– Но, ни через месяц, ни через полгода, ни через два года он не появился. Хотя среди его бывших товарищей по прогулам ходили слухи, что он засел где-то в глубинке. Кстати, а не та ли это Миранда, у которой мы недавно побывали? – Рик облизнулся, увидев большую тарелку спагетти, которую официантка принесла и буквально бросила на стол. И у нашего столика на некоторое время повесла тишина. Не скажу, что еда была вкусной, но это все, на что мы могли сейчас рассчитывать. После того, как мы заморили червячка, Рик как-то странно на меня посмотрел, я бы сказала "виновато", отвернулся, а потом начал говорить:

– Альрика, завтра мы поедем к морю Десс, там я тебя посажу на пароход. В Мельдонии тебя встретит стража, посланная твоими родителями, – Рикель с трудом проговорил это. Я сидела как громом пораженная. Он хочет вернуть меня домой? Вот так просто? Я думала, что мы теперь напарники.

– Рикель, пожалуйста, не надо. Я не хочу выходить замуж за Охотника! Да в принципе ни за кого, кого не люблю. Я сбегу! Слышишь? – Я отвернулась и закрыла лицо руками, потому что на глаза нагло наворачивались слезы. – Зачем? Зачем ты мне тогда все это рассказывал? Я думала, что мы теперь вместе… будем искать…

– Альрика, эта игра затянулась порядком. Пока ты переодевалась, мне принесли письмо от брата. В нем говорится, что тобой интересуются трое наемников, и отправлены они отнюдь не твоими родителями. В замке ты будешь в безопасности. Прости. Я могу лишь пообещать, что свадьбу отложат на некоторое время.

– Рики-Тики! Сколько лет, сколько зим! – К нашему столику подошел невысокий, подвыпивший небритый молодой парень. – Я уж и не помню, когда мы с тобой охотились в последний раз! И чем это тут пахнет? – С этими словами он крепко обнял поднявшегося Рикеля и постучал по спине. Мой спутник не остался в долгу и сделал то же самое, а затем резко скрутил своего знакомого, так, что его голова была зажата его левой рукой, а правой он тем временем взъерошил ему голову.

– Сколько тебе говорить, Брэди, к старшим по званию нельзя обращаться Рики-Тики! – так называемый Брэди только громко смеялся, похрюкивая. – И мы вообще-то ни разу и не охотились вместе. Не дорос ты еще. Как тебя тетка отпустила, не знаю.

– Это я-то не дорос? – Брэди вырвался наконец, подошел к своему столу, схватил свой меч и закричал:

– Посмотри на меня, сын Саргара, великого… – но договорить ему не дал Рикель, он ловко кинул в него свой стакан. Брэди вырубился.

– Эй, хозяин, – крикнул Рик, волоча Брэди к стулу. – Он много выпил, разбил кружку, унесите его в комнату, он велел высчитать все с него, когда проснется.

Крупный размером со шкаф хозяин понятливо улыбнулся и взвалил юношу себе на спину. Рик тем временем вернулся за стол. Он-то думал, что все обошлось.

– Я знаю, кто ты Рикель, сын Саргара. Ты думал, что если я ненавижу Охотников, то я ничего про них не знаю? – Я встала из-за стола, тоже сделал и Рикель. – Ты – Охотник. Подлый врун и ничтожество. Как и весь ваш род! Только и умеете, что убивать, грабить, нести хаос. Что ты смотришь на меня так? Не нравится, когда тебя презирают? – сделав выпад, я резко развернулась и убежала.

Я побежала вон из гостиницы, скорее, быстрее, нужно скрыться, чтобы он меня не нашел. Домой он меня собрался вернуть, ага, как же! Не домой, а прямо в руки моему женишку, своему родному брату! Йаруцево отродье!

Глава 8.

Это надо еще разобраться, что хуже: быть вором или слыть таковым.

На улице я оказалась в мгновение ока. Сейчас, как никогда раньше, я бы хотела, чтобы у меня была магия. Боги, а куда бежать-то? У меня даже карты нет. Глаза начали бегать в поисках хоть чего-то подходящего и наткнулись.

– Николас! Николас, стой! – я побежала вслед за высоким рыжим парнем, с которым когда-то грабила банкира. Он обернулся.

– Альрика? – Я сняла капюшон, а затем снова накинула. – Какая встреча… Ты откуда?

– Николас, меньше слов – больше дела, двигаем отсюда, быстро! – я толкнула товарища в переулок, так как Рик уже выбежал на улицу. Меня крепко схватили за руку и потащили вдоль по переулку прямо в тупик.

– Прыгай, – Николас махал рукой прямо в люк, крышку которого придерживал. Надеюсь, падать не высоко.

Мы оказались в невысоком подвальчике, Николас постучал, и ему открыл Серф.

– Альрика? Моя любимая иминесса вернулась! Дай, я тебя обниму! – Серф, низкорослый чернобородый толстяк, работающий поваром на полставки, крепко меня обнял и поднял над собой. И у меня вновь за долгое время появилось ощущение безопасности. – Ты голодна? По глазам вижу, что голодна.

– Нет, Серф, спасибо, я, можно сказать, из таверны сбежала. А вы давно тут? – Меня повели по коридорам. Рука, Николаса лежала у меня на поясе, а Серф бегло топал впереди.

– Уж две недели как. Тебе повезло, что ты нас встретила, мы уезжаем часа в четыре утра. А теперь расскажи, как ты-то тут оказалась? И когда твоя грудь успела так вырасти?

В конце концов, мы вошли в просторную комнату, где повсюду были развешаны гамаки и разбросаны матрасы. Узнаю старых разбойников! Боги, как же я скучала по ним! Большинство мест было свободно, только на двух- трех кто-то спал, а еще небольшая компания сидела в углу и громко смеялась. Их-то внимание я и привлекла.

– Надо же! Ее Высочество прибыло! – близнецы Ток и Нот откинулись на спинки кресел, смотря в нашу сторону. Рядом, спиной ко мне, сидела красивая блондинка, с которой я не была знакома, справа от нее расположился Герк, самый старший среди присутствующих. Он всегда меня недолюбливал, а потому лишь коротко кивнул и продолжил разговаривать с блондинкой. А Ток продолжил: – Какими судьбами? И почему без эскорта?

– Ток, и я рада тебя видеть, – Серф ушел на кухню со словами: "Скоро ужин. Кто опоздает – будет свои кости грызть". Николас сел рядом с Нотом, а я осталась стоять, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Кажется, что все, кроме Николаса и Серфа, были мне не рады. Ну что ж, самое главное затеряться с ними, а потом можно и уйти… А собственно куда? Домой? Нет, точно не туда. Может в тюрьму опять сесть? А что? Там кормят и замуж точно не выдают. Эх, докатились, нынче бедным иминессам и податься некуда. И бегать надоело, и не бежать не могу.

– Эй, о чем задумалась? – от грустных мыслей меня оторвал Николас, который встал и приобнял меня. – Слушай, я тогда не успел извиниться, ты прости меня за то, что я тебя бросил там, одну. Я испугался, что меня посадят, а ты же знаешь…

– Все нормально, Николас. Я знаю, почему ты воруешь и кто от этого зависит, так что я рада, что ты тогда не попался.

– Эй, ребята, смотрите, кто угодил к нам в ловушку! – В комнату вошел Серф, волоча за собой что-то большое, точнее кого-то. Несмотря на свой небольшой рост, он отличался небывалой силой. Все, даже те, кто спал, встали и образовали кучку, в центре которой оказался Серф с мешком. Я еле смогла пробраться вперед и вовремя. Из мешка, как наглого бродячего пса, забредшего не в тот огород, вытряхнули Рикеля. Да что ж такое!..

– Это же страж! Ищите деньги! Одежду тащите! Убить, поганца! – кричали со всех сторон, а Рикель стоял прямо и не обращал внимания на стоящих рядом людей. Он только обвиняющее и слегка негодующе смотрел на меня. А я что? Я его сюда не тащила. И не обманывала никого всю дорогу.

– Он за мной, – среди общего шума мой голос едва был слышен, но почему-то все замолчали. – Он пришел за мной, не нужно ничего делать. Просто дайте ему уйти и все.

– Одни неприятности от этой девчонки. – Герк стоял напротив меня, скрестив руки на груди. – Дура, он же сдаст нас всех с потрохами, а по законам всех стран нас повесят. В лучшем случае. Его нужно убить, а девчонку вернуть родителям. Серф, неси отраву. Нечего его кровью свои ножи марать. Пусть сдохнет в одной из камер, что ниже нас находятся. Там его еще очень нескоро найдут, а потому определить, от чего он умер, будет невозможно. Что стоите, олухи? Переезд переносится на… сейчас! Живо собирайте вещи, идиоты! Бегом, бегом, шевелитесь, паршивые задницы!