И каждый раз он возвращался обратно в замок, ощущая, как камень на душе всё тяжелеет.

Отправляться в неизвестность было глупо, Сириус это понимал. Но он уже не мог сидеть на месте. Тоска, отчаяние и страх разъедали душу. Он еще никогда не чувствовал себя настолько беспомощным.

***

Утром воскресного дня Сириус решил подойти к Дамблдору. Этот человек знал всё и обо всех. Пожалуй, он больше других был осведомлен об обстановке в Хогвартсе, в Англии и за ее пределами.

Дождавшись, пока директор позавтракает и покинет Большой зал, Сириус устремился за ним.

— Профессор Дамблдор! — громко позвал Сириус, бегом догоняя директора.

— А, мистер Блэк, — Дамблдор повернулся, остановившись, — чудесное сегодня утро для прогулки возле озера.

Дамблдор махнул рукой в сторону окна, сквозь которое пробивались яркие солнечные лучи. Погода действительно располагала.

— Да-да, — отмахнулся он. — Профессор Дамблдор, есть какие-нибудь новости о мадемуазель де Бланк? Ее нет уже целую неделю. Она должна была мне написать сразу, как вернулась в Лондон. И обещала написать, когда приедет во Францию. Но я так и не получил ни одного письма. Вы не думаете, что ее с братом могли схватить Пожиратели Смерти? Это очень странно, что ее родителей убили…

Директор приподнял ладонь вверх, призывая его к молчанию.

— Я думаю, мистер Блэк, если бы мисс де Бланк и ее брат пострадали от рук Пожирателей Смерти, об этом стало бы известно, — ровным голосом произнес Дамблдор то, что Сириус слышал уже миллион раз. — Эти люди очень гордятся своими поступкам и всегда выставляют их напоказ.

У Сириуса внутри всё стыло от его слов. Гордятся и выставляют напоказ Пожиратели исключительно убийства. Но Сириус не мог, чтобы дело до такого дошло.

И его раздражало спокойствие, с которым Дамблдор об этом говорил. Будто это какой-то пустяк. Очередное убийство.

— Насколько я знаю, — продолжал Дамблдор, — три дня назад в Париже прошли похороны родителей мисс де Бланк. Я получаю почту со всей Европы, — пояснил он, скромно улыбнувшись. — Некролог, посвященный чете де Бланк, вышел на целый разворот…

— А Бланк тоже на похоронах была? — перебил Сириус. — В газетах что-нибудь писали о ней? Или о ее брате?

— Лишь то, что они остались последними представителями своей славной фамилии, — Дамблдор вновь растянул губы в полуулыбке, пряча ее под пышными усами.

Сириус с трудом держал себя в руках. Ему хотелось схватить Дамблдора за ворот и хорошенькое его встряхнуть. Почему все такие спокойные? Почему никто тревогу не бьет?

— Но если похороны уже прошли, она должна была вернуться!

— Оформление наследства может занять несколько дней, — вздохнул Дамблдор. — К тому же, я думаю, мисс де Бланк будет приятно несколько дней на родине провести.

Эти слова Сириуса ничуть не успокоили. Безусловно, он был согласен, что Бланк будет рада вернуться во Францию на несколько дней. Но она обязательно бы написала ему. Она видела, что он волнуется. И она бы ему написала.

— Профессор Дамблдор, можно попросить вас… кое о чем?

— Попросить можете, мистер Блэк, — произнес Дамблдор, склонив голову и разглядывая его.

— Вы можете… узнать, всё ли у нее хорошо? У Бланк, — по мере того, как Сириус говорил, белесые брови директора все выше ползли вверх в удивлении. — У вас же наверняка есть какие-нибудь связи во Франции.

— Я сильно сомневаюсь, что с мисс де Бланк могло что-то приключиться, — Дамблдор прервал его речь. — Поверьте, если бы с моей ученицей что-либо произошло, я бы первый об этом узнал.

Ну да, как же. У тебя девчонку из Хогсмида посреди белого дня украли, а от нее все еще ни слуху, ни духу.

Сириус начал раздражаться. Конечно, просить о такой услуге директора было нелепо. Но он должен был попробовать. Он был уверен, директору не составит труда связаться с Бланк, где бы она ни была.

