— И в чем проблема? Почему об этом нельзя знать остальным?

— А ты как думаешь?! — не сдержался он, выкрикнув. — Если Пожиратели узнают, что я об этом кому-то рассказал, пострадают все! Мама, я, и те, кому я об этом рассказал.

Бланк замолчала, лишь пристально глядя ему в глаза.

— Пожалуйста, Бланк, — произнес он. — Не говори. Не говори Сириусу… и вообще никому.

— Ты прикалываешься? — она весело усмехнулась, вытаращив глаза на него.

— Нет, я не…прикалываюсь, — скривился Северус. — Я прошу тебя только об одном…

— Ты работаешь с Пожирателями за спинами своих друзей. Варишь им какое-то зелье. И просишь меня об этом не говорить им? Ты ведь понимаешь, что они тоже могут быть в опасности? Понимаешь, что если с твоей матерью что-то случится, они могут на них перейти?

— Конечно, понимаю, — зло прошипел Северус. — Поэтому и прошу их не впутывать. Я с этим разберусь. Никто не пострадает. А если они узнают, могут… только помешать.

— Как? — искренне изумилась Бланк. — Как они тебе помешают? Они бы наоборот тебе помогли!

— Они бы никогда не поняли меня! — грозно произнес Северус. — Думаешь, Сириус или Джеймс поняли, почему я согласился варить зелье для Пожирателей? Да ни черта! А у меня выхода другого не было!

— Они бы поняли…

— Нет, не поняли! — повысил голос Северус, начиная выходить из себя. — Думаешь, Джеймс бы меня понял? Он никогда бы не смог встать на мое место. Его отец всегда бы защитил его мать. С их деньгами и связями, с ними бы такое вообще не случилось! А если бы и случилось, мистер Поттер бы в два счета с этим разобрался, Джеймсу бы даже напрягаться не пришлось. У него всегда есть кто-то, кто решит все проблемы. Хорошо рассуждать о благородстве, когда у тебя куча денег и влиятельные родители. А Сириус? Он на седьмом небе от счастья будет, если вся его ненормальная семейка сгорит в адском пламени. Он свою мать ненавидит, и вряд ли может представить, что у кого-то по-другому.

— А Люпин?

— Рем бы сразу предложил к Дамблдору идти! Конечно, этот герой с любой бедой разобрался бы! А Сириус и Джеймс его бы поддержали! А думаешь, Дамблдору есть какое-то дело до моей матери? Думаешь, он смог бы ее защитить?

— Он смог бы защитить тебя, — уже без былой уверенности сказала Бланк. Ее взгляд уже не горел такой решительностью, а на лице появилось непривычное задумчивое выражение.

— Я сам себя могу защитить, — перебил Северус. Он вдруг вспомнил, что Бланк, как и он сам, тоже не питает слепого восторга в отношении их директора. — И нигде нет гарантий, что Дамблдор не стал бы использовать эту ситуацию в свою пользу. Ты и сама это знаешь. Поэтому я не мог так рисковать.

Бланк молча на него смотрела, явно что-то обдумывая.

— Ты ведь знаешь Джеймса и Сириуса, — произнес Северус, — они не смогут усидеть на месте, если узнают, что Пожиратели угрожают мне. И могут не только навредить моей матери, своими необдуманными действиями, но могут и сами пострадать.

Северус искренне так считал. Это была одна из главных причин, почему он все еще ничего не рассказал друзьям. Они обязательно во что-нибудь бы влипли. И обязательно кто-нибудь бы пострадал.

— Ты сама видела, Пожиратели люди без принципов и морали. Если им будут мешать школьники, они от них просто избавятся. А если будут мешать школьники-предатели крови, то они избавятся от них с большим удовольствием.

Бланк скривилась, отводя взгляд, а Северус понял, что попал, наконец, в самую точку. Она начала сдаваться.

— У меня сейчас все под контролем, — продолжал говорить Северус. — Я знаю, что за зелье им нужно. Это очень опасное зелье. И я стараюсь сделать так, чтобы оно сработало против них. Но мне на это необходимо время. И главное — необходимо обезопасить маму и снять с нее проклятье.

Закрыв лицо ладонями, она что-то проговорила по-французски.

— Так что прошу тебя, Бланк, не говори ничего. Просто не вмешивайся в это. Я сам со всем разберусь.

