Мужчина небольшого роста подошел сбоку. Но вместо того чтоб хватать мою голову, бодро сказал:

— Может, ему язык отпилить? Без языка все равно заберут. Спецам пригодится для отработки ударов, к примеру…

— Я сейчас на тебе удары отработаю! Отрезание языка — это ущерб! За ущербного цена ниже! А восстанавливать его, опять бальзам тратить! Давай уже, чтоб тебя!

Саня не стал перечить. Крепкие руки сдавили виски. Я понял, что не могу двигать шеей. Постарался стиснуть челюсти, но меня схватили за подбородок. И секунду спустя рот заполнила потрепанная ткань, отдающая горечью.

Говорить я больше не мог, сверкая глазами, как пойманный зверь. Бандиты лишь рассмеялись моему новому образу. Затем, отошли к столу, чтобы вновь обсудить дела.

Судя по голосам, банда составляла график патруля. И, похоже, что Саня не желал идти ночью в дежурство. Но его особо никто не слушал.

Интересно, что будет дальше со мной? Не стану же я сидеть так остаток дня? А что если, меня вообще продадут через день или два?

Конечно, от голода и жажды умереть не выйдет. Но чисто психологически сойду с ума. Господи, теперь понимаю, какого быть настоящим заложником. Это куда страшнее, чем кажется многим.

Хотя, есть и неоспоримый плюс. Чем больше времени, тем больше возможностей. За период пребывания на стуле, веревки стали чуть-чуть слабее. Это хороший знак. Или мне лишь кажется, от безысходности. Надо все выяснить, пусть только пульс слегка успокоится, а мозги придут в норму.

После затыкания рта прошло минут десять. Кто-то входил и выходил в просторную избу. Главарь оставался тут, отдавая приказы, то и дело, поедая закуску со стола.

Как ни странно, хотелось спать. Может, действительно, лучше вздремнуть, отрешившись от этой дряни? А если они со мной чего сделают? Хотя, бодрствование вряд ли помешает косматым чудовищам…

Разрываясь между потоками мыслей, я чувствовал, что медленно схожу с ума. Солнце клонилось к закату. Внутреннее сопротивление пропало. Участь пленника казалась не такой уж и страшной.

Глаза медленно закрывались под действием тяжелой сонливости. Как вдруг на порог штаба заскочил парень в военной форме.

— Старшой, там это! — Громко воскликнул он, заставив меня встрепенуться.

— Чего ещё? Демид, мать твою, говори нормально!

— Барыга пришел! Торговаться хочет!

— Какой нахрен? — Поднявшись на ноги, произнес главарь.

— Тот, что обещал нам артефакт зачетный подогнать. Мы с ним связывались вчера. Сегодня на вечер договорились.

— А, черт возьми, — бородач хлопнул себя по лбу. — Точняк, уже совсем башка не соображает. С этим (он резко махнул в мою сторону) вообще свою мамку забудешь! Давай сюда барыгу, понятно? И смотри, чтоб гостя по высшему классу проводили, — на последних словах Старшой улыбнулся. Демид кивнул, быстро скрывшись на улице.

— Да уж, — с досадой подумал я. — У этих немытых уродов целая бизнес система. А я-то думал, что наш мир не справедлив. Здесь просто благодать для таких кретинов. И полиция не накроет. Можно даже не пытаться соблюдать законы. Сбивайся в стаю, да твори что захочется.

Пока размышлял о порочности Галактики, за дверью слышались голоса. Потом раздались шаги. В коридоре показалось сразу несколько воинов вооруженных автоматами Калашникова.

Солдаты расступились, пропустив вперед странного металлического человека. На первый взгляд, это был робот. Хотя, скорее, просто боец, одетый в диковинную броню.

Меня такое не на не шутку удивило, отбив недавнюю дрему. Так называемый Барыга был одет в латы, сделанные из множества легких металлических щитков. На голове находился шлем, который создавал вытянутое стальное лицо с прорезями для глаз, горящими белым сиянием.

«Рыцарь» подошел к столу, но садиться не стал. Вместо этого начал говорить. Причем голос его был грубый, как у маньяка или же демона.

— Какой товар интересует? — Проскрипел бронированный воин.

