– Если в округе кто-то есть, не услышать это они просто не могли, – девушка недружелюбно покосилась на ящик.

Майер лишь вздохнул в ответ. Дурацкая ошибка может стоить кому-то жизни.

Десантники отключили магнитные подошвы. Майер пригляделся к дисплею на шлеме – весёлое мигание голубого огонька сообщало, что воздух пригоден для дыхания.

Стянуть шлем, вдохнуть мягкого очищенного воздуха – что может быть приятнее после консервной банки скафандра?

– Шлемы не снимать, – распорядился Майер.

– Почему? – спросил Ковальский.

– Никто не хочет выковыривать из твоей башки пулю, вот почему, – ответила за шефа Агнес.

Не слишком вежливо, зато в точку. Ковальский потупил взор.

Майер вывел на дисплеи группы карту комплекса – вернее, тот проект, что дал Буланже.

– Цель – красная точка; по плану там офис службы безопасности. По плану… – протянул он.

– Пока всё совпадает, – Фабио отстукивал по цевью винтовки слышимый ему одному ритм..

– На то и надежда. – сквозь улыбку Майера сочится тревога. – В нашей вотчине – сервера охранной системы. Пороемся в записях, сможем понять, что тут творится.

– Попробуем, – в голосе Агнес не слышно энтузиазма.

В том, что комплекс принадлежит – или должен принадлежать? – «Пайк», нет никаких сомнений. Логотипы на стенах, коды доступа, даже расцветка стен и шрифты – если хоть раз бывал во владениях корпорации, распознаешь с первого взгляда. До полёта на Психею Майер бывал в трёх комплексах «Пайк» – все похожи как близнецы.

Вот только ни один не появлялся из ниоткуда.

Первое же помещение, холл, заставило Майера встревожиться не на шутку.

– Здесь всё слишком… нормально.

Высокий трёхъярусный зал, воздушный, почти невесомый из-за ажурного плетения прутьев. В центре мерцает голографическое лого «Пайк», играет музыка – мягкая, неспешная, как воды фонтана, что журчит рядом. Гудят воздуховоды, женский голос в красках описывает прелести работы на корпорацию. На панорамном дисплее крутится ролик-презентация экспедиции на Психею – Майер тысячу раз видел его на борту «Жанны д’Арк». Вокруг – многочисленные столики и скамьи, на них – стаканы из-под кофе, личные вещи, терминалы.

И ни следа людей.

– Выглядит так, будто все просто исчезли, – в голосе Агнес впервые на памяти Майера звучит затаённый трепет.

Фабио подошёл к скамье, снял крышку со стакана. Лицо исказила гримаса отвращения.

– Плесень. Недели три, не меньше.

– Хоть запах не чувствуешь, – Майер постучал по щитку.

Фабио ткнул пальцем на соседний стол:

– Тут терминал, босс. Можно взломать, посмотреть, что внутри.

– Не трать время, – Майер махнул рукой. – Побереги силы для серверной. Удвойте бдительность – боюсь, ждут ещё сюрпризы!

В точном соответствии с планом Буланже, из холла комплекса выходят четыре коридора. К офису службы безопасности ведёт крайний правый. Светлый и просторный, с потолком, в подражание ночному небу усыпанном звёздами, он наводит на мысли о прогулке на свежем воздухе. Через каждые двадцать метров в центре высятся буйно разросшиеся без ухода клумбы в кольце мягких сидений, пластиковые основания переливаются всеми оттенками красного и жёлтого.

Умиротворяет – если бы не обстоятельства.

У Майера сжалось сердце при виде засохшего букета цветов. Кто-то ждал подругу – и не дождался. В комплексе жили люди – работали, влюблялись. Где они сейчас?

Группа бегло осматривала все залы по пути. Агнес с винтовкой наперевес ввалилась в оказавшееся суши-баром помещение, остальные – следом. Как и в холле, всё выглядит так, будто люди вдруг встали и ушли: блюда, нетронутые и съеденные наполовину, стаканы с напитками, личные вещи. Дисплеи на стенах жалобно взывают к отсутствующей на орбите станции квантовой связи – без неё общение с внешним миром оставлено на волю не слишком расторопных радиоволн. Дата-центр комплекса работать с ними отказался и просто обрубил соединение.

Майер подошёл к стойке. От вида превратившихся в мякиш роллов скрутило живот.

