Был, конечно и другой вариант. Сперва проверить наиболее перспективные места, а только потом осматривать подобные «мелочи», но тут я решил не спешить, даже несмотря на поджимающее меня время. Лучше проверить тщательнее, но быть уверенным, что ничего не пропустил, чем второпях профукать какую-нибудь деталь и остаться ни с чем.

И такой мой подход, неожиданно, оказался абсолютно верным. Я то рассчитывал, что придется долго искать, проверять все и проверять, а наткнулся на искомое практически сразу. Едва уловимая ниточка «расследования», махнула хвостиком, стоило мне только приблизиться к тому дереву со срезанной веткой.

Вокруг, понятное дело — никаких новых следов и зацепок как не было, так и нет. Но вот на самом дереве нашлось кое-что очень интересное. В удобной развилке ветвей, с которых прекрасно просматривалась вся стена и пространство перед ней, явно кто-то частенько бывал. Уж очень там кора «затертая». Словно кто-то не один и не два раза куковал на нем, как на наблюдательном посту. Обломанный кустик тоже нашел свое объяснение. Мелкий, полуистлевший обрывок шкурки и пара косточек, вот и причина. Кого-то тут прикончили. Какую-то животинку. Возможно, чтоб не демаскировала наблюдателя. Пара засохших на краях разреза листиков — из той же оперы. Заметили, пустили в кусты стрелу, или кинули кинжал, да и всего делов. А останки трогать потом не стали, рассчитывая, что местное зверье позаботиться.

Покружив вокруг дерева по расширяющейся спирали, я, в итоге, наткнулся на едва заметные остатки чьего-то лагеря. Да и то, понял, что это он, только потому, что часть дерна была немного под-увядшей. Словно его сперва срезали, а потом положили обратно. Аккуратно подкопав в этом месте, я наткнулся на золу и угли.

— «Наглые ребятки» — Невольно восхитился я. — «До стены отсюда едва километр. А они наблюдателей садят, костры вон жгут. Переоценил что ли ребятушек?»

Впрочем, расслабился я рано. Кроме наблюдательного поста и лагеря ничего больше я, долгое время, найти не мог. Почти три часа кружил вокруг стоянки, пытаясь понять, куда мне надо идти и где, в итоге, выходить к стене. То что не напротив стоянки или того дерева — понятно. Не идиоты же они. Спалят стоянку, а там и проход отроют.

Что еще напрягало, в энерго-потоках все чаще начали проскакивать отголоски человеческой энергии. И если тянущиеся от стены, я игнорировал, то вот прилетающие из леса уже заставляли всерьез обеспокоится. Отряд «авантюристов» явно засек, где я тусуюсь и на всех порах спешил на огонек. Если «анализатор» прав — ближе к позднему вечеру явятся.

Искомый «глубоко-засекреченный объект» местного «подполья» я засек также неожиданно, как и наблюдательный пункт. Хотя, по-началу даже и не понял, что «вот это» оно и есть. Даже, когда осознал, что мои поиски, наконец, увенчались успехом, искренне восхитился придумкой контрабандистов. Как говорится, «все гениальное — просто». Хочешь что-то спрятать? Прячь на самом видном месте. Собственно, именно так ребятушки и поступили.

Тот лагерь, на который я наткнулся, был далеко не единственным. Долгое время кружив вокруг него и не находя искомого, я в итоге плюнул на тщательность осмотра территории и просто оббежал все вокруг, надеясь, что наткнусь или замечу что-то интересное. Проще говоря — пробежался «на дурачка».

И не зря. Буквально в полу-километре наткнулся на еще один лагерь, также недалеко от выхода из леса. А потом на еще один и еще. Они, чