – Фабио с Ковальским взвалили бесчувственного Уолша на плечи, – подобрал винтовку.

Таббс не оставил последнее без внимания:

– Оружие можете оставить, – он усмехнулся и добавил: – вы же не пленные, в конце концов.

– До чего противный тип!.. – прошипел Фабио по закрытому каналу.

Майер невесело улыбнулся. Из-за таких он и оставил службу – отчасти.

Плюнув на собственное предостережение, Майер откинул лицевой щиток. Здешний воздух отдаёт ненавязчивым ароматом летнего луга – приятное разнообразие после стерильной дыхательной смеси скафандра. Майер стянул с правой руки перчатку, выудил сигарету. Затлел красным табак, вокруг расплылось серое облачко. Бледная Агнес наградила шефа понимающим взглядом.

Несколько минут прогулки по безлюдным коридорам – и разросшийся отряд добрался до офиса службы безопасности.

– Обалдеть! – Фабио тычет пальцем в невзрачный стол с широкой табличкой.

На табличке выведено: «Аллегретти».

– Быстро вы обустроились, – произнёс коммандер с нескрываемым сарказмом. – Ещё как-то мимо нас прошмыгнули.

– Ты что, из цирка сбежал, Таббс? – бросил Майер.

– А вы, надо думать – из хосписа?

Больше Майер себе шуток не позволял.

Дальше встретились столы с табличками «Олафсдоттир» и «Майер». Таббс задержался возле последнего – простоял секунд пять в раздумьях, – но двинулся дальше.

Серверная нашлась без карты – Майер просто шёл на гул системы охлаждения и трескотню зуммеров. За усиленной дверью скрывалось квадратное помещение с высоченными, до потолка, набитыми оборудованием шкафами и фантастическим количеством дисплеев. Царит полумрак: из освещения – скудная полоса света по периметру да те же дисплеи. Открытое лицо обдало холодом – температура в серверной держится на уровне ноябрьского берлинского утра. Отвыкшего от такого Майера зазнобило, он поспешно опустил щиток. Тоненько взвыл компрессор скафандра – электроника вернула внутреннюю температуру к норме.

Дисплеи перемигиваются сообщениями об отсутствии квантовой связи; добавить музыки – выйдет недурная дискотека, вполне в духе тех, где Майер зажигал в молодости.

Сейчас, увы, не до веселья.

Таббс велел своим дожидаться снаружи, чтобы избежать толкотни. Остались лишь трое космопехов.

Майер подошёл к рабочему месту сисадмина:

– Агнес, займись данными с камер.

Девушка плюхнулась в единственное кресло, глаза цвета льда пробежались по данным.

– Система недоступна без подключения к сети. Понадобится время, чтобы обойти блокировку с локальной машины.

– Действуй, – дал отмашку Майер.

Агнес хороша в работе не только кулаками по физиономии, но и пальцами по клавишам. Даже отсидела небольшой срок за взлом сетевой медиатеки. Незавидная строчка в резюме – и находка для Майера.

– Готово, – отчиталась девушка спустя пару минут.

Дисплеи моргнули, повылезали многочисленные чёрные окна.

– Не понял? – рядом возник вездесущий Таббс.

Агнес отбила на клавиатуре чечётку.

– Система не ведёт записей, и уже давно – недели три.

– Стакан кофе в холле, босс? – Фабио сложил брови домиком.

– О чём он? – непонимающе спросил Таббс.

– Так, ни о чём, – посвящать коммандера в детали вылазки Майер не собирался. Он повернулся к девушке: – Агнес, выведи последние записи из архива.

В серверной резко посветлело – сквозь черноту на экраны повылезал цифровой шум.

– Замечательно, – проворчал Таббс.

Майер помрачнел. Что бы ни случилось в комплексе, узнать причину по-быстрому не выйдет.

– Эрих?..

Агнес застыла перед дисплеем со стеклянными глазами. Майер проследил за направлением её взгляда – и чуть не уронил челюсть.

– Что за чертовщина? – выдавил он.

Таббс наклонился посмотреть, что так удивило безопасников. Краем глаза Майер увидел, как на замену сползающей усмешке приходит тупое удивление.

Поверх отсутствующей записи в углу дисплея мерцает зелёным дата: 4 ноября 2120 года.

6. Таббс

Ноябрь 2117 года.

Лёгкий крейсер ООН «Мильтиад», орбита Психеи.

– Коммандер, ты в своём уме?

Назир Хамид, заместитель генерального секретаря ООН, мечет громы и молнии.

– Сэр, я действовал по обстоятельствам. Буланже…

– Плевать я хотел на Буланже! – Хамид тычет пальцем так сильно, что ещё чуть-чуть – и проткнёт Таббса прямо через камеру. – Соглашение с «Пайк» нарушил ты, Таббс. Ты!

– Буланже отказался делиться информацией! – коммандер побледнел от гнева. – Вы вообще открывали отчёт?