Как лопаются сосуды и кровь с мозгом выплескиваются наружу.

Как все проваливается в черную, заполненную густой смолой бездну.

Потом он услышал щелчок.

– Забыла вставить обойму, – констатировала Лиза. – Признаю: умышленно. В следующий раз буду намного ответственнее. Аллегория понятна?

Дмитрий попытался что-то промычать в ответ, но воздуха в легких не было.

Лиза, не дождавшись, пояснила сама:

– В действительности, я тебя пристрелила. Поэтому ты умер. Для всех, кроме меня. Теперь ясно? Ты – мой! А остальным достался твой труп. Понятно?

Дмитрий стер ладонью пот с шеи, посмотрел на мокрую руку и хрипло выдохнул:

– Допустим.

– Никаких «допустим», – жестко оборвала его Лиза. – Считай, что на самом деле, выстрел был, и теперь у тебя в голове сквозной тоннель, в котором танцует одетая в белое смерть. Но смерть не всегда забирает жизнь, иногда – только прошлое. У тебя больше нет прошлого, а твое настоящее – это я. Уяснил?

– В общих чертах, – с трудом выдавил из себя Дмитрий. Его опять трясло.

– Этого достаточно, – улыбнулась Лиза. – Да ты не расстраивайся сильно, я тебе понравлюсь, – пообещала она. – Особенно в постели. Все, идем! Нужно срочно получить благословение Криса, и можно будет подумать о детях.

– О каких детях? – напрягся Дмитрий.

– У нас с тобой будут дети, – совершенно серьезно сказала Лиза. – Я так хочу. И не советую со мной спорить, – она опять направила ствол ему в лицо.

Дмитрий тряхнул головой, словно отгоняя муху.

– А кто такой Крис? – севшим голосом спросил он.

– Увидишь.

Дом был огромным и беспросветно темным, но Лиза, ориентируясь не хуже летучей мыши, пронеслась по коридорам и лестницам, таща за собой Дмитрия как безвольную куклу, пока, наконец, не остановилась перед массивной дверью, смутно виднеющейся в темноте.

– Это здесь, – шепотом сообщила Лиза.

Она решительно постучалась, и с той стороны послышался похожий на кваканье голос:

– Входите, зверье человеческое!

Лиза толкнула дверь, и они вошли.

Комната была большой и довольно странной: круглой, с высокими потолками и без единого окна. В центре массивной глыбой лежал огромный черный камень, на котором горела внушительных размеров свеча, разбрасывая вокруг густые, с рваными краями тени. Больше в комнате ничего не было.

– Хм, – раздалось откуда-то слева, почти от самого пола. – Это что еще за явление, а?

Лиза присела корточки и нежно пропела:

– Крис, это я, Лиза!

– Я вижу, что ты. Но этот, с тобой, – он похож на овцу.

– Нет! – рассмеялась Лиза. – Совсем не похож! Это мой новый друг. Его зовут Дмитрий, он тебе понравится!

– Да? Тебе, я вижу, он уже понравился. Причем, пару раз, не меньше, – недовольно отозвался голос. – От тебя даже пахнет по-новому.

– Ты тоже заметил? – игриво промурлыкала Лиза. – Но веришь, у нас с ним еще ничего не было.

– Не верю! У тебя ведь там все время чешется, разве нет? Ты ведь законченная шлюха, Лизабет, хоть я тебя и люблю.

– Я тоже тебя люблю, Крис, – с чувством прошептала Лиза в ответ. – Хочешь, я тебя поглажу?

– Ни в коем случае! – торопливо и очень противно проблеял голос. – Прости, но меня сегодня уже изрядно достали всеми этими нежностями! Кстати, а где наш самый нежный и самый толстый друг Мартин?

– Мартин? – пожала плечами Лиза. – Ты знаешь, его больше нет. Он вышел.

– Вышел?

– Да, – подтвердила Лиза. – Из игры.

В противоположной от дверей стороне что-то зашевелилось, и из плотного полумрака к камню вдруг выползло нечто человекоподобное, укутанное в черную ткань.

– Крис! – с тихим радостным вздохом прошептала Лиза и потянулась к нему навстречу.

Возникшее существо совершило несколько странных движений и вдруг распрямилось, как складной зонтик. Лиза тоже подскочила и отступила на шаг назад.

– Крис! – выдохнула она с искренней озабоченностью, – тебе нельзя так часто вставать!

– Правда? – желчно осведомился Крис. – А я не часто.

Крис оказался невероятно тощим высоким уродом с большой лысой головой, на которой горели огромные, почти круглые, глаза. У Дмитрия по спине пробежала холодная волна, когда эти глаза уставились на него.

