— Захочу, ничто меня не остановит, — с поражающим и несвойственным ему безразличием, произнес Ремус.

— Не говори так, — мягко произнесла Лили, сжимая пальцы на его ладони. — Ты нам нужен. И мы переживаем за тебя. И хотим быть рядом… — она прервалась, стоило Ремусу повернуться к ней.

— Пожалуйста. Уйдите. Я хочу побыть один, — раздельно произнес он.

Джеймс с Лили вновь переглянулись. Оставлять Ремуса в таком состоянии им не хотелось. Тем более, оставлять на краю высокой башни.

— Рем…

— Джеймс, я не хочу ни с кем говорить, и не хочу никого сейчас видеть.

Его слова больно отдавались в душе. Джеймсу хотелось хотя бы часть его боли забрать, хоть чем-то помочь и хоть как-то поддержать, но он чувствовал себя абсолютно бесполезным.

Лили первая поднялась на ноги и кивком головы позвала Джеймса за собой. Он медленно встал и еще медленнее пошел за ней. Уже спустившись на верхнюю ступеньку, он повернулся к Ремусу, который всё также ссутулившись сидел на самом краю.

— Рем, если что мы будем в гостиной и… ждем тебя.

***

Джеймс, словно завороженный, не отрывал взгляда от огня. Голова, казалось, вот-вот лопнет от множества мыслей. Душа, казалось, не выдержит переполняющих чувств.

Как же это все могло с ними случиться?

— Скоро должен вернуться Северус, — напряженно произнесла Лили.

Джеймс бросил на нее взгляд, вмиг ставший острым. Со всей этой суматохой он совершенно о Северусе забыл.

В нем мгновенно поднялась злость на друга. Он не понимал одного: как Северус мог держать в тайне такое событие.

Джеймс чувствовал себя полным идиотом. Ведь он давно подозревал Мальсибера в связях с Пожирателями. Следил за ним по Карте. А Северус всегда пытался его отговорить от этой затеи, называл её глупой. Врал ему прямо в лицо.

— Надо будет с ним поговорить, — сказала Лили, взяв его за руку и привлекая к себе внимание.

— Поговорить? О, я с ним поговорю.

— Джеймс, — строго произнесла Лили, садясь боком и заглядывая ему в глаза. — Вначале, надо всё выяснить. Ты же понимаешь, что всё не так просто…

— По-моему, всё предельно ясно, — зло усмехнулся он.

— Мы ничего не знаем, — довольно резко сказала Лили. — Так что не надо судить…

— Не знаем? — перебил Джеймс, вскидывая на нее голову. — Нет, мы знаем достаточно. Знаешь, кто во всем этом виноват? — он неопределенно кивнул куда-то в сторону потолка. — Сев!

— Джеймс…

— Нет. Послушай, — он тоже развернулся к ней, прямо уставившись ей в глаза, — он сварил Пожирателям какое-то зелье. На это зелье похитили Софию. Мы все тут как на иголках сидели все три недели! Её вообще там пытали! А ведь он мог хоть какой-то намек дать! Потом, слава Мерлину, Софию мы нашли. И о, чудо, какое совпадение, прямо в полнолуние! Из-за чего Рем остался один! И Эшли… — Джеймс поморщился, опуская плечи и закрывая лицо руками, — черт… Знаешь, не удивлюсь, если тут Белби замешана, — как-то грустно хмыкнул он, — она ведь ему должна была противоядие принести…

— Не говори глупости, Джеймс, — неуверенно произнесла Лили и добавила, уже с уверенностью и строгостью: — И вся эта цепочка… все эти события, лишь совпадение. Я не верю, что Северус это всё подстроил.

— Не веришь? — усмехнулся он. — А что ты вообще о нем знаешь? Он же постоянно сам себе на уме! Он последние несколько месяцев только ночевать приходил! А все остальное время где-то шлялся!

— Последние несколько месяцев? — Лили вскинула брови. — А вы, как его друзья, поинтересовались, где он пропадал все это время?

— Ну… — Джеймс вдруг почувствовал легкий укол совести. Он не интересовался. — Рем, кажется, спрашивал… — невнятно произнес он и снова вскинул на Лили горящий взгляд. — Это не важно! Он же всегда такой был! Он нам давно дал понять, чтобы мы не лезли в его дела! Знаешь, как он ворчит и язвит, стоит мне поинтересоваться, что он там варит! — Джеймс показательно закатил глаза. — Бухтения потом на два дня вперед!

