Несмотря на большие размеры, «бык» легко встрепенулся. Будто заправская балерина, подпрыгнул на месте, поскакал в темную даль, рыча словно трактор.

— Фуххх, веселая выдалась ночка, — прошептал я, садясь у забора. Вытер пот со лба, рассматривая звездное небо.

Ночные страхи ускорили время. «Дежурство» пролетело почти незаметно. А на утро была охота. Яни не желала тянуть с делом, торопила меня как могла.

Собравшись с силами, когда спала роса, наша мини команда пересекла просторы, чтобы зачистить окраину села.

Мы работали аккуратно, но быстро, словно группа киношного спецназа. Старались не лезть в самое пекло. Смотрели, а после стреляли. Пытались отыскать тварей, которые нам под силу, не нарываясь на друзей «ночной коровы».

Удача сопутствовала во время всей вылазки. Яни легко подстрелила двух пораженных. Дальше я уничтожил худого и высокого монстра.

После вошли в один двор, где было несколько небольших пауков… Конечно, весомого лута тут не было. Но опыт рос на глазах. Я поймал себя на мысли, что стычки с тварями превратились в простую работу.

Не страшно, не жалко, вполне обычно. Даже слегка интересно: непонятно, какая именно гадость появится из кустов, дома или закоулка.

Но если мой подход оказался деловым, то Яни ко всему относилась легко, немного игриво. Можно сказать, даже с юмором.

— Так, таблетка для похудения! — Кричала она, стреляя в толстого пораженного, бегущего на нас с топором. — Спайдер-мен чертов, — подметила девушка, видя, как паукообразное создание прыгает с дерева.

Все-таки она была женственна. Хотя и пыталась это скрывать под маской крутого бойца. Но улыбка и глаза выдавали. Да и жесты напарницы отличались изящностью. Она словно маленькая девочка играла в игру, желая убедить меня в том, что как раз не играет.

Это почему-то влекло. Хотя должно было бесить по определению. Только определения не всегда работают. Особенно в мире идиотской Системы.

Мы блуждали по селу не слишком долго. В какой-то момент нарвались на вполне крупного гада. Он вырвался из небольшого сарая, проломив стену. Пришлось палить из бластера и дробовика с бешеной скоростью.

Я потратил свои последние гранаты. А Яни бросила в мутанта нож со стеклянной рукояткой, которая довольно мощно взорвалась.

Казалось, корявая дрянь попросту нас разорвет. Но, в последний момент, упала на дорогу, словно игривый пёс, фыркнула, начав рассыпаться.

— Да, крупноват оказался, — подметил я, перезаряжая оружие.

— Ты ещё крупных, не видел, — подмигнула мне Яни.

Затем направилась вперёд, чтобы собрать появившиеся артефакты. Поверженный враг оказался щедр на камни, повышающие характеристики.

Был ещё артефакт для улучшения памяти и внимательности, словно успокоительное из рекламы. Нового оружия не перепало. Зато я опять обзавелся тремя гранатами, а Яни пополнила запас палеток для бластера.

— Не, ну прям не густо, — заявила девушка, когда мы все собрали. — Хотя, знаешь, на первый раз.

— На первый раз, хорошо, что нас не сожрали.

— Ой, большой мальчик, а все боишься.

— Опасаюсь, не хочу быть тупым.

— Смотри, превратишься в умного кролика, — хихикнула Яни, направляясь назад, по направлению к штабу. — На сегодня достаточно. Не стоит сразу лезть в пекло.

Странно было слышать от нее такое. Значит, здравомыслие все же присутствует. Это ещё раз говорит о том, что напарница не агрессивная дура, какой хочет казаться.

Изредка переговариваясь, мы пошли прочь. Миновали горящий дом, который сами же подпалили, потом прошли сломанное дерево. Затем было несколько темных отметин на асфальте, где пришлось столкнуться с внезапными вторженцами.

— Послушай, мы каждое утро будем так прохлаждаться? — Спросил я, когда вдали показалась крыша нашего особняка.

— Мы… Ещё разок можно. А так, тебе надо научиться работать одному.

— А разве, у нас не команда?

— Временная команда, если ты не забыл.

