Ему даже безразлично, если род Блэков вымрет. Хотя, по правде говоря, он думал, что их род продолжит Сириус, что бы они с Софией там из себя не строили. Регулус не сомневался, что рано или поздно они обзавелись бы детьми. Два таких себялюбивых человека просто не смогли бы не передать свои гены другим.

— А мамашу ты уже порадовал этой новостью? — ухмыляется Сириус. — Благороднейшее и древнейшее семейство не может закончиться на нас.

Регулус в ответ пожимает плечами и только сейчас замечает, что Сириус в руке что-то сжимает. И стоит увидеть знакомые искры камня, сразу забывает о теме разговора.

— Это кольцо? — ошарашенно спрашивает он, заметив отблеск черного опала.

Сириус тут же скривился в ответ и плотнее зажал кольцо в своей ладони, вновь отворачиваясь к озеру.

— Ты собирался?..

— Разумеется, нет, — возмущается Сириус, даже не дав закончить Регулусу.

— Почему тогда не уничтожил?

А Сириус слишком долго молчит. Безразлично пожимает плечами и отводит взгляд в сторону озера.

— Сам не знаю, — с напряжением в голосе отвечает Сириус. — Я хотел его утопить в озере. И… как-то забыл про него.

Регулус бы и за версту учуял эту ложь. Сириус выглядит слишком взволнованным, будто его поймали на чем-то постыдном.

Он не понимает, что творится в голове у брата. Возможно, тот и сам не понимает. Но тот факт, что Сириус не стал избавляться от кольца, поражает Регулуса. Выходит, Сириус на полном серьезе хотел связать свою жизнь с Софией. Возможно, не с помощью фамильного кольца, но для чего-то он его сохранил.

Ведь тот Сириус, которого Регулус знал еще год назад, и минуты бы не сомневался — спустил бы кольцо в унитаз или сжег в адском пламени.

— Какая, нахрен, разница? — раздраженно говорит Сириус. — Оно всё равно бесполезно. Ты же с ним, падла, что-то сделал.

— Дай его сюда, — Регулус протягивает ладонь, требуя кольцо, и достает палочку.

Сириус, мгновение поколебавшись, бросает ему кольцо, с деланным безразличием наблюдая за ним.

Прошептав контрзаклинание, снимающее блокировку, Регулус направил палочку на кольцо. Из него вышла черная дымка, окутав его на секунду, и тут же растворилась в воздухе.

— И что это было? — с недовольством и осуждением в голосе спрашивает Сириус, забирая обратно протянутое кольцо.

В первую секунду Регулус хочет сознаться. Сказать, почему и для чего он это сделал. Но быстро берет себя в руки и отвечает, усмехнувшись:

— Да просто тебя побесить хотел.

— И почему я не удивлен, — проворчал Сириус.

А Регулуса вдруг озарила догадка — если Сириус знал о блокировке кольца, значит, он пытался его на кого-то надеть или же кто-то его трогал.

— Кто трогал кольцо? На ком оно себя проявило?

— На Джеймсе… — нехотя отвечает Сириус.

Губы растягиваются в довольной неприкрытой улыбке. В тот раз он с помощью кольца хотел убить разом двух зайцев, а получилось убить сразу трех. Хоть немного, но страданий Поттеру он доставил.

— Ты делал ему предложение? — продолжает улыбаться Регулус. — Знаешь, родители бы даже не удивились.

— Ты опять про Поттера? — притворно раздражается Сириус. — Мы еще не закончили разговор о твоей девке. Или она была не одна, и их было несколько? Давай, поделись с родным братом своими успехами.

— Отвали, — грубо бросает ему Регулус, мельком взглянув на брата. И в последний момент замечая в его глазах нетипичную теплоту и веселье, которое, впрочем, быстро уходит, вновь оставляя лишь открытую боль и тоску.

И снова повисло молчание, которое не знал, как нарушить Регулус. Брат выглядел непривычно потерянным и несчастным. В кои-то веки сидел без привычной маски на лице. Регулус еще не видел его таким, и от того не знал, что сказать и как утешить. Особенно учитывая, что поддержка и утешение нужны и ему самому.

— Ненавижу её, — тихо произнес Сириус.

