Время уже близилось к шести утра, когда все стали расходиться спать.

***

София бесшумно вошла в кабинет и сразу направилась к комоду, где хранились запасы сигар. Выдвинув первый же ящик, она сразу обнаружила, что искала. Взяв пару штук, она задвинула ящик обратно, и развернулась.

— Мерлин! — вскрикнула София, схватившись за сердце. — Снейп, черт бы тебя побрал. Какого ты тут сидишь?!

В самом углу кабинета в кресле сидел Северус. Тусклый свет от свечи некрасиво падал на его лицо, от чего оно казалось неживым и зловещим. Он не сводил с нее своих черных глаз и усмехнулся, увидев ее испуг.

— Сириус разрешил мне воспользоваться его библиотекой, — медленно произнес он, кивнув на приоткрытую дверь, ведущую из кабинета в библиотеку.

— И надо было это делать ночью? — грубо спросила она и добавила чуть слышно: — Психопат.

Неподвижная фигура Северуса в темном углу действительно слишком сильно ее напугала.

— Сама-то что тут делаешь?

— Блэк отправил меня за сигарами… — ответила она, повертев их в руках.

— На побегушках у Сириуса? — усмехнулся он, перебив ее.

— Разумеется, нет, — презрительно сказала она. — Он пока занят… другими вещами.

София уже хотела направиться обратно на выход, как вдруг заметила книгу, которую читал Северус. Она и сама успела ее пролистать мельком и ужаснуться той информации, которая в ней хранилась.

— «Тайны наитемнейшего искусства», Снейп? — с отвращением в голосе, спросила она. — Много полезного для себя нашел?

Северус на нее устало взглянул.

— Да, тут довольно много ценной информации, — ответил он, лишь бы она отвязалась.

— Ценной информации для твоих Темных делишек? — спросила София, неожиданно для себя вспомнив, что фамилию Северуса она как-то слышала в общей гостиной, причем от людей, которые в довольно тесных связях с Волан-де-Мортом.

— Что ты несешь? — насмешливо спросил он.

— Расскажи-ка, Снейп, что у тебя за дела с Темным Лордом, — зло усмехнувшись, спросила София.

— Иди, проспись, Бланк, — делано безразличным тоном произнес он, хотя в голосе и проскальзывало напряжение, которое София легко уловила.

Она растянула губы в улыбке.

— В гостиной Слизерина нередко можно услышать о том, что тебя связывают… некие дела с Темным Лордом, — наугад произнесла София. Она лишь два раза слышала, как его фамилия упоминалась в одном предложении с Темным Лордом, но о чем там шла речь никогда не знала. — Будешь отрицать?

— Не имею понятия, о чем ты говоришь, — ледяным тоном ответил Северус. Он знал, что Мальсибер никогда бы не стал болтать о его работе в общей гостиной. Но он не мог с такой же уверенностью говорить за Крауча. И что выболтал этот недоумок, оставалось лишь гадать. Как и гадать о том, что знает София. Но Северус понимал, если бы Бланк знала что-то важное, она бы давно рассказала об этом Сириусу, а тот бы ему не спустил с рук сотрудничество с Пожирателями.

Они долго смотрели друг другу в глаза. София лихорадочно перебирала идеи в голове, чтобы побольнее задеть Северуса или же выведать у него всю правду. То, что совесть у него нечиста, было очевидно по его напряжению, которое он так тщательно скрывает. Северус стойко выдерживал ее пристальный взгляд, решив, что в крайнем случае просто использует Обливейт. В конце концов, он всегда ей не доверял. И даже если она знала какой-то пустяк о нем, тот факт, что она не рассказала о нем Сириусу, показывал ее не в лучшем свете. Хотя для Северуса это и было плюсом.

— Интересно, — медленно произнесла София, не отводя от него взгляда, — что скажет Сириус, когда узнает, что у тебя тайные дела с Мальсибером…

— Думаю, Сириус никогда в жизни не поверит в такой бред, — прошипел Северус.

— Во что не поверит Сириус? — спросил Сириус, заходя в кабинет и подходя к Софии, — почему ты так долго? Я тебя потерял.

— Да вот, решили поболтать со Снейпом, — ядовито улыбнувшись, ответила она, все также глядя на Северуса.

— Обо мне? — поинтересовался Сириус.