— Но я попытаюсь что-нибудь узнать, — добавил вдруг Дамблдор, вглядываясь в его глаза с грустной улыбкой на губах.

— Правда? — Сириус вскинул на него горящий взгляд.

— Да, — кивнул он в задумчивости, — а то не ровен час, вы во Францию сбежите спасать мисс де Бланк от ее наследства.

Сириус не понял, шутка ли это была, но он невнятно поблагодарил директора и пошел на улицу.

***

Десятый день. Уже подходил к концу десятый день, когда она уехала.

Вновь началась учеба. Сириус и секунду не мог сосредоточиться на занятиях. Он всё продолжал смотреть в окно, ожидая, что увидит там птицу с письмом. И ждал, что сейчас откроется дверь и там появится Бланк, извинится за опоздание, обязательно на французском, и пройдет до своей парты. И они будут весь урок перебрасываться записками и красноречивыми взглядами. А он будет сгорать от нетерпения, чтобы обнять ее, наконец. Сгорать под ее взглядами. Сгорать от своих чувств, что переполняют душу.

Не выдержав, он встал посреди лекции и вышел в коридор, не обращая внимания на вопросы Флитвика.

Все внутренности разъедало от ее нехватки. Казалось, еще немного, и он с ума сойдет, не выдержав постоянного давления. Постоянного давления страха за нее, отчаяния, что он может быть ей нужен в этот момент, а он далеко.

Ему никогда не было так страшно. Он так гнал от себя эти мысли, но они все равно потихоньку протекали в его сознание. И говорили ему: а что, если он ее уже никогда не увидит? Что, если он ни поцеловать, ни обнять ее не сможет? И самое главное: что, если ей нужна его помощь, а он в замке в безопасности прохлаждается?

Как же ему хотелось ее увидеть. Складывалось ощущение, что прошло не десять дней, а лет десять, как минимум.

Ноги сами донесли его до ее спальни. Уроки шли в самом разгаре, поэтому комната была пустой.

Он сел на ее кровать и бессмысленным взглядом уставился в искусственное окно, за которым расстилалось бескрайнее поле, усыпанное ромашками, а вдалеке возвышалось старинное поместье из светлого серого камня.

Возможно, есть смысл дождаться Гринграсс и попытаться узнать что-нибудь через нее. Она должна знать хоть что-то. Давно ходят слухи, что ее брат с Меткой. И если она близка к Пожирателям, а они схватили Бланк, она может об этом знать.

Сириус задернул один полог, чтобы его было не видно со стороны входа, обратился в пса и разлегся на кровати. Обостренный нюх мгновенно уловил целую палитру ее запахов, которые еще хранили ее вещи.

Уткнувшись мордой в ее подушки, он глубоко вдохнул, пытаясь надышаться яркими ароматами, и закрыл глаза.

Так спокойно ему не было очень давно. Запах был настолько насыщенный, что создавалось впечатление, словно она рядом сидит. Не хватало лишь ее рук, которые бы прошлись по его шерсти, потрепав за ухом. И ее голоса.

Он сам не заметил, как провалился в сон. Очевидно, сказались бессонные ночи.

Негромкий хлопок дверью. Широкий торопливый шаг.

Он вскинул морду, пытаясь согнать остатки сна и осознать, где он находится.

Всего секунда. Испуганный вздох.

Он поворачивает морду и встречается взглядом с тем, кого встретить здесь никак не ожидал.

Регулус Блэк

Регулус лишь через сутки узнал, что София покинула Хогвартс. И то, узнал из газеты, в которой сообщалось о смерти ее родителей.

А ведь он ждал подобного известия. Только не думал, что случится всё так скоро.

После этого он устроил настоящий допрос своему декану. Он хотел выведать у профессора Слизнорта все подробности, которые ему могут быть известны. Но он сообщил только то, что Софию забрал Луи, что они вначале отправятся в Лондон, а после этого на неделю-две во Францию.

Казалось, в истории всё логично. Обычная процедура. Но душа у него всё равно была не на месте. Некий подвох он ощущал всем нутром.

Регулус даже подходил к Мальсиберу и ненавязчивыми вопросами пытался выведать информацию у него. Но это оказалось абсолютно бесполезно. Тот знал еще меньше Регулуса.