Регулус поднимает удивленный взгляд на него, явно не ожидая такое услышать. Хотя и может понять брата. Он сейчас зол на нее. Но это пройдет.

— Она вернется, Сириус…

— Нет, — упрямо заявляет он и устремляет на него отчаянный надломленный взгляд, от которого даже Регулусу становится не по себе. Ведь Сириус всегда был сильным. Но сейчас он выглядит таким уязвленным и ранимым, что у Регулуса что-то сжимается в груди. — Она не вернется.

— Вернется, — с тем же упрямством заявляет Регулус.

— Возможно… — Сириус вновь отводит взгляд, не желая показывать свою слабость, — возможно, она меня и вполовину так не любила, как этого… жалкого француза, — кривится он. — Поэтому и ушла.

— Ты же знаешь, что это не так.

— Так!

— Нет, не так. Потому что…

…она сияла рядом с тобой.

Ему хочется сказать, что София рядом с Сириусом всегда выглядела счастливой, озаряя всё вокруг себя ярким огнем своих глаз. Она будто светилась изнутри, держа в себе яркое пламя.

Именно так, по мнению Регулуса, выглядит человек, который любит всем сердцем. И именно за такой взгляд в его сторону, который всегда был направлен на брата, он готов был душу продать.

И именно поэтому и не может произнести этих слов.

— Она любит тебя. И даже не смей это отрицать.

— Видимо, недостаточно сильно, раз ушла, сказав на прощанье лишь «прости», — зло усмехается Сириус и добавляет чуть слышно: — Змея. Ненавижу.

Регулус тоскливо смотрит на брата. За это «недостаточно сильно» он бы от целого мира отказался. Но куда там понять это Сириусу.

Для брата всегда существовало только «да» и «нет», только белое и черное. Никаких полумер и размытых границ. Ему всегда надо получить либо всё, либо ничего.

Регулус и сам был такой же до недавнего времени. Он не признавал никаких компромиссов и всегда следовал своим принципам.

Но встретив Софию, он научился любить издалека, со стороны.

Добившись того, о чем мечтал с малых лет, понял, что под маской благих намерений может скрываться настоящее зло.

Понял, что в каждом человеке есть и светлая, и темная сторона, а мир не чёрно-белый.

— Сам подумай! — выпалил Сириус, устремляя на него горящий от негодования взгляд. — Она не стала бы с ним спать, если бы не любила! Ты же знаешь!..

Регулус чуть было не соглашается. Ведь он полностью солидарен. И это наводит на сомнения. София и правда не стала бы вступать ни в какую связь с человеком, если бы не любила его всей душой.

Но он все равно сомневается, что чувства к Джори у неё сильнее, чем к Сириусу. Чувствует это на подсознательном уровне.

Надо же, — Регулус только сейчас это понимает, — оказывается, он в списке на её сердце даже не второй, а третий. Он горько усмехается своим же мыслям. Да, ему и правда не о чем и мечтать.

— Думаю, именно его она любила недостаточно сильно, — отвечает Регулус чуть погодя. — А сейчас чувствует вину, вот и отправилась к нему.

— Да, а потом она его увидит, — с ядом в голосе начал говорить Сириус, — и вспомнит, как им было хорошо вместе. И прощай ненавистный Блэк, прощай ненавистная Англия!

У Регулуса чуть не срывается с языка фраза о том, что Сириусу надо было отправляться вместе с ней именно для того, чтобы ничего подобного не случилось. Но он вовремя себя тормозит — это вряд ли утешит брата, а сделанное уже не поправишь.

Зато он думает о том, что, возможно, не так и плохо, если София некоторое время будет во Франции.

Он не знал, оставят ли её в покое Пожиратели Смерти и Темный Лорд. Как Регулус уже понял, София нужна была для зелья, которое разрабатывал Снейп. А значит, Темный Лорд вряд ли отпустит её просто так.

Но у Темного Лорда на ближайшие пару месяцев грандиозные планы, в которых будут задействованы все его приближенные. И искать Софию ему будет просто некогда.

Регулус делится этими мыслями с братом. Но не говорит ему о том, что как только закончится учебный год, — а у него он закончится раньше, чем у Сириуса, — Регулус снова попробует её найти. Или постарается сделать так, чтобы у Темного Лорда пропало желание её искать, или хотя бы отодвинет этот срок.