— Пришел поздравить тебя, — его губы на мгновение скривились, — хоть где-то твои мечты сбываются, да, Рег? Брак у тебя, конечно, обломился. Зато Метку получил, да в таком возрасте. Наверное, чувствуешь себя особенным?

— Уходи, — прошипел Регулус, с ненавистью глядя на Сириуса.

За то непродолжительное время, что прошло с момента сорванной помолвки, его гнев на брата немного стих. Но его язвительный тон и ярость в глазах, насмешка над его неудачей и презрение к его мечтам, с новой силой поднимали всю ненависть в душе.

— Уйду, — кивнул Сириус, — только хочу, чтобы ты уяснил одну вещь.

Регулус скучающе приподнял одну бровь. Приблизившись к нему, Сириус медленно и раздельно проговорил:

— Не вздумай приближаться к Бланк. Говорить с ней. И даже думать о ней.

С трудом скрывая удивление, Регулус долго смотрел на брата, потом запрокинул голову и громко и от души рассмеялся.

— Ты понял меня? — прорычал Сириус, схватив его за ворот мантии.

— Ну надо же, Сириус, — Регулус опустил на него взгляд, не скрывая наслаждения в голосе и восторга в глазах, — ты так откровенно боишься потерять ее, что опускаешься до угроз. И где твоя вера в собственную неотразимость?

От взгляда Сириуса разве что воздух не трещал, наэлектризовавшись. От него несло злобой, ненавистью и, к удивлению Регулуса, неуверенностью. Сириус никогда не умел скрывать свои эмоции. Только не от Регулуса.

— Переживаешь, что она уйдет от тебя? — смакуя каждое слово, спросил Регулус. — Что же ты с ней не поговоришь? На привязь рядом с собой не посадишь? Ах да, — он вздохнул с притворным сожалением, — она же такое терпеть не станет и пошлет тебя куда подальше. Поэтому ты решил, что запугать меня будет отличным вариантом. Только вот нам уже не по десять лет, — добавил он с жесткостью в голосе и сбросил его руки со своей мантии.

Сириус тяжело дышал, с гневом глядя на него, а Регулус понял, что попал в самую точку.

— Не хочешь, чтобы мы с ней общались? Запрети это ей, — усмехнулся Регулус. — А я буду делать то, что считаю нужным.

— Думаешь, я не знаю, чего ты добиваешься? — прошипел Сириус, со всей злобой глядя ему в глаза.

— И чего же? — вскинув брови, спросил он.

— Ты хочешь отомстить мне. И хочешь отомстить ей. Я же знаю тебя, Рег, — цедил он сквозь зубы, — придумаешь какой-нибудь извращенный план, чтобы все страдали…

— Специалист по извращенным планам у нас ты, а не я, — перебил его Регулус. — И уж Софии мстить я точно не собираюсь.

— О, да неужели? — наиграно удивился Сириус. — Почему же тогда Белла мне рассказала совсем другое?

Регулус напрягся. Встреча Сириуса с Беллатрисой очень обеспокоила его. Он не понимал, для чего кузина с ним встречалась, и приходил в полное замешательство, что она даже не напала на него, как грозилась. Его одно успокаивало, что Софии там не было. Он, конечно, договорился с Беллатрисой, что та ее не тронет, но он прекрасно знал свою кузину. У нее элементарно может ум за разум зайти и она забудет обо всех уговорах и обо всех угрозах.

— Думал, я не узнаю, что ты попросил нашу чокнутую сестру отомстить Бланк?

— Что за чушь?! — не сдержался Регулус, возмущенно уставившись на Сириуса.

— Да, я тоже удивился! Но Белла с таким наслаждением говорила, как будет пытать ее, что мне аж не по себе стало!

— Я ей этого никогда не позволю! — выпалил Регулус, приблизившись к брату. — Мы с ней договорились, она ее не тронет.

— Ты правда думаешь, что Белла будет слушаться малыша-Регулуса? — насмешливо поинтересовался Сириус.

Регулус с трудом удержался, чтобы не пустить проклятие в него. Это ненавистное прозвище в исполнении брата звучало еще хуже.

— Поверь, она будет.

— И на что вы с ней договорились? — усмехнулся Сириус. — Разрешишь ей зарезать парочку домовых эльфов? Только Кикимера не отдавай, этот упырь заслуживает что-нибудь похуже, чем смерть от любимицы нашей мамаши.

