К тому же, Регулус вполне мог проигнорировать его записку, но он пришел. А значит, Северус в нем не ошибся.

— Мне больше не к кому обратиться, — честно ответил он.

Регулус, кажется, не ожидал столь правдивого ответа, потому что замер на секунду, но тут же равнодушно произнес:

— Они снова кого-то прокляли? Ты хочешь составить защиту?

— Или уже прокляли, или только собираются. Поэтому, да, мне нужна защита.

— Для кого?

— Для… друга, — ответил Северус, помедлив.

Регулус долго всматривался в его глаза, прежде чем ответить, усмехнувшись:

— Для Эванс.

— С чего ты взял? — с деланным безразличием спросил Северус. Он переживал, что Регулус сразу откажется, как только узнает, что помощь нужна маглорожденной.

— Друзей у тебя немного, — с самодовольством ответил Регулус. — На Поттера и Сириуса проклятье не подействует. Твоего друга-оборотня подобное проклятье тоже не возьмет. Остается Эванс. Верно?

Северус не скрывал удивления, глядя на Регулуса, чувствуя, как сердце ритм замедляет. Неужели младший Блэк знал о Ремусе? Как давно и кому он успел рассказать?

— Ну надо же, — протянул Блэк, скривив губы в ухмылке, — неужели Сириус не рассказал своим друзьям о том, что я в курсе болезни Люпина? Я смотрю, ваша компания очень любит секреты.

Северус не знал, что ответить, все еще соображая, откуда Регулус мог об этом узнать. И почему Сириус их не предупредил об этом.

— Кстати, — Регулус прищурился, чуть приблизившись к нему, — мне всё было интересно. Это Люпин убил Грин? Она умерла в полнолуние…

— Нет, — резко перебил Северус, сверкнув темными глазами. — Её убили волки.

— Волки, — повторил за ним Регулус, едва заметно улыбнувшись, — разумеется.

— Что насчет книги? — Северус с трудом переборол себя, чтобы скрыть злость в глазах, и заставил себя вернуться к важной теме.

Регулус притворно вздохнул, и с насмешкой в глазах произнес:

— Ты правда решил, что я буду помогать какой-то грязнокровке? Честно говоря, ее судьба мне абсолютно безразлична.

— Я на это очень надеялся, — тихо и вкрадчиво произнес Северус. И, не давая Регулусу ответить, добавил: — Не думаю, что Пожиратели и ваш лорд обрадуются, если я им расскажу, кто именно меня посвятил в подробности проклятья.

В глазах Блэка мелькнула неприкрытая злоба. Северус и правда легко мог бы об этом рассказать Волан-де-Морту, когда увиделся с ним. Конечно, не факт, что неизвестному полукровке поверили бы больше, чем наследнику древнего рода, если бы тот стал это отрицать, но подозрения бы на Блэка пали. А ему это вряд ли надо.

Но Блэк быстро нацепил на себя равнодушную маску, тонко усмехнувшись.

— И как тебя только занесло на Гриффиндор, Снейп?

— Сам поражаюсь, — в тон ему ответил Северус.

— Хорошо, — выдохнул Регулус, после длительной паузы, — я принесу книгу. Встретимся здесь же после ужина.

Не говоря больше ни слова, Блэк развернулся и вышел из класса.

***

— Вернешь через неделю, Снейп, — произнес Регулус, выложив книгу на парту.

— Она же не твоя, могу Сириусу отдать, — хмыкнул Северус, но встретив суровый взгляд Блэка, добавил, закатив глаза: — Верну через неделю.

Северус смотрел на Регулуса, ожидая, когда тот уйдет, но Блэк почему-то медлил. Стоял, с сомнением и с трудом скрываемой тревогой глядя на него, и не уходил.

— Тебе предлагают присоединиться? — тихо спросил он, не отводя взгляда от Северуса.

Такого вопроса он однозначно не ожидал. И не понимал, какой интерес в этом может быть у Регулуса.

— А что тебе об этом известно? — осторожно спросил Северус.

— На самом деле, — расслабленно усмехнулся он, — практически ничего. Помимо того, что ты варил зелье для Темного Лорда, а он им вполне доволен. Не удивительно, что он хочет получить тебя в свои ряды.

— И как там?

Регулус вопросительно приподнял брови, не разобрав вопрос.

