— Вот задница! Так всегда бывает! — Фыркнула Яни, слезая с железного монстра. — Когда переходишь на новый класт, техника выходит из строя.

— А можно…

— Все можно! Защита специальная нужна. Только у меня ее нет.

Я тоже слез со своего места. Затем взял рюкзак с оружием. Сразу извлёк дробовик, перевел в виртуальный вид. На большее число предметов прокачки пока не хватало. Какое-то время, мы глупо стояли на месте.

Немного осмотревшись, Яни пошла прямо, мурлыкая под нос какую-то песню. Я поплелся следом, изредка поглядывая назад.

— Послушай, Ян, почему остальные тачки не поехали за нами? — Созрел резонный вопрос, который тут же прогремел в тишине.

— Там, недалеко от края кластера, развилка была. Они в разные стороны повернули. Статисты редко покидают свой дом. У них задача, наполнять все ячейки равномерно, а не сбиваться в кучу.

— Ясно, и сколько таких ячеек?

— Сам-то как думаешь? — Игриво сказала девушка, повернувшись ко мне. Я догнал ее, стараясь держаться рядом.

— Если мы на пятьдесят каком-то, то несколько десятков.

— Бери больше, дружок. Несколько сотен! И это как минимум. Система называется Галактикой неспроста. Здесь реально огромное скопление разных локаций.

— Черт, да кто же это все создал!?

— Может, тот, кто и наш мир? Знаешь, мы не угадаем фантазию вселенских творцов.

Творцы? Есть ли такие? Вдруг все происходит само? Но спорить о религии не хотелось. Я просто замолк, расстегнув куртку.

Было не особо холодно, можно полностью раздеться. Но решил пока не спешить. Ведь наша цель неясна. Вдруг дальше опять подморозит.

Спустя минут двадцать, мы обогнули гущу колючих кустов, свернули с дороги на тропу, ведущую к лесу.

Интересно, это тот кластер, где меня пристрелила девчонка? Здесь нет никаких домов, дикое место. Может, оно и к лучшему.

Думая так, ощутил желание пообщаться. Похоже, стереотип о женской болтливости плохо распространялся на Яни. На нее вообще все плохо распространялось. Что ж, тогда придется начать разговор. Исключительно в деловом тоне! Кокетничать с отвязной «пираткой» точно не стану.

— У нас есть конечная цель?

— Что? — Яни отвлеклась, рассматривая почки на одиноком кусте. — Нет, точнее да.

— Очень понятно, — протянул я, оглядев белые кружева облаков. — Есть ли конкретные цели в твоём хитроумном плане, имею в виду?

— У кого-то вообще плана нет. Ну ладно уж, так и быть. Думаю, тут поблизости есть разлом. Он должен перебросить на отдаленный кластер, где можно хорошо отсидеться.

— Разлом, это типа портал?

— Кротовая нора. Но не на огороде…

— Я не настолько тупой! Понимаю! Просто, телепортация — сложная штука. Ты уверена, что получится?

— Мальчик, посмотри вокруг! Не тупи! Здесь нельзя быть уверенной ни в чем.

— Очень весело, девочка, спасибо за хорошую беседу.

— Помогаю прокачаться, а он ещё корчит обиженную барышню, — всплеснула руками Яни.

Да, у нее более твердая оболочка, чем казалось. Ну, ничего, будем ждать, пока холодная дева оттает. Под весенним солнцем это должно случиться.

Пока лучше мысленно говорить с одним умным человеком — с собой. Думая так, я демонстративно отвернулся. Девушка покосилась, хотела что-то сказать. Но тоже изобразила обиду.

Мы шли быстрыми, отрывистыми шагами, словно два врага, которых насильно привязали друг к другу. Душу терзали вопросы. Хотелось получить больше информации. Но сейчас лезть к высокомерной воительнице бесполезно. Потому промолчал, когда мы свернули налево. Потом пошли по полю, не разбирая дороги.

В это время года «русские джунгли» ещё не явились. Там, где шумели зелёные дебри, можно было с лёгкостью идти пешком, наступая на трухлявые, прошлогодние стебли. Казалось, это и есть важная сверхспособность, для которой не нужны навыки.

Похоже, здесь недавно лежал снег. Он будто оставил после себя прохладу, что, невзирая на солнце, болталась в воздухе. От нее делалось легко на душе. Хотелось прощать обиды, самому оставаясь прощенным.