Лили только поджала губы и осуждающе покачала головой.

— Нет, ну ладно еще это зелье, — продолжал Джеймс, — но про маму-то свою мог рассказать! Её прокляли! И когда… — Джеймс задумался, припоминая, когда она заболела, — почти полтора года прошло! Прикинь! Сколько он нам врал!

— И всё равно, Джеймс, — Лили заметно волновалась, а может ей и настроение Джеймса частично передалось. — Нам надо его выслушать. Я думаю… думаю, если бы он и правда перешел на другую сторону, он бы не стал говорить, как нам можно найти Софию.

Джеймс уже открыл рот, чтобы возразить, но Лили с нажимом продолжила:

— Да, Сев всегда был скрытным. Но он всегда был нашим другом. И мы должны дать ему шанс всё объяснить.

— Ладно, — выдохнул Джеймс, после минутного раздумья. — Попробую держать себя в руках.

— Спасибо.

Но не успела Лили слово произнести, из проема вышел Северус собственной персоной. На секунду задержав на них взгляд, он тут же отвернулся и полетел в спальню, только мантия за ним развевалась.

— Идем, — Джеймс первый поднялся и пошел за другом.

***

— Не хочешь ничего объяснить?

— Как прошли похороны, Северус?

Джеймс и Лили, одновременно задав вопрос, переглянулись. Секундный безмолвный спор и Лили сдалась. Но Джеймс тоже понял, что начинать с наезда не лучшая идея. Он прокашлялся и повторил вопрос Лили:

— Как прошли похороны?

Северус, все это время стоящий к ним спиной и делающий вид, что ищет что-то в тумбочке, выпрямился и повернулся к ним, едва заметно усмехнувшись.

— Не делай вид, что тебе не плевать.

— Плевать?! — искренне возмутился Джеймс. — А когда это мне было плевать?! На кого-то из вас!

Северус лишь вздернул бровями и снова отвернулся.

— И что? Весь разговор? — Джеймс зло посмеялся. — Даже не расскажешь, почему ты переметнулся на другую сторону?

— Джеймс, — едва слышно, но твердо произнесла Лили, бросив на него строгий взгляд.

— Потому что я не переметнулся, — Северус резко развернулся и устремил на Джеймса ледяной пронзительный взгляд. — Я ни в чем не виноват, и оправдываться не собираюсь.

— Не виноват?! — Джеймс так обалдел, что даже рот раскрыл, круглыми глазами таращась на Северуса. — Не ты ли Пожирателям какую-то дрянь варил?!

— Меня шантажировали, — прошипел он, подходя ближе, — и да, ради того, чтобы продлить матери жизнь, я согласился сварить зелье. Осуждаешь меня? Ты бы так, конечно же, не поступил…

— Я бы сказал об этом вам! — перебил Джеймс, прокричав это ему в лицо.

— Правда? — Северус притворно изумился. — Сказал бы? Сказал бы, даже если бы тебя предупредили, что среди твоих друзей будет труп, если ты хоть кому-то расскажешь?

— Думаешь, они бы об этом узнали? О том, что ты рассказал нам? Да никогда!

Северус показательно закатил глаза.

— А ты, конечно, смог бы усидеть на месте, зная, что за столом слизеринцев сидит Пожиратель, который меня шантажирует?

В его голосе было столько презрения и недоверия, что Джеймса это задело. Ведь ради серьезной тайны, ради друга, он бы смог усидеть на месте. Он и так знает, что за столом слизеринцев есть один Пожиратель, и ради обещания другу, он этот факт игнорирует.

— Да, смог бы, — уверенно и спокойно произнес Джеймс.

Северус еще секунду вглядывался в его глаза, а потом отвернулся.

— Ну, а я не стал рисковать, — тихо произнес он.

Джеймс выругался сквозь зубы и запустил пальцы в волосы. Не стал рисковать. Северус всегда был совершенно не по-гриффиндорски осторожен.

— Сев, — подала голос Лили, — а что… что будет сейчас?

Джеймс с Северусом устремили на нее вопросительные взгляды.

— В смысле, — Лили замялась на мгновение, — ты говорил, что тебя шантажировали, угрожали твоей маме, чтобы ты сварил зелье. Но ты, как я поняла, зелье сварил. И… мама твоя… она…

— Мертва.

— Да, — Лили нервно сглотнула. — И что будет сейчас?

Северус безразлично пожал плечами.

— Не знаю. От меня только требовалось это зелье.