— А родители что? — спросила Эшли у Деборы.

— Мама моя всегда была против, да и отца убедить отменить помолвку было не очень трудно.

— А за кого тебя хотели выдать? — Эшли улыбнулась и добавила: — Извини за любопытство.

— За одного из Пруэттов, — бесцветным голосом ответила Дебора. По ней трудно было понять, нравится этот разговор ей или нет.

— О, они отличные ребята! — восторженно произнесла Лили.

— Не поспоришь, — с ехидством в голосе ответила Дебора. — За кого бы ты предпочла выйти замуж?

— Да… прости, — Лили виновато улыбнулась.

— Кто такие Пруэтты? — спросила София, пытаясь вспомнить студентов Хогвартса.

— Они два года назад закончили школу, — пояснила Лили.

— Типичные гриффиндорцы, — фыркнула Дебора, многозначительно посмотрев на Софию.

— Это диагноз, — София понимающе усмехнулась.

— Вообще-то, я тоже типичная гриффиндорка! — сказала Лили, улыбнувшись. — И это не диагноз, а скорее качество человека.

— Кстати, Эванс, — повернулась к ней Дебора, — мне всегда было интересно, а тебе Шляпа не предлагала другой факультет?

— Нет, — Лили с гордостью вздернула подбородок и улыбнулась. — Сама я хотела или на Когтевран поступать, или на Гриффиндор. Но Шляпа довольно быстро сделала выбор.

— Меня тоже сразу отправили в Пуффендуй, — вздохнув, сказала Эшли. — Хотя папа и брат хотели, чтобы я попала на Гриффиндор.

— Из тебя гриффиндорец, как из Хагрида балерина, — хмыкнула Дебора, посмотрев на нее. — Это комплимент, если что, — добавила она.

— А тебе, София, Шляпа не предлагала выбор? — спросила Лили, припоминая, как долго сидела София при распределении.

— Ну… она, кажется, спрашивала, где бы я сама хотела учиться, — неуверенно ответила София. Она уже плохо помнила события того дня. В тот день единственное, что она хотела, это чтобы все побыстрее закончилось.

— И ты выбрала Слизерин? — Дебора на нее удивленно посмотрела, расплывшись в улыбке.

— Ага, — кивнула София.

— Никогда не рассказывай об этом Сириусу, — вытаращив глаза, прошептала Лили.

— Мне нравится мой факультет, пусть Блэк говорит, что хочет, — усмехнулась София. Она действительно еще ни разу не пожалела о сделанном выборе. Если поначалу она и презирала большую часть слизеринцев, то со временем привыкла к ним, а к некоторым и вовсе прониклась симпатией. К тому же, она понимала, что три других факультета подходят ей куда меньше, чем Слизерин. Единственное, с чем она так и не смогла смириться — с отсутствием окон в общей гостиной и спальне. Но этот вопрос уже был решен: она договорилась с Гринграсс, чтобы та после каникул наколдовала в их спальне искусственное окно, которое бы транслировало уличную погоду.

— Меня Шляпа тоже спрашивала, выбирая между Слизерином и Когтевраном, — сказала Дебора. — Я выбрала Когтевран. Всегда хотела учиться именно там.

— И почему никто никогда не выбирает Пуффендуй? — поинтересовалась Эшли.

— Как это, никто? — улыбнулась Лили. — Ваш факультет самый многочисленный.

— Да, но некоторых туда распределяют, так как больше никуда не подошли, — сказала Эшли.

— Ну, это не так и плохо, — сказала София. Лично ей пуффендуйцы импонировали больше остальных.

— Не для всех, — Эшли обвела всех многозначительным взглядом. — У некоторых случаются настоящие истерики.

— Ты про Мэйсона? — с сочувствием спросила Лили, которая, как ответственная староста, знала в школе всех поименно.

Эшли кивнула.

— Уже четвертый год идет, а он все страдает… Даже грозился из школы уйти.

— Кто такой Мэйсон? — спросила София.

— Мэйсон Боунс, — ответила Эшли. — Вся его семья училась на Когтевране, а его Шляпа отправила на Пуффендуй.

— Родственник Амелии и Эдгара? — заинтересованно спросила Дебора.

— Их младший брат, — сказала Эшли и тяжело вздохнула. — Как нам рассказывали, его родители разочаровались в нем, когда он не поступил на «семейный» факультет. И с самых первых дней он себя странно ведет… ни с кем не общается, всегда один. Сидит постоянно в своих книжках, варит зелья какие-то…

— Варит зелья? — переспросила Дебора, вскинув брови и замерев на мгновение.

— Да, — Эшли расцвела улыбкой. — Он очень талантлив в них, даже старшекурсники иногда обращаются к нему за помощью.

— Еще один ботан, — усмехнулась София, подумав о Снейпе. Все странные личности с ненормальным интересом к зельям всегда напоминали ей Северуса.

Эшли слабо улыбнулась ей в ответ.

— Я не знала, что у него в семье проблемы, — сказала Лили, глядя на Эшли. — Я помню Эдгара, он был старостой школы, когда мы только поступили. И он всегда производил такое хорошее впечатление…

— Боунсы отличаются своим строгим и жестким воспитанием детей, — произнесла Дебора, снова отвернувшись к котлу. — И Когтевран у них и правда «семейный» факультет. И то, что кто-то попал на Пуффендуй такой же нонсенс, как и Блэк на Гриффиндоре. Хотя, я удивлена, что у этого Мэйсона проблемы с семьей, они мне казались… адекватными.

Все замолчали на мгновение, выразив немое сочувствие некому Мэйсону.

— Глинтвейн готов, — сказала Дебора, накрывая котел крышкой. — Даже успел настояться.

— Прекрасно! Давайте попробуем, — предложила София, направляясь к буфету и доставая бокалы.

— А мальчиков не будем звать? — всполошилась Эшли.

— Без них спокойнее, — ответила ей Дебора, разливая напиток по бокалам. — Хотя бы пять минут в тишине посидим.

— Странно, — произнесла вдруг Лили, нахмурившись и посмотрев на дверь, ведущую в гостиную, — вы заметили? Их совсем не слышно.

— Наверняка наложили заглушающие чары, — усмехнулась Дебора, — как будто кому-то интересно, о чем они там сплетничают.

— А я бы послушала, — сказала Эшли, округлив глаза. София с ней молча согласилась.

— Так, ладно, — произнесла Лили, взяв в руки один из стаканов. — Предлагаю выпить за тех, благодаря кому мы все здесь, — сказала она, посмотрев на девочек горящим взглядом. — За Мародеров!

— И их прекрасных дам! — подхватила София.

***

Как только за Софией закрылась дверь, Сириус тут же наложил заглушающие чары.

— У меня важный вопрос, — сказал он, посмотрев на друзей. — Я хочу рассказать Бланк про нас.

— Я не против, — сразу ответил Джеймс.

Сириус посмотрел на Ремуса с Северусом, которые выглядели не особо довольными такой идее.

— Не знаю, Сириус, — произнес Ремус. — Ты знаешь, мне нравится София, и я ей доверяю, но…

У Ремуса сейчас и без того было нервозное состояние. Он каждый день, каждую минуту переживал, что все еще не признался во всем Эшли. И думать о том, как на это отреагирует еще и София, у него не было никаких моральных сил.

— Слушай, можно ведь не рассказывать ей о ликантропии, — сказал Сириус, а Ремус тут же метнул испуганный взгляд на дверь, боясь, что их услышат. — Можно сказать, что ты превращаешься в волка. А какого именно волка, это уже лишний нюанс.

— Ну… только если так, — неуверенно согласился Ремус.

— Отлично, — Сириус улыбнулся. — Хотя, я думаю, она бы нормально восприняла эту новость.

Ремус в ответ только нервно пожал плечами.

— А ты что скажешь, Сев? — спросил Сириус.

— Ты знаешь, мне Бланк не нравится, и я ей не доверяю, — ответил Северус в том же тоне, что и Ремус, — да ведь ты мне покоя не дашь, если я откажусь.

— Я не стану рассказывать, если хоть кто-то из вас против! — резко сказал Сириус.

— Да ладно тебе, Сев, София не разболтает, — широко улыбнувшись, сказал Джеймс.

— Конечно, нет, — кивнул Северус, — если разболтает, я ее отравлю.

— Я ее сам отравлю, если она хоть кому-то расскажет, — усмехнулся Сириус.

— Чем травить будешь? — насмешливо поинтересовался Северус. — Амортенцией?

— Как вариант! — Сириус растянул губы в улыбочке.

Северус в ответ лишь закатил глаза, усмехнувшись:

— Ладно, рассказывай.

Следующий час они делились последними новостями. Северус им рассказал, что каждый день ездит к Деборе работать над зельем. Джеймс и Сириус, конечно же, не смогли удержаться от шуток в его адрес.