Сириус бросил на нее последний гневный взгляд, молча развернулся и пошел на выход.

— Лили…

— Все нормально, Ремус, — тихо произнесла Лили, видя его обеспокоенный взгляд. — Иди, а то он как бы кого не убил, — добавила Лили, кивнув на дверь, за которой только что скрылся Сириус.

Ремус тяжело вздохнул, кивнул и ушел за другом, прикрыв за собой дверь, и бросив напоследок взгляд на Лили, полный тревоги и волнения.

У нее все еще в ушах стоял голос Сириуса. И она призналась себе, что не сможет отказаться от Джеймса, чтобы он не натворил.

Лили открыла коробку и увидела там ворох записок. Несколько десятков обрывков пергамента, исписанных крупным почерком Джеймса. Лили вытащила первый попавшийся и прочитала:

«Лили, какое же это непередаваемое счастье — видеть тебя каждое утро и иметь возможность поцеловать. Я так люблю тебя»

Записка была датирована сентябрем этого года и Лили задумалась, почему же Джеймс ей не передал это сообщение, ведь они уже тогда встречались.

Она достала остальные. На каждом из них стояла дата, и было написано лишь пара строк. Некоторые записи делались каждый день, а между некоторыми проходило по несколько недель. Лили нашла самую первую записку, которая была сделана в ноябре семьдесят четвертого года. Они тогда были на четвертом курсе.

«Лили, сегодня я понял, что влюбился в тебя. Однажды и навсегда»

Лили слабо улыбнулась. Она слышала от него такую фразу, но думала это не более чем шутка.

Она стала читать остальные записки, выбирая их наугад.

«Лили, ты так мило морщишь свой нос, когда пытаешься превратить чайник в птицу…»

»…тебе очень идет это зеленое платье…»

»…я так скучал по тебе все лето. Ты стала еще красивее, если это вообще возможно…»

»…сегодня весь урок Зелий не мог отвести от тебя глаз и даже специально взорвал котел. Зато ты на меня посмотрела…»

»…я пообещал Сириусу, что он будет шафером на нашей свадьбе. Надеюсь, ты не против. Хотя, кажется, он решил, что я пошутил…»

»…завтра матч с Пуффендуем, надеюсь, я увижу тебя среди болельщиков…»

»…я всю ночь просидел у тебя в Больничном крыле, пока ты спала. А ведь я говорил, чтобы ты одевалась теплее! Мне показалось, что ты произносила мое имя…»

Лили уже не могла сдерживать слез, что текли из глаз, обжигая щеки. Каждая записка начиналась с «Лили» и заканчивалась «Я люблю тебя». Лили громко шмыгнула носом и продолжила читать.

»…я обожаю твои веснушки. И однажды поцелую каждую из них…»

Лили тихонько всхлипнула. Она свои веснушки терпеть не могла, всегда старательно их замазывая. Джеймс, глядя на это, всегда громко ругался.

»…прости, что доставал тебя (и свою сову) письмами все лето, но иначе я не могу…»

»…говорят, за тобой ухаживает пол Хогвартса, а мне эта мысль до боли невыносима…»

»…попросил Алису передать тебе мой подарок. Надеюсь, она меня не выдаст…»

»…ты пойдешь со мной на бал?..»

»…видел тебя вчера в Хогсмиде с этим ****. Знаешь, что чувствует человек, спрыгнув с Астрономической башни? ЭТО…»

»… надеюсь, тебе никогда не придется испытать столько же боли, как я, когда смотрю на тебя с другим.»

»…сегодня я поспорил с Сириусом, что придумаю сто и еще одно описание твоих удивительных глаз. И я это сделал!..»

Лили улыбнулась сквозь слезы. Джеймс и правда никогда не скупился на комплименты ее глазам, с каждым разом находя все более оригинальные сравнения. Начиная с банальных изумрудов, нефритов и малахитов и заканчивая весенней листвой в лучах солнца, лесным озером и вспышкой заклинания, что смертельно ранит в самое сердце.

»…Мародеры, говорят, чтобы я забыл о тебе, а я не могу. Как можно забыть лучшее, что есть в этой жизни?..»

«Лили, Лили, Лили, Лили, Лили…»

Она уже ничего не видела из-за слез, что текли по лицу, размазывая тушь.

Джеймс…

Лили попалась записка, на которой стояла вчерашняя дата.