— Как там, в его рядах? — спросил Северус, наблюдая за его реакцией. Наблюдая, как на его лице появляется напряжение, губы плотно сжимаются, а в глазах появляется холод.

— Не так радужно, как тебе обещают, — ответил он наконец, — так что подумай, прежде чем соглашаться.

Чуть склонив голову в бок, Регулус окинул его взглядом, вновь усмехаясь и принимая безмятежный вид.

— Но, возможно, тебе там и понравится.

Северус совершенно не понял его намек, а Регулус и не дал больше ничего сказать, развернулся и ушел, бросив напоследок, чтобы не испортил книгу и вернул ее в срок.

Он и хотел бы подумать над словами и намеками младшего Блэка, но сейчас необходимо было заняться защитным амулетом для Лили.

Выкинув все лишние мысли из головы, он достал деревянную основу, записи Бланк, которые у него сохранились с прошлого раза, и быстро отыскал нужный раздел в книге.

***

В Визжащую-хижину Северус пришел с опозданием. И Джеймс, и Сириус уже были на месте. Как и Ремус лежал на диване и напоминал живой труп. Выглядел он значительно хуже обычного. Бледная, чуть ли не прозрачная, кожа, покрывшаяся крупными каплями пота; красные, воспаленные глаза с малоподвижными зрачками; серые искусанные губы. Только тяжелое дыхание выдавало в нем присутствие жизни.

— Мы уже решили, ты не придешь, — улыбнулся Джеймс, когда он зашел в комнату.

— Задержался, — коротко ответил Северус и прошел до свободного кресла, ощущая на себе тяжелый взгляд Сириуса, который словно физически на него давил.

— Пожирательские дела решал? — хрипло поинтересовался Сириус, вставляя сигарету в рот и прикуривая, не моргая глядя на Северуса.

— В каком-то роде, — зло усмехнулся Северус, сполна вернув Сириусу все недовольство в глазах.

Ему надоело, что Сириус никак не готов его прощать. Конечно, он в полной мере понимал, в чем он был не прав. Понимал, что должен был сразу во всем признаться. Но он не совершил ничего ужасного. По крайней мере, не совершил ничего ужасного добровольно. Искренне сожалел обо всем, и пытался хоть как-то всё исправить.

Хотя он и предполагал, что Сириус, скорее всего, больше злится не из-за того, что Северус в тайне держал всё происходящее, а то, что в это оказалась впутана Бланк. Злился на то, что за собой это повлекло.

— В смысле? — не понял Джеймс, нервно улыбаясь.

— Ко мне Мальсибер подходил, — ответил Северус. Он решил, что отныне будет рассказывать всё, что с ним происходит. Или почти всё.

— И что хотел? — взбудоражено спросил Джеймс, не дожидаясь продолжения.

— Опять предлагал присоединиться…

Сириус громко хмыкнул на это, скривив лицо.

— Похоже, ты им очень нравишься, — с ядом в голосе произнес он. — Это о многом говорит. Тебе не кажется?

— Ты им, кстати, тоже очень нравишься, — тем же тоном ответил Северус, — Мальсибер сказал, они и тебя с радостью примут за одну лишь фамилию.

— Как будто это моя вина, — прошипел он, но уже без ненависти в глазах.

— И про вас с Лили говорил, — продолжил Северус, взглянув на Джеймса. — Говорил, Волан-де-Морту понравилась ваша дуэль.

— Вот жалкий упырь, — с отвращением процедил Джеймс, покраснев от злости. — Мразь трусливая.

— А еще он опять угрожал, — произнес Северус, прерывая Джеймса, у которого запал на ругань может всю ночь длиться, если дело касается Волан-де-Морта.

Тяжело вздохнув, предвидя бурю, Северус им пересказал всю встречу с Мальсибером. Ожидаемо Джеймс взорвался, стоило услышать, что угрожают Лили. И не с первого раза услышал Северуса, который твердил, что защиту для Лили он уже сделал.

— Подобный защитный код делала Бланк, — произнес Северус, бросив взгляд на Сириуса, но тот стоял к ним спиной, уставившись в узкую щель в заколоченном окне, и только руки, которые опирались на раму, заметно напряглись при имени. — Она делала его для моей мамы. Я лишь изменил несколько рун.

— Он поможет? — с нескрываемым волнением спросил Джеймс.

— Поможет, — уверенно кивнул Северус, ни секунды не сомневаясь в правильности кода.