– Придут все, – произнес Иванов. – Я своих односельчан знаю. Вот только учтите…– Он нерешительно замолчал.

– Что я должна учесть, Петр Иванович? – Спросила Мария. – Пожалуйста, говорите все, как есть.

– Хорошо, – согласился староста. – Не верят вам сельчане.

– Почему?

– Не понимают ваших мотивов. Многие думают, что у вас есть в этом деле свой интерес.

– Ив чем мой интерес?

Иванов нерешительно пожал плечами.

– Люди думают, что это вы хотите прибрать их землю.

Несколько секунд Мария напряженно молчала.

– Вы тоже так думаете?

Неожиданно для Марии Иванов как-то странно крякнул.

– Кто ж вас знает. Сами посудите, вы человек тут чужой, а хотите нам помогать. Согласитесь, возникает вопрос: зачем?

– То, что здесь происходит, это не справедливо! – Горячо сказала Мария. И получила в ответ недоверчивый взгляд. А Иванов ведь прав, подумала она, со стороны мое поведение действительно вызывает недоверие. – Я не знаю, как вам доказать, что у меня нет никакого корыстного интереса.

– Дай-то бог, – неопределенно протянул Иванов.

Народ собрался минут через пятнадцать. И сразу же Мария почувствовала негативную атмосферу, люди смотрели на нее недоверчиво, а то и просто враждебно. Иванов был прав, ей никто тут не верил. Она вдруг ясно поняла, что в ближайшие несколько минут все и решится – сумеет ли она завоевать доверие жителей Сабуровки или ей придется навсегда отсюда уехать.

Мария сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть лица людей.

– Здравствуйте, жители Сабуровки! – Сказала она. – Я буду с вами говорить без всяких предисловий. И только о том, что волнует вас и меня. Я понимаю, что вы мне не доверяете. И, между прочим, правильно поступаете. Приехала какая-то столичная штучка и обещает вам помочь отстоять ваши земли. Зачем, почему? Да такого просто не может быть. Я правильно излагаю ваши мысли?

– Именно так и есть, правильно, не верим вам, – послышалось сразу несколько голосов.

Мария, словно соглашаясь с этими высказываниями, кивнула головой.

– Если бы я была среди вас, то сказала бы тоже самое. Поэтому я постараюсь объяснить свои мотивы. А вы уж решайте, насколько они вам покажутся убедительными. Договорились?

В ответ снова раздалось несколько голосов, но на этот раз Мария не разобрала, согласны ли жители на эти условия. Она посмотрела растерянно на Иванова, тот кивнул головой.

– Наверное, мои слова вам покажутся странными и неубедительными. И я не знаю, как убедить, что это правда. Но я все же попробую. Моя фамилия Сабурова, я из рода тех самых Сабуровых, которые жили в том доме на вершине холма, – кивнула она в сторону дома. – Я об этом узнала совсем недавно, когда умирала моя мама. Она тут и похоронена за оградой церкви. Я совсем не претендую ни на какие здешние земли, да и прав на это у меня нет, но я очень хочу сохранить вашу деревню. Потому что в каком-то смысле считаю ее тоже своей. И не желаю, чтобы какие-то чужие люди отобрали вашу землю, снесли ваши дома, построили тут коттеджи, а вас переселили в какие-то тесные квартирки. Я считаю, что можно спасти Сабуровку от захвата, тем более закон на вашей стороне. Только надо суметь его применить. Я понимаю, что у вас для этого нет ни опыта, ни средств. Да я уверенна, что вы не знаете, к кому обратиться. Ведь так?

– Ну, так, что дальше? – Крикнула одна из жительниц.

– А я могу найти адвоката, который будет защищать ваши законные права.

– Так он же денег больших стоит, – раздался громкий голос.

– Разумеется. Я согласна пока оплатить услуги адвоката. А дальше посмотрим, как дело пойдет. От вас денег не потребуется. Я изложила все свои аргументы, а вы решайте, согласитесь со мной сотрудничать или нет. Я пойму любое ваше решение.

Мария снова посмотрела на Иванова, тот снова кивнул ей головой. Но что означал на этот раз этот жест, она не поняла.

9.