— Эх, благодать! Весна, однако, — тихо протянул я, ни к кому не обращаясь.

— Тут весна, там осень, какая вообще разница. Смотри, чтоб башку ненароком не отстрелили, — сухо сказала Яни.

Другого от нее ждать не приходилось. Но эти слова оказались пророческими. Только я хотел ответить нечто едкое, как из череды черных кустов послышались выстрелы.

Яни упала, на землю. Я тут же свалился за ней. Сквозь голые дебри виднелись силуэты людей в зеленой форме с автоматами.

— Ох, зараза! Откуда они появились!? — Прошипел я.

— Аист, принес! Черт, прям в ногу ранило, — Прохрипела девушка.

Тут же захотелось помочь. Но бальзама у меня попросту не было. Сама же напарница не спешила лечиться. Несколько раз пальнула по кустам. Я тоже последовал ее примеру.

— Ах ты, стерва!

— Выходи, Янка, мы тебя трогать не будем! — Раздался хриплый голос.

— Да, ты нам живой нужна, сама понимаешь!

— Живой? — У меня тут же отвисла челюсть.

— Надо принять бальз. Прикрой, Дим, — простонала Яни, вызвав синюю капсулу.

— Нет, нет, погоди. Почему тебя ищут какие-то военные?

Над головой просвистели пули.

— Не сейчас! Сосредоточься, а то нас прикончат, — справа разорвалась граната, осыпав землёй.

Я снова пальнул из пистолета. Надо применить дробовик. Хотя, вспомнилось ещё нечто важное.

— Стоп! Почему меня убили девчонки, как только услышали твое имя?

— Ты что больной!? Сейчас не время для бесед по душам!

Какой-то мужик поднялся за кустами. Я выстрелил, заставив его лечь обратно. Затем вызвал свой дробовик, надеясь, что это поможет. Только смутные мысли все равно путались. Похоже, напарнице есть что скрывать.

Иначе, как объяснить смену ее мнения? То я всего лишь лузер, который не достоин лишнего слова, то можно вместе идти сквозь опасные кластеры. Нет уж, после боя точно все выясню!

Но кончится ли вообще этот бой? Ведь сзади послышался рев, предвещая беду. Я машинально обернулся, увидев в небе боевой вертолет. Он был не особо большим, серовато-синим. Казалось, что техника далеко, совсем не опасна. Это лишь глупая иллюзия мозга. Не нужно быть гением, чтобы понять, для чего здесь летающая махина.

— Черт возьми, вертолет! — Заорал я, глядя в сторону Яни. — Что будем делать?

— Ничего, подыхать! У меня зенитки в запасе не завалялось. Похоже, они серьезно взялись! — Крикнула девушка.

— Они? Да кто за тобой охотится?

— Это не важно! У меня две жизни всего! И перерождение черте где! — Со злостью выпалила напарница.

Да уж, все просто ужасно. Прекрасное весеннее поле стало настоящим капканом. Пехота, «вертушка», куча странных вопросов. Ни намека на удачный исход. Еще секунда, и мы просто погибнем. Но сдаваться я точно не стану!

Пули прочертили линию прямо перед нами. Гул вертолета, летящего на низкой высоте, становился невыносим. Куда можно деться от тяжелого, «небесного танка», вооруженного мощными пушками?

С помощью таких махин стирают целые деревни. Чего стоит уничтожить двух людей, лежащих на ровной поверхности. Но ведь Яни нужна им живой? А вдруг те, кто на вертолете, не разделяют мнения пехоты!

Я принялся соображать с неимоверной скоростью. Мысли выстроились в ровную цепь, давая лишь одно верное решение.

Растерянные глаза напарницы уставились в пустоту. Похоже, опытный боец в кои-то веки не знал, как поступить. Тут моя рука схватила девушку за одежду, молниеносно потащив в сторону.

— Давай! Туда, быстро!

Яни не стала спорить. И мы перекатились влево, освободив влажную ложбину, где были раньше. По месту прежнего пребывания сверху ударили пулеметы. Вертолетный гул сделался еще громче. Земля с клоками сухой травы полетела в разные стороны.

— Ай, черт, что они творят!? — Взревела напарница.

— Убивают нас, что не видишь!?

— На второй круг пойдет! Нам не жить!