«Лили, я так виноват. Наверное, я и правда, не достоин ни тебя, ни твоей любви»

На ней не было надписи «Я люблю тебя», и у нее сердце в комок сжалось от боли.

Какая же я дура.

Она трясущимися руками собрала все в коробку, не прочитав и половины. Ей требовалось немедленно увидеть Джеймса. Увидеть Джеймса и прекратить все мучения, от которых они оба страдали.

Лили выбежала в коридор и устремилась в гостиную, надеясь, что Джеймс сейчас там. Она даже не подумала, как выглядит сейчас — с красными глазами, растекшейся тушью, со сбившимся набок высоким хвостом.

Она бежала по коридору и не понимала, как она могла делать выбор между Джеймсом и своими принципами. Когда выбор этот очевидный и такой простой.

Лили влетела в гостиную и сразу увидела его. Джеймс сидел в своем любимом кресле и смотрел на огонь, вполуха слушая друзей, сидящих рядом.

Лили сделала несколько шагов в его сторону, пока он не поднял голову и не уставился на нее.

— Лили, тебя кто-то обидел? — взгляд Джеймс тут же стал взволнованным, едва увидев ее. Он приподнялся с кресла, но подходить не решался.

— Джеймс…

Она ощущала на себе взгляды его друзей, и от того ей было неловко. Хотелось скрыться от всех глаз, оставшись с ним наедине.

— Джеймс, можно тебя на пару слов?

Он кивнул и пошел за Лили, которая направилась на выход из гостиной. Она быстрым шагом шла обратно до кабинета, где было собрание, и где все еще лежала коробка с его записками. Джеймс молча шел за ней.

Едва зайдя внутрь, он воскликнул:

— Лили, откуда у тебя это?!

Он подлетел к коробке и открыл ее, очевидно, чтобы убедиться, что это и правда все его послания, которые так и не были отправлены.

— Это… это неважно сейчас, — Лили говорила сбивчиво, у нее так много мыслей крутилось в голове, и она не знала, с чего начать. — Джеймс, все это большая ошибка…

Он сразу поник, решив, что она опять говорит о том, что ошибка — это их отношения.

— Лили…

Его глаза вдруг стали влажными и он сразу отвернулся от нее.

— Джеймс, я так люблю тебя! — чересчур громко сказала она, не сдерживая слезы.

— Что? — он снова повернулся и непонимающе уставился на Лили.

— Я люблю тебя, Джеймс! — тихо повторила она, не отрывая взгляда, подходя и беря его за руки.

Он молча на нее смотрел, приоткрыв рот.

— Ты простила меня, Лили? — спросил он, глядя ей в глаза с надеждой.

— Я… я думаю, нам надо забыть об этом, — сбиваясь, ответила она. — Все это просто ошибка… этого не должно было случиться… и…

— Лили, прости меня, — перебил ее Джеймс, — прости! Я никогда, слышишь, никогда больше не причиню тебе боль! И никто не причинит, Лили. Я клянусь тебе…

Джеймс сжал ее в крепких объятиях, уткнувшись мокрым носом в ее шею. Он без конца повторял ее имя и сжимал все крепче.

— Джеймс… — Лили попыталась отстраниться от него, — Джеймс, посмотри на меня.

Он поднял голову и взглянул в ее глаза. Лили так любила его карие глаза, в которых было столько нежности и любви. От одного его взгляда по телу разливалось тепло, приподнимая ее от земли. От одного взгляда, на душе становился мир и долгожданный покой. Лили не понимала, как она могла столько дней жить без этого.

— Лили, я так люблю тебя…

— Я люблю тебя сильнее, Джеймс.

— Это невозможно, Лили, — он слабо улыбнулся, — невозможно.

Он склонил голову и поцеловал ее, как в первый раз, в том самом секретном шалаше. Лили вспомнила ту теплую августовскую ночь и твердый деревянный пол, на котором они лежали. Вспомнила нежные губы Джеймса, которые сейчас ее целовали также робко, как тогда.

Джеймс Поттер

Джеймс не мог оторваться от Лили, целуя каждый дюйм ее кожи. Ее щеки были солоноватые от слез, а нос холодным.

Он так крепко сжимал ее в объятиях, будто боялся, что она исчезнет. Боялся, что все это нереально.

Джеймс все еще не верил, что он прощен. Он благодарил судьбу, Мерлина, Моргану и Мордреда за то, что она простила его. Он так боялся, по-настоящему боялся, что больше никогда не сможет прикоснуться к ней. Не сможет поцеловать и обнять.