Регулус смерил его ледяным взглядом и произнес:

— На тебя. Мы договорились на тебя.

Брови Сириуса взлетели вверх, на губах появилась ненормальная улыбка, а в глазах дикий блеск. Уловив чудовищное сходство с Беллатрисой, Регулус отвернулся на мгновение.

— Серьезно? Ты отдал меня на растерзание сумасшедшей Белле? — Сириус говорил с необъяснимым восторгом в голосе. — И тебе меня не жаль?

— Не прибедняйся, — скривился Регулус, — ты с ней справишься.

— Конечно, справлюсь, — плотоядно прошептал Сириус, — я ее и пожалеть заставлю, что она вообще со мной связалась.

— Не сомневаюсь, об этом жалеют все женщины без исключений.

Сириус рассмеялся, словно психопат.

— Кроме одной, — сказал он, облизав губы.

Регулус всей душой ненавидел, когда брат в подобном тоне говорил о Софии. Все его слова, выражение лица были пропитаны вульгарностью и неуважением. Бросив на него острый неприязненный взгляд, Регулус произнес:

— Еще всё впереди. Успеешь разочаровать и ее тоже.

— Может быть, может быть, — он равнодушно пожал плечами и добавил: — А ты вот уже успел разочаровать ее. Не расскажешь, каково это?

В голове тысяча мыслей закрутилась, пытаясь понять, когда это он успел разочаровать Софию.

— Думаешь, она обрадовалась, когда узнала, что ты сейчас с Меткой ходишь? — Сириус, кажется, только обрадовался, увидев его секундное замешательство.

— Обрадовалась или нет, но она смирилась с этим.

— Да, потому что понимает, что ты идиот, — не удержался Сириус, зло выдохнув. Маска превосходства слетела с лица в один миг. Вот уж кто точно никогда не смирится с его решением.

— Для нее в этом есть своя польза, — сказал вдруг Регулус.

— Какая же?

— В случае чего, я смогу ее защитить, — произнес Регулус, приподняв подбородок и свысока посмотрев на брата. — А вот ты этого сделать не сможешь.

— От кого защитить? От своих друзей — кровожадных убийц? — гневно прошипел Сириус.

— И от них тоже, — кивнул Регулус. Он выдержал паузу и добавил: — Признай, Сириус, с тобой — предателем крови и благородным маглозащитником, она будет в круглосуточной опасности. Но не переживай, благодаря тому, что среди кровожадных убийц у нее есть друг, ей ничего не грозит.

Регулус думал об этом уже множество раз. Предатели крови, кем являлись и Сириус, и София, попадут под раздачу одни из первых. Многие Пожиратели Смерти, наподобие той же Беллатрисы, сочтут за честь избавить мир от таких людей. Сириус никогда не думал о будущем, и он попросту не понимал, что подписал Софии смертный приговор, когда сорвал помолвку. Но Регулус утешал себя тем, что он сможет держать все под контролем.

— Вот так удача, — с издевкой произнес Сириус. Его взгляд, который еще секунду назад недобро сверкал, стал вдруг нечитаемым. Очевидно, до него только сейчас дошло, в какое болото он их с Софией затянул.

— Согласен. Не каждому так повезло.

Сириус раскрыл рот, чтобы наверняка сказать что-то нелестное о нем, но так и замер. Еще несколько мгновений он прожигал его взглядом, потом усмехнулся и направился на выход. Раскрыв дверь, он задержался в проходе.

— Она… — Сириус повернулся к нему, — Софи сказала, что любит меня.

Регулус смотрел в его глаза и не верил ему. Хотелось думать, что брат врет. Или думать, что она так сказала на эмоциях или еще по каким-то причинам, а может, Сириус ее и вовсе напоил. Он бы мог. Только Регулус знал, что София не стала бы подобное говорить, если бы не чувствовала это всем сердцем.

Он не знал от чего ему больнее. От новости, что София призналась в любви его брату. Или выражение лица брата, когда он сообщил ему это новость.

На лице Сириуса в этот момент не было привычного превосходства, в голосе не звучала язвительность, не было насмешки в глазах. Регулус не мог понять, что тот чувствовал.

Сириус стоял и смотрел на него, словно ожидая какой-то поддержки, будто безмолвно умоляя о чем-то. А Регулус и не мог разобрать о чем именно.

— Поздравляю, — произнес наконец Регулус и отвернулся от Сириуса. Лишь спустя несколько секунд, он услышал как хлопнула дверь.