Алдаев вошел в кабинет к Пумпянскому и остановился у двери. Вице-губернатор говорил по телефону и даже не смотрел на своего помощника, словно его тут и не существовало. Разговор затягивался, с деловых тем он перешел на личные, и молодой человек знал, что такое общение может продолжаться долго. Хорошо, что он разговаривает сейчас не с Валерией, с ней беседа способна затянуться и на целый час. Подобные прецеденты уже случались, а Алдаеву приходилось пребывать в таком положении, как сейчас, все это время.

Разговор завершился, Пумпянский положил трубку на телефон и посмотрел на своего помощника.

– Чего стоишь, Дима? Проходи, садись. Чем порадуешь?

Алдаев подошел к столу вице-губернатора и сел на стул.

– Мы договора все подготовили, поименно на каждого. Пришлось потратить на это несколько дней.

– Это работа наших юристов, за нее они получают деньги. Меня интересует, когда будут подписаны договора? Больше тянуть ни дня не позволю. Ты понял?

– Разумеется, я тоже так считаю, Олег Борисович…

Пумпянский внимательно посмотрел на своего помощника.

– И в чем дело? Если считаешь, езжай с представителями компании и подписывайте. Мы и так это дело затянули.

– Мы хотели начать подписание договоров еще вчера.

– Так почему не подписали?

Алдаев отвел глаза в сторону. Он знал, насколько его шеф может быть несдержанным, и опасался возникновения бури.

– Неожиданно появилось препятствие, – неохотно сообщил он.

– Какое еще, черт возьми, может быть, препятствие. Обо всем же договорились.

– Я тоже так полагал, но в дело вмешалось одно лицо…

– Слушай, Дима, я тебя взял на работу не для того, чтобы ты мямлил. Говори ясно, что там у вас случилось? Ты меня знаешь, я терпеть не могу, когда меня водят за нос.

– Знаю, Олег Борисович. В деревне появилась некая особа, ее зовут Мария Юрьевна Сабурова.

– Это еще что за фрукт? Откуда она взялась?

– Пока мы знаем о ней совсем мало. Известно только, что она приехала недавно из Москвы. У нее в Задольске жила мама, она умерла.

– Что же ей понадобилось в Сабуровке?

– Пока неизвестно. Мы буквально вчера вечером о ней узнали. Она агитирует не подписывать договора и обещает защиту жителей.

Пумпянский в задумчивости нахмурил лоб.

– Ничего не понимаю, этой москвичке, что за дело до какой-то засранной Сабуровки. Подожди, как ты сказал ее фамилия?

– Мария Сабурова.

– Сабуровка и Сабурова – это что совпадение?

– Пока неизвестно.

– Так разузнайте, черт возьми! – заорал Пумпянский. – Это не может быть простым совпадением. А если ее подослали конкуренты?

– Но у нас не было до сих пор конкурентов.

– До сих пор не было, а сейчас, возможно, появились. Даю тебе один день. Где и как хочешь, но всей информацией об этой Сабуровой завтра я должен владеть. Займись только этим, про все другие дела временно забудь. Ты меня понял?

– Я все сделаю, Олег Борисович.

– А куда ты денешься, если хочешь работать у меня. Давай, не теряй времени, прямо из моего кабинета на коня.

Помощник вышел, точнее, выбежал, Пумпянский некоторое время пребывал в неподвижности. Почему-то появление этой Сабуровой ему не понравилось. Что-то тут явно не так, есть какой-то подвох. Женщина с такой фамилией не могла возникнуть случайно, в такое совпадение может поверить только полный дурак. Ладно, завтра его помощник принесет все нужные сведения. И тогда уже можно решать, как следует вести себя. В любом случае даже задержка на день с подписанием договоров – плохой знак, его партнерам это не понравится.

10.

Мария позвонила Херсонцеву.

– Алексей, здравствуй, это я.

– Мария, очень рад, что ты позвонила. Не поверишь, все время думаю о тебе. И жду с большим нетерпением.

– Я тоже хотела бы вернуться…

–Так в чем же дело. Покупай билеты и завтра встречаю тебя на вокзале. Я даже знаю, когда поезд.

– Пока не надо идти на вокзал. Мне придется тут еще задержаться.

– Мария, ты же знаешь, как тебя тут ждут…