— Здрасьте, уважаемый. Вот ты какой. Верно, надо хорошо защищаться, чтоб не вдарили с тыла, — улыбнулся Старшой. Истукан ничего не ответил. — Не хочешь снять с башки железяки, выпить для разговора?

— Металл — часть меня, — страшным голосом сказал гость. — Перейдем к делу.

— Ну, к делу, так к делу! Мне это нравится, парень! — Сказав так, главарь кивнул стоящим в коридоре.

Я заметил, что вместе с автоматчиками тут находится бородач с большим пистолетом примерно сорокового калибра, который доводилось видеть лишь на картинке. Еще стоял человек с пушкой, заряженной небольшими гранатами.

— Какой товар у вас есть? — Произнёс барыга.

— У нас!? — Ухмыльнулся главарь. — Да любой! Мы передавали в послании, что можем предложить заготовку для болтушки. Заменитель бальзама самопальный, короче… Ну взрывчатка имеется. Есть энергетические сети и силовые поля. Транспорт опять же в хорошем состоянии… И вот только сегодня добыли. Может для опытов сойти или как живая мишень!

Старшой кивнул на меня, отчего стало вдвойне неприятно. Ну, уж нет, этому железному козлу вы меня не дадите. Не знаю как, но не позволю себя продавать…

— Нет, этот не подойдёт. Слишком дешёвый, — прогремел стальной торговец.

— На себя посмотри, кастрюля дырявая, — подумал я, не в силах ничего сказать.

— Так, понятно… Но у нас вообще много полезных вещей. А как насчёт твоего предложения? Артефакт для перекачки энергии, — деловито сказал главарь.

— Есть артефакт. Способен забирать общую энергию объекта, концентрируя в капсуле.

Раздались одобрительные возгласы, кто-то довольно усмехнулся. Старшой посмотрел на гостя, медленно заявив:

— То есть ты продашь нам штуку, которая может отнять силу у одного и передать другому?

— Да. Есть ограничения. Обсудим после.

— Конечно, после, паренёк! Сначала ты покажешь, как такая хренотень работает.

— Где провести испытания? — Отчеканил железный.

Похоже, это был настоящий робот. И чего только нет в чертовой Системе!

— Да вот тут, — заявил знакомый мне Саня. — На товаре на нашем. Высоси у него немного топлива, чтоб мы видели.

— Точно! Хоть для чего-то послужит этот нулевой.

— Хорошо, — без раздумий ответил робот.

У него сбоку открылась металлическая дверца. Появился небольшой пистолет с лампочкой на конце и серебристым кольцом поперек ствола.

— Эээ, не дури! — Воскликнул Старшой.

Головорезы, стоящие сзади, вскинули свое оружие.

— Всего лишь научный прибор, — произнес торговец.

Не опасаясь бандитских пушек, он тут же направил штуковину на меня. Интересно, сколько энергии отнимут? И насколько неприятен такой процесс? Понимая, что хорошего мало, я просто зажмурился, не в силах сопротивляться.

Ничего, в любом случае, смогу переродиться. Пусть мучают, как хотят! Зато теперь появится важная цель — найти и уничтожить уродов любой ценой.

Время медленно шло, сознание рисовало страшные картины. Только ничего необычного не случилось. Я открыл один глаз, стараясь понять, в чем дело.

И голова Старшого разлетелась на части. Металлический монстр четким выстрелом уничтожил главного Мужика. Остальные на секунду опешили. Проклятый рыцарь развернулся, чтобы покончить с ними.

— Господи, сейчас расплющат железяку! И меня вместе с ним заодно, — пронеслось в голове.

Головорезы оказались вполне проворными. Они принялись палить по врагу. Сразу застрекотали автоматы, хлопнули большие револьверы. В стальную грудь ударилась мини граната, разбив осколками ближайшую стену.

При первых выстрелах я дернулся в бок. Чудом удалось нарушить равновесие, упав вместе со стулом. Надо мной летали куски горячего металла, сыпались стекла. Сердце сковал ледяной ужас.

Но я старался соображать здраво, чтобы остаться в живых. Хотя шансов было немного. Тем временем, робот получал лишь незначительные повреждения. Направив супер прибор на бандитов, он методично палил сиреневыми лучами, уничтожая отступавших подонков.