— Конечно, он ничего такого бы не хотел! Джо всегда желал мне только лучшего!

— Вот тебе и ответ, что делать.

София долго смотрела на него, тяжело дыша. Да, Джори был бы в ужасе, если бы узнал, как она сейчас живет. И уж точно он не хотел бы быть этому причиной.

— Утрату близкого человека всегда тяжело переживать. Никто не говорит, что ты должна все забыть. Но надо это принять, отпустить его и продолжать жить дальше. Как ты сказала, Джо бы хотел именно этого.

— Ты опять совершенно прав, Като, — печально сказала София и достала вторую сигарету.

— И скажу еще один очевидный факт, курение — зло.

— С этим не поспоришь, — ответила София, с удовольствием затянувшись, — но зло всегда так привлекательно, согласись. Это настоящее блаженство — втянуть в себя дым, позволяя ему заполнить каждую клеточку твоих легких, почувствовать, как едкое облако наполняет тебя и медленно выдохнуть, вновь опустошая легкие. После первой затяжки появляется легкое головокружение и терпкий привкус во рту, после второй начинает покалывать в кончиках пальцев от удовольствия, а после третьей идет полное расслабление.

— А еще от табака желтеют кожа и зубы, портятся волосы, он провоцирует множество болезней и значительно сокращает жизнь. И это я не говорю о его отвратительном запахе.

— Ты весь кайф обламываешь, Като, — усмехнулась София, — а вообще, удовольствие от курения достойная плата за все эти неприятности со здоровьем.

Като поджал губы, явно несогласный с таким утверждением.

Они просидели в гостиной еще пару часов, разговаривая на отвлеченные темы и только уйдя в спальню, Софию поняла, что на душе стало значительно легче.

***

Утром опять кто-то доставил ей поднос с кашей, джемами и тыквенным соком, но в этот раз она съела все полностью. Целый день София провела в спальне, читая «Путешествия с вампиром» — художественную книгу, которую ей дал Като.

Выйдя ближе к вечеру в гостиную, она надеялась встретить Като и, может быть, сыграть с ним в шахматы, но его там не оказалось. Поэтому она разожгла камин и устроилась на диване. Судя по времени, только что закончился ужин, потому что гостиная быстро наполнялась студентами и шумом, и София с радостью отметила, что по этому поводу она не чувствует раздражения.

— Здравствуй, София.

— Привет, — она подняла голову и встретилась взглядом с серыми блэковскими глазами, опять не сдержав внутреннюю дрожь.

Регулус сел на соседнее кресло.

— Думаю, ты хотела бы знать, что мистер Руквуд в Больничном крыле.

— Мистер, кто? — не поняла София.

— Мистер Руквуд, — повторил Регулус, — Като.

— Что с ним? — София заметно забеспокоилась и поднялась с дивана.

— Ничего страшного, обычная простуда, — Регулус тоже поднялся, — сейчас многие младшекурсники болеют.

София кивнула в знак благодарности и направилась на выход из гостиной.

— Подожди, София, — Регулус устремился за ней, — я тоже иду к нему.

— Для чего? — недовольно спросила она. Ей не хотелось оставаться с Блэком младшим наедине.

— Я…староста, мне положено.

София усмехнулась.

— Как хочешь.

Спорить с ним или противиться у нее не было сил.

Уже подойдя к выходу из гостиной, она вдруг остановилась и круто развернулась.

— Я сейчас, — бросила она Регулусу и бегом устремилась в сторону мужских спален.

Быстро найдя комнату с табличкой «Като Руквуд», она зашла внутрь. В спальне сидели два второкурсника, которые изучали какую-то древнюю книгу. Вздрогнув от громкого хлопка двери, они одновременно подняли головы на Софию.

— Где кровать Като? — спросила она у них. В спальне было пять кроватей и все до безобразия идеально заправлены.

Один из студентов молча показал на крайнюю кровать слева. София подошла к ней. Нужная ей вещь лежала прямо на тумбочке, и она порадовалась, что не пришлось шарить по его ящикам. Прихватив шахматную доску, она вышла.

— И какого черта ты ухмыляешься? — беззлобно спросила она у Регулуса, когда подошла к нему, и они вместе вышли из гостиной.

— Я не ухмыляюсь, — ответил Регулус, хотя было видно, как дрогнули его уголки губ. — Это довольно мило, что ты такая заботливая. Като оценит.

София на него недовольно посмотрела, но ничего не ответила — дерзить не было никакого настроения.

— Странно видеть тебя такой молчаливой, — сказал Регулус, когда они в полной тишине прошли несколько коридоров. — За целых три дня ты даже не устроила ни одного скандала в гостиной. У тебя все хорошо?

Софии казалось, он специально ее выводит из себя. Он хоть и говорил спокойно и размеренно, но чувствовалось в его тоне что-то странное.

— Лучше не зли меня, Блэк.

— Этого мне бы не хотелось, — он на нее внимательно посмотрел, — и, кстати, зови меня Регулус.

— Хорошо, — ответила София и подумала, что так действительно будет правильнее. «Блэк» стало дня нее уже именем нарицательным и звучало чуть ли ни как оскорбление.

Регулус…что за имя? Их мамаша явно была не в себе, когда имена придумывала. Или она просто не стала запариваться, открыла карту звездного неба и ткнула туда пальцем.

— Я буду звать тебя Регси, — добавила София, — ты не против, Регси?

София посмотрела на него, но по его спокойному выражению лица невозможно было что-либо понять.

— Если тебе так больше нравится, — ответил Регулус.

Остаток пути они прошли в молчании. Регулус пару раз пытался завести разговор, но София односложно и невпопад отвечала, поэтому он быстро бросил это занятие.

— Здравствуйте, мадам Помфри, мы к Като, — сказал Регулус, когда они зашли в Больничное крыло. Целительница показала им на крайнюю ширму и попросила вести себя тихо.

— Привет, Като, — поздоровалась София, когда они зашли за ширму. Он сидел на кровати под одеялом и у него и правда был очень болезненный вид. Когда он увидел Софию и Регулуса, на его лице промелькнуло удивление.

— Привет. Не ожидал увидеть вас…вдвоем.

София и Регулус сели к нему в изножье кровати по разные стороны и переглянулись.

— Почему это? — спросила София.

Като пожал плечами и ответил:

— Я рад, на самом деле, что вы зашли.

— Как у тебя здоровье, Като? — спросил Регулус.

— Пока что не очень, но мадам Помфри сказала, что к выходным уже буду здоров.

— Отлично, — сказала София и улыбнулась, — без тебя тоска в гостиной.

Като на нее с сомнением посмотрел и только сейчас увидел в ее руках шахматную доску.

— Ты принесла шахматы! — восторженно сказал Като, а София самодовольно усмехнулась.

— Надеюсь, ты не против? — спросила София, — мне пришлось зайти в твою спальню.

— Не против, — Като помотал головой.

— Сыграем? — спросила она.

— Да, давай, — Като устроился поудобнее и взял черные фигурки, которыми он обычно играл.

Они разложили доску и расставили фигурки. Регулус поначалу изредка, а потом все более активно, стал подсказывать Софии, как и куда лучше сделать ход. Она в ответ без конца ругалась и просила не мешать, хоть и признала в конце, что с его помощью ей удалось продержаться куда дольше, чем обычно. Проиграв первую партию, вторую принялся играть Регулус. София за ними со скукой наблюдала и язвительно комментировала каждый ход Регулуса, ставя под сомнение его умственные способности. Он свою партию тоже слил, правда, не так позорно, как София.

Она и не думала, что в компании двух зануд и умников может оказаться вполне весело. Наигравшись в шахматы, они заговорили о квиддиче. Регулус с Софией долго спорили, какая из команд лучше и кто будет участвовать в предстоящем чемпионате мира. Регулус был уверен в участии и победе ирландской сборной, София же лишь надеялась, что ее родная сборная хотя бы сможет пройти отборочные, чего еще никогда не бывало. Потом обсуждали последнюю игру Слизерин-Когтевран, где София все ж таки выразила свое восхищение игрой Регулуса, от похвалы он даже разрумянился. Заметив, что Като не очень нравятся разговоры о квиддиче, Регулус заговорил о нумерологии. Он обсудил с Като теорему Бриджит Венлок и последние новейшие исследования. Тут уже заскучала София и грубо их прервала, попросив обсуждать подобные темы без нее.