– Идём дальше. Здесь ловить нечего.

Коридор упёрся в небольшой зал с обилием дверей явно технического назначения. Жилая часть комплекса осталась позади; группа приближается к цели.

Майер повёл своих в указанный на плане проход. Десантники очутились в сервисном коридоре – в противовес предыдущему, тесном и тёмном. Островки света от редких ламп едва разгоняют мрак – резервное питание скупо на яркую иллюминацию.

– Подходим к административной зоне, – предупредил Майер.

По проекту к офисам администрации ведёт узел, через который можно попасть к порталу и реактору. Доверять охрану столь важных объектов исключительно людям «Пайк» не станет – Майер нутром чуял, что подходы нашпигованы защитной автоматикой.

Опасения подтвердились – группа не ступила и сорока шагов, как предупреждающе запищала сигнализация. Майер глянул на пол. За тянущейся поперёк жёлтой линией виднеются два люка с красными крестами поверх композитных крышек. Сомневаться в их назначении не приходится.

– Вы вступаете в запретную зону. Требуется подтверждение доступа, – задребезжал металлический голос.

Из ниши в полу выехал сканер. Майер приложил запястье – мощности датчика должно хватить даже сквозь скафандр. Система протяжно пикнула, дисплей сканера, до того нейтрально-белый, окрасился жёлтым.

Люки за жёлтой линией пришли в движение, из них величаво, словно потягиваясь после долго сна, показались турели – трёхствольные установки системы Гатлинга. По спине Майера пробежал холодок. Равнодушные на вид турели превратят группу в решето за считанные мгновения.

– Доступ запрещён. Осталось две попытки авторизации, – равнодушно сообщил голос.

Фабио нервно сглотнул, из-за рации – будто прямо над ухом.

– Вряд ли они заряжены шоковыми патронами, – произнёс Уолш с наигранным весельем.

Никто не засмеялся.

– Агнес, мой пропуск не действует. Сможешь взломать алгоритмы защиты?

Девушка взглянула на Майера, на турели, снова на Майера:

– Сделаю.

Агнес вытащила терминал – не стандартный кусок прозрачного пластика, а приличных размеров ящичек. Взяла в руки отвёртку, аккуратно свинтила крышечку в основании сканера. Майер опасливо покосился в сторону турелей – те, к счастью, не реагируют.

Девушка взяла щупы, прозвонила контакты на плате сканера. Немного поколебавшись, присоединила к нескольким провода от терминала. Экран последнего ожил, на дисплее забегали строки кода. Взгляд Агнес замер на небольшом светящемся квадрате.

Минуту спустя она сказала:

– Кажется, нащупала.

Агнес вычленила из массива данных небольшой кусок, вывела в отдельное окно. Короткий удар пальцем запустил программу взлома.

Жёлтый цвет сканера сменился оранжевым.

– Доступ запрещён. Осталась одна попытка авторизации.

Майер разразился ругательствами.

Ожили турели – мягко зашелестели на холостом ходу блоки стволов.

– Может, это, взорвём их? – предложил Уолш. – У нас есть взрывчатка, чтобы вскрывать двери. Можно попробовать…

– Блесящая идея, – саркастичный тон Фабио вот-вот перейдёт в откровенную издёвку. – И кто пойдёт добровольцем? Ты?

Уолш смерил парня непонимающим взглядом.

– Бесполезно, – Фабио почему-то решил пустить в объяснения. – Видишь чёрные нити на стволах? Сплав армирован карбидом кремния, турелям наши гранаты – что слону дробина.

– Фабио, мы не на лекции, – Майер убил дискуссию в зародыше. – Агнес, можно вернуться за оборудованием, найти обход…

– Обхода нет! – перебила девушка. Майер простил ей вспышку гнева – Агнес страшно нервничает, по лбу стекают крупные капли пота. Сам он боится не меньше. – Мы все видели план, Эрих. Придётся лезть снаружи. Даже если мы пробьём стену, чем потом запечатывать?! Нет, придётся разобраться с драными турелями.

– Отложим задание. Это напрасный риск!

– Нет, Эрих. Я не отступлюсь.

Майер вдохнул – глубоко, медленно:

– Так и быть, – он повернулся к группе. – Всем покинуть зону поражения. Я остаюсь здесь.