Да защитит нас великая богиня Арамида, покровительница Охотников, и да падет благословение ее на нашу добычу!

Глава 10.

Вопросы растут в геометрической прогрессии, а ответов минус один.

Я наконец узнала, кого увидела пару дней назад. Ее Величество королеву Дэль и его Высочество принца Ханта – прародителей Северных эльфов и Охотников, если можно так выразиться. Пока Рик рассказывал, он разжег камин, в комнате стало теплее. Я ни на грамм не промокла, чего не скажешь про моего спутника. Выбежал из трактира он без плаща, а потому сейчас тщетно грелся у камина, а меня спас костюм с капюшоном, про который продавец не солгал ни разу. Я предложила выйти из комнаты, но Рикель бурно запротестовал.

– Если я еще раз отпущу тебя одну, то боюсь, так легко уже не найду. Так что сиди, если не хочешь, чтобы я тебя еще раз связал. Я так высохну, ничего не случится.

– Ага, всего лишь воспаление легких и, скорее всего, двустороннее! Я тебя лечить не буду, имей в виду! Брошу умирать где-нибудь… или вообще в больницу отправлю, – сердилась я. – Так что переодеться ты обязан. Если боишься, что я убегу, привяжи к чему-нибудь, сходи, переоденься, а лучше еще и душ прими для закрепления эффекта. Я обещаю, что останусь в комнате.

Рик смотрел на меня с сомнением. Он слегка подрагивал от холода.

– Подойди ближе.

Рик завязал мне глаза и связал руки, затем аккуратно посадил на кровать. М-да, захочу убежать – убьюсь об первый же косяк.

– Подожди немного, я переоденусь и развяжу глаза. Душ мне в два часа ночи никто организовывать не будет. – После всего, что произошло, его голос стал жестким.

Спустя пару минут я снова смогла видеть. М-да, судя по всему, со мной никто церемониться не намерен. А раз мой спутник – страж, то я попадаю под военную диктатуру.

Рик закутался в плащ и сидел на полу у камина.

– Завтра ты сядешь на паром. Мое письмо уже должно было дойти до Их Императорских Величеств.

Я молчала, переваривая полученную информацию. Рикель встревоженно обернулся, не услышав никакой реакции от меня.

– Я могу поговорить с братом, чтобы свадьбу перенесли на какое-то время. Это все, что я могу для тебя сделать.

– А ты куда? – я села рядом с Риком, обняв колени руками и задумавшись о своем "прекрасном" будущем. Как бы избежать его? И что за странное чувство теплится внутри?

– Продолжу поиски оружия. Оно на самом деле представляет глобальную опасность. Я пока что не знаю, где его искать, но уверен, что в одиночку сделаю все быстрее, – пробурчал Рик. Первый раз вижу его таким расстроенным и обеспокоенным.

– А ты можешь мне писать? Я могла бы быть полезной, наверное… – Альрика, соберись! Нужно что-то сказать, хотя бы потому, что он до сих пор тебя не убил.

– Я буду, адресок оставишь? – Страж улыбнулся. – Я рад, что познакомился с тобой, Альрика. Кем ты мне будешь после свадьбы с братом? Невесткой?

– Кажется, да, – пробормотала я, взяв обрывок какой-то газеты и написав на ней карандашом свой адрес. Затем я передала его Рику, он взял, сложил в два раза и положил во внутренний карман плаща. Тогда я, ссылаясь на усталость, пошла спать, Рикель неподвижно сидел у камина.

На следующий день ближе к трем мы подъехали к реке Фикса. Снадобья от укачивания хватило как раз на поездку. Рик молчал с самого утра. Вот и сейчас он безмолвно шел рядом и смотрел по сторонам. У причала стоял пустой паром, а рядом с маленькой избушкой на скамейке сидела пухлая старушка и читала какую-то книжку, щурясь в очках. Когда между нами оставалось метров пять, она отложила книгу и подбежала к нам.

– Вас ожидают на той стороне уже несколько часов. Вы поедете вместе?

– Да, благодарю за ожидание, к вечеру вас заберут. Вам это зачтется, Грегори. – Рикель кивнул старушке, и та засеменила обратно к пристани. Мы взошли на паром.

– Ну что, пришло время прощаться? – Мне надоело молчание стража, и я попыталась хоть как-то его разговорить. – А эта женщина… она кто?

– Один из стражей, – ответил Рикель и устремил свой взгляд на приближающийся берег.

– Рик, да что с тобой сегодня?! Почему ты молчишь? – мне стало так обидно. До берега оставалось ехать меньше часа, и мне совсем не хотелось провести это время в тишине.

– Альрика, я не хочу сейчас разговаривать.

– Тогда, страж, можете не писать мне. Я передумала. Я не ожидала, что вы покажете свое истинное отношение ко мне только перед расставанием. Мне казалось…

– Вот именно, что тебе показалось! – Рикель вспылил и встал посреди нашего небольшого парома.

– Не смей больше называть меня Альрика и обращаться на "ты"! Я приказываю!

– Аль… Ваше Высочество, я хорошо к вам отношусь, даже слишком. Но мне просто нужно обдумать кое-что прямо сейчас, а потому я не могу с вами разговаривать. Если вы не хотите, чтобы я вам писал, то я не буду. Мне меньше заморочек. – Рикель смотрел мне прямо в глаза, его слова буквально резали мне сердце на части. Так хотелось, чтобы все было по-другому, почему-то я безумно не хотела с ним расставаться. Может, он один сможет помочь мне отменить свадьбу?

"Дурак! Кретин! Болван! Почему все так? В конце концов, я привыкла к тебе".

"Я не знаю ответ на твой вопрос. Прости", – словно бы ответили вместо него его глаза. Рик отвернулся и пошел в сторону рубки капитана.

Наконец паром достиг берега. Там нас встретило трое мужчин. Один высокий с густыми усами и в форме военного сидел на скамейке, а двое других стояли рядом, скорее всего, их прислали мои родители.

– Рик! Наконец-то, мы уж думали, с вами что-то случилось! – Военный и Рик обнялись. Только не говорите мне, что этот мужчина, явно за тридцать с усталым взглядом, мой жених! – А это Ее Высочество?

– Да, Терран, это иминесса. Передаю ее тебе в целости и сохранности, – он улыбнулся брату и затем кивнул головой куда-то в сторону: – Мне нужно с тобой переговорить.

Они отошли. Рик что-то объяснил своему брату, тот нахмурил брови, а потом медленно кивнул. Они вернулись.

– Ваше Высочество, я прошу прощения за свою грубость. Мое имя Терран, я ваш жених, а это ваша охрана: Алеск и Затир, – сказал он, указав ладонью на двух мужчин, которые принципиально ничем друг от друга не отличались. – Я и ваши родители посчитали, что так мы смогли бы познакомиться. Могу я называть вас по имени?

– Нет, не можете. – Я накинула на голову капюшон и пошла в сторону двух неподвижных изваяний, именуемых моей охраной. Я даже спиной вижу, как они обмениваются взглядами по поводу моей реакции. А я никому не обязана быть милой. За домиком я увидела небольшую неприметную карету, а рядом трех лошадей. Внутри карета не отличалась ничем особенным, но сиденья были достаточно удобными, можно было даже прилечь. Я слабо себе представляла, как долго нужно будет ехать, но комфорт он и есть комфорт. А что насчет красоты, тут я думаю, руководствовались тем, чтобы меня не попытались убить. Конечно, иминессы не путешествуют в каретах среднего класса. Хотя откуда им знать, я же единственная иминесса на весь Магический мир.

Один из охранников сел на козлы, второй, наверное, пристроился на запятках кареты, а мой жених вскочил на коня и поехал впереди. Ну вот и случилось то, чего я боялась. Я еду домой, чтобы вскоре обвенчаться с Охотником. Куда поедет Рик, я, увы, не знаю, и вряд ли теперь получу весточку от него. Понаблюдав за природой за окном некоторое время, я заснула.

Сквозь сон я услышала скрип открывающихся ворот и открыла глаза. Пока я дремала, мы доехали до деревни Приморской. Оказалось, что я проспала почти сутки! Вообще, сейчас вряд ли больше полудня, а потому причина нашей остановки в этом захолустье мне была вовсе не понятна.

– Почему мы не продолжаем путь? – спросила я у кучера.

– Ваше Высочество, простите, но нам нужен отдых. К тому же сегодня море Десс неспокойно, и плыть небезопасно. Будем надеяться, что все придет в норму завтра.