– Значит, ты все-таки отправила Мартина на ту сторону Стикса, – расплылся в отвратительной улыбке Крис, перекинув взгляд на Лизу. – Так?

Лиза сделала неопределенный жест:

– Понимаешь, он немного устал. Потерял контроль, начал говорить опасные вещи… В присутствии посторонних, – Лиза кивнула в сторону Дмитрия. – Я должна была сделать выбор.

– И ты выбрала этого зеленого слизня? – двинулся вперед Крис, и Дмитрий непроизвольно отшатнулся. – Девочка моя, ты допустила ошибку. Игра – она далеко не для всех, ты ведь понимаешь это, да? Кто тебе сказал, что этот… – Крис пошевелил пальцем в сторону Дмитрия, – что он может? А?

Лиза опустила глаза и пробормотала:

– Так ведь это он дал то объявление.

Крис всплеснул длинными руками и снова скривился в улыбке, издав противный, похожий на кашель, смешок:

– Нет, правда?! – он по-птичьи дернул головой. – Это он и есть? Тогда другое дело! Совсем другое дело, – Крис повернулся к Дмитрию и черты его несколько смягчились. – Так-так-так, посмотрим. Да, какой милый мальчик! Очень, очень сладкий. Только немного помятый… Скажи-ка, – обнажив бледные десны, улыбнулся Крис Дмитрию, – ты ведь не знал, что картины иногда говорят? Да? Или знал? Ты скажи, только честно! А не то я съем твою печень. Да-да, – мерзко закивал он головой, надвигаясь на Дмитрия, – обязательно съем.

– Он не знал даже, что они существуют, – ответила за опешившего Дмитрия Лиза. – Он вообще ничего не знал! Я ведь и говорю!

– Так-так-так, – прошамкал Крис елейным шепотом. – Совсем хорошо! Это меняет мое отношение! Может, он, действительно, тот, кто нам нужен, а, Лиза? Вдруг ему под силу расшевелить игру? – Крис передернул плечами, словно взмахнул крыльями. – Ну, хорошо, детки мои, я уже почти готов забыть вашу шалость в отношении моего самого лучшего и самого толстого друга Мартина. В конце концов, если честно, от него давно уже веяло ветром с той стороны. А этот… – Крис принюхался, – в нем что-то есть. Ты ведь тоже чувствуешь, да, Лиза?

– Конечно, чувствую! – радостно подтвердила Лиза. – Иначе бы я ни за что не рассталась с мужем.

– Славно, славно, – со стуком потер ладони Крис. – Давай, отведи его завтра к Людвигу, пусть они пошепчутся. Может, Людвиг твой выбор тоже одобрит, а?

– Конечно, одобрит, Крис!

– Кхе-кхе, какой симпатичный, – Крис еще раз взглянул на Дмитрия с маслянистой улыбкой. – Эти кровоподтеки ему очень к лицу. Твоими трудами?

– Ну да, – весело рассмеялась Лиза. – Первое свидание, ты же понимаешь…

– Понимаю, понимаю, – затряс головой Крис. – Дай-ка мне сюда! – две узкие длинные ладони метнулись в сторону Дмитрия, и тот, не контролируя себя, вложил в них свои. – Да-да-да! – запричитал Крис, скривившись в улыбке и закатив глаза. – В нем есть что-то смутное, но сильное. Нет, ну какой хороший мальчик!

Дмитрий дернулся от запоздалого отвращения: ладони у Криса были узловатые и влажные, как потрошенная курица, а вместо нескольких пальцев торчали уродливые обрубки.

– Что, противно? – осклабился Крис. – Ничего-ничего, привыкнешь!

– Привыкнет! – радостно подтвердила Лиза.

– Ладно, все, – неожиданно помрачнел Крис. Губы у него задергались, он отбросил руки Дмитрия в стороны и медленно осел на пол. – Я устал. Идите, совокупляйтесь, только тихо! Спят все.

– Мы будем тише вянущих лилий, обещаю! – Лиза склонилась, помогая ему распластаться на ковре. – А завтра я тебе все расскажу.

– Расскажешь, – сдавленно отозвался Крис. – Ты это любишь.

– Очень! – не стала отрицать Лиза. – Мы ушли. Тебе прислать кого-нибудь?

– Нет! – взвизгнул Крис. – Не хочу! Бррр! Мерзость!

– Нас уже нет! – пискнула Лиза и, сорвавшись с места, поволокла Дмитрия прочь из комнаты. Дверь за ними с грохотом захлопнулась, а вдогонку тут же послышалось странное чавканье и хруст.