— Нет! — она подняла на него горящий взгляд.

Да чтоб тебя!

— Ты считаешь себя самым умным, Снейп, а это ни черта не так! Думаешь, они бы не поняли всю серьезность ситуации? Думаешь, стали бы вмешиваться в дела Пожирателей, если бы ты их попросил этого не делать? Или пошли бы к Дамблдору против твоей воли? Нет!

— Ты не можешь этого знать. А рисковать и проверять я не собираюсь.

— Зато я собираюсь, — она дернулась и уже хотела направиться в сторону двери, но Северус выхватил палочку и направил на дверь заклинание, запечатав ее.

Бланк с бешенством в глазах повернулась к нему, в грубой и нецензурной форме поинтересовавшись все ли в порядке с его головой.

— Дай мне время, — произнес Северус. — Мне надо время, чтобы защитить мать, чтобы ее уже не смогли достать… И потом я им все расскажу.

Северус бросил взгляд на книгу, которую Бланк все еще держала в руках.

— Если… если ты дашь мне книгу, я за две недели управлюсь.

Она выжидательно смотрела на него, все еще с гневом в глазах, и что-то соображала. Северус молился всем богам, чтобы она быстрее шевелила своими мозгами. И чтобы согласилась.

Ему сейчас действительно в первую очередь необходимо было обезопасить мать. А там уже, будь, что будет.

— Неделя, — сказала она. — В следующие выходные ты им все расскажешь.

— Я не успею за неделю…

— Я помогу, — перебила она. –Тебе нужен защитный код. Я его составлю, — она вдруг снова стала невыносимо самодовольной, окинув его взглядом. — К тому же, учитывая, как ты составляешь код, ты бы и за год не управился.

Северус с трудом подавил волну отвращения, удостоив ее лишь ненавистным взглядом. Что-что, а помощь от нее принимать совершенно не хотелось. Он не хотел чувствовать себя обязанным перед ней. Но отказываться было глупо. Особенно учитывая, что по словам Регулуса, времени у него осталось крайне мало.

— Хорошо, — недовольно проговорил Северус, опустив взгляд — видеть эту надменную физиономию становилось невозможно.

— Мне нужны все подробности по проклятью, — сказала она, подойдя к парте и доставая пергамент из сумки.

Северус, скривившись и закатив глаза, пока она не видит, пошел за ней.

Они просидели до самого ужина. Северус выдал ей всю известную ему информацию. И какие руны использовались в самом проклятье, и какое именно зелье было преобразовано в эти руны. Эффект от них и последствия. Всё. Бланк, с полной невозмутимостью на лице, всё это записала и сказала, что ей нужно три-четыре дня.

К его удивлению, она даже не язвила и не опускалась до оскорблений, как обычно. Хотя Северус пару раз и ловил на себе ее злой и недовольный взгляд.

Северус старался не думать о том, что он сейчас будет ее должником, и о том, что она, по его мнению, самый ненадежный человек, который может хранить секрет. И постоянно напоминал себе, что это, в первую очередь, в его же интересах. Он заинтересован в том, чтобы защитить мать. А Бланк может помочь, и ею надо пользоваться, пока такой случай представился. Хоть какой-то толк с нее получить.

Они уже направлялись на выход их кабинета, как она вдруг резко затормозила в дверях.

— Ах да, еще, Снейп, — она повернулась к нему и прямо посмотрела в глаза. — Если Сириус хоть что-то заподозрит. Что угодно. Хоть какой-то намек выдаст. Я ему все расскажу. Прикрывать твою задницу в ущерб себе я не собираюсь.

— Хорошо.

…кто бы сомневался.

Он обошел ее и, выйдя в коридор, стремительным шагом направился в Большой зал. Но не успел он далеко уйти, снова услышал ее голос.

— Хоть бы спасибо сказал! Придурок.

***

Северус хоть и быстро шел, а к гриффиндорскому столу они все равно подошли с Бланк одновременно.

Не глядя ей в глаза, он опустился на скамейку рядом с Ремусом и напротив Джеймса и Сириуса, рядом с которым села Бланк. Сириус тут же присосался к ней своими губами. И все это посреди ужина. Северусу категорически не нравилось подобное поведение за столом.