— О ком же еще, — кивнула София, поворачиваясь к нему. — Я интересовалась у Снейпа, как бы ты отреагировал на новость, что он за вашими спинами проворачивает какие-то дела со слизеринцами.

— Что за бред? — нахмурившись, спросил Сириус, посмотрев на Северуса.

— Вот и я задаюсь тем же вопросом, — произнес Северус, стараясь унять дрожь в руках.

— Генри Мальсибер не раз упоминал твоего славного приятеля, — вкрадчиво произнесла София, глядя на Сириуса.

— И что? — не понял Сириус. — Слизеринцы нас терпеть не могут, так что не удивительно…

— Да нет, — перебила София, — говорил он, скорее, о некой пользе от Снейпа. И о Темном Лорде говорил, — добавила она, повернувшись к Северусу.

Она видела, как он разволновался, что только подтверждало ее догадки. Но она не могла ему ничего предъявить. София даже не помнила, что конкретно говорил Мальсибер, когда упоминал фамилию Северуса. И хоть Снейп и вызывал у нее массу подозрений, она помнила, как он спас ее от Крауча, и это мешало ей предъявлять ему претензии и обвинять во всех грехах без всяких доказательств.

— Ты что-нибудь знаешь об этом? — спросил Сириус у Северуса.

— Впервые слышу, — равнодушно ответил он, прямо посмотрев на Сириуса. — По крайней мере, до меня Мальсибер подобную информацию не доводил, — с насмешкой сказал Северус.

София не сводила пристального взгляда с Северуса, отдавая должное его актерским талантам. Если поначалу она не придавала этой ситуации никакого значения, и вообще успешно не вспоминала об этом пару месяцев, то сейчас ее это все очень заинтересовало. Благодаря своим весьма посредственным способностям к легилименции, она видела, что он нервничает, видела, что он что-то скрывает. И это что-то, вполне очевидно, касается не чистых дел с Мальсибером.

Ей не хотелось лезть в дела Снейпа, и не очень-то хотелось вынюхивать что он проворачивает со слизеринцами. Но он был друг Сириуса, и относиться к этому наплевательски она уже не могла.

— А-а, забудьте, — махнув рукой, произнесла она, направившись на выход.

Сириус с подозрением переглянулся с Северусом. Тот в ответ безразлично пожал плечами и склонился над своей книгой, давая понять, что разговор закончен.

Сириус догнал Софию и они вышли из кабинета, так и не заметив Белби, которая стояла за приоткрытой дверью, ведущей в библиотеку.

— Ты правда слышала, как слизеринцы что-то говорили про Северуса? — спросил Сириус, когда они шли в спальню.

— Что-то слышала.

— Что именно?

— Да не помню я уже! Но там звучала его фамилия и «Темный Лорд».

Сириус нахмурился, что-то обдумывая.

— Его мама — Эйлин Принц, училась на Слизерине и общалась раньше со многими Пожирателями, — сказал наконец Сириус, все еще с задумчивым выражением на лице. — Возможно… им что-то нужно от нее, и они хотят получить это через Северуса.

София на него непонимающе посмотрела. Подобная цепочка ей казалась совершенно не логичной.

А Сириус все больше уходил в свои мысли. Он давно подозревал, что со здоровьем Эйлин Принц что-то неладное. Не может быть такого, чтобы никто из целителей не мог ей помочь, что зелья Северуса не могли ей помочь. Тут наверняка была замешана Темная магия. И Сириус подозревал, что Северус об этом прекрасно осведомлен. И вполне логично, если на Эйлин наслали проклятие, значит от нее что-то нужно, Пожиратели просто так ничего не делают. И отсюда следует, что для давления на Эйлин, могли использовать и Северуса. Но Сириус был уверен, Северус бы никогда не согласился ни на какие условия с Пожирателями. К тому же, он еще мог понять Северуса, что тот не рассказывает им всю правду о болезни матери, но если бы все зашло слишком далеко, Сириус не сомневался, друг обратился бы к ним за помощью.

— Кстати, почему ты мне ничего не рассказывала об этом? — спросил вдруг Сириус, сурово посмотрев на Софию.

— Это давно было, — безразлично ответила она, — еще в самом начале семестра.

Она действительно слышала об этом последний раз в сентябре. Тогда она еще толком не знала, кто такой Темный Лорд, ей был неприятен Снейп, и ей было глубоко плевать, что за дела их могут связывать.