Действительно, рано или поздно все кончится. Поймал себя на мысли, что это печально. Странно, и почему так тянет к озлобленной бестии? Потому что она не такая уж бестия, если хорошо присмотреться… Неважно, все может много раз поменяться. Пока бы добраться до цели и немного вздремнуть. Бессонная ночь не прошла даром. Тело стало как будто ватным. Ноги лишь по инерции топтали грунтовую дорогу.

После вылазки Яни занялась обходом периметра, более тщательно осмотрела весь дом. Я же отправился в «забронированную ранее» спальню. Как только коснулся кровати, поступило уведомление о переходе на второй уровень.

Сидор был прав. До десятки расти вполне можно. Конечно, характеристики изменились совсем немного. Да и прилива особенных сил пока не было. Но моральный подъем оказался весомым.

Казалось, что это грамота за хорошую работу. Как будто руководство оценило мои старания. Значит, есть к чему стремиться и все не напрасно.

Класс, я больше не голый ноль и не первоклассник. Второклассник, если так… А это уже что-то. Ещё недавно, сила, ловкость, боевые навыки были практически голые. Теперь основные параметры имели больше десятки. Не знаю, насколько это хорошо, но уж точно лучше, чем было.

Думая так, крепко заснул. Казалось, что провалился ещё в один мир, где прожил небольшую, но вполне счастливую жизнь. Так крепко я не спал даже дома. Испытания стали отличным снотворным, лучше любых распиаренных препаратов.

Проснувшись, ощутил прилив бодрости. Такое чувство, что вторженцев и пораженных не было тут и в помине. А мы с сестрой… Или может даже с женой. Нет, я не должен представлять ее в качестве жены! Но не важно…

Так вот, кажется, мы сняли загородную дачу, чтобы весело провести отпуск. Именно сейчас разгар того самого отпуска, когда должно свершиться нечто великое. Предвкушая, сам не знаю что, встал с постели, направившись искать Яни.

Она находилась на кухне, вроде бы что-то готовила. На этот раз я не стал поддаваться иллюзии. Вряд ли воительница решила стать домохозяйкой.

— Привет, кухарка, хочешь снова поджарить патроны? — Бодро воскликнул я, осматривая стену, отделанную зеленоватым кафелем, на которой висели аккуратные шкафчики.

— О, спящая принцесса проснулась, — язвительно, но не зло, ответила Яни. — Патроны уже давно. Сейчас хочу сделать болтушку. Помнишь тех бородачей, которые тебя поймали? Тогда удалось взять немного специальной травы. Смотри, разводишь ее с уксусом и водой, получается неплохой заменитель бальзама. Думаю, он нам понадобится. Неизвестно, что будет дальше.

— Хотел бы поспорить, но тут ты права. Пожалуй, посмотрю, как ты это делаешь.

Яни улыбнулась, стоя посреди кухни в какой-то растянутой футболке. Похоже, она даже смутилась. Видеть такое прочему-то было приятно.

— Лучше последи за периметром. Не лезут ли к нам добрые гости.

— Есть, сэр! Только возьму для гостей печеньки!

Чем дольше общался с Яни, тем меньше хотелось с ней спорить. Да и сама «амазонка» становилась проще. Такое чувство, что мы теперь ближе. Но во что выльется эта близость?

Думая так, медленно обошел забор, стараясь не попасть на растяжки. Оглядел кусты и бурьян между деревьями, добрался до болота. Все чисто. Даже не скажешь, что в пятистах метрах стоит поселок, где полно монстров.

Совершив обход, я вышел в поле. Солнце клонилось к закату, с каждой минутой делаясь более красным. Было немного прохладно, просторно и радостно.

Я замер как вкопанный, разглядывая незамысловатый пейзаж. Создалось ощущение, что скоро все будет. Что именно «все», не понять. Но само чувство крайне приятно. Так зачем прогонять его, неуместной сейчас, нудной логикой?

Прошло пару дней нашей совместной жизни. Звучит, будто мы в отношениях. Хотя сама жизнь была далека от любви… Вылазки, ночные дежурства, битвы с монстрами и небольшими группами пораженных.

Яни приобрела отличную снайперскую винтовку. Она любила забираться на чердак, расстреливая из пыльного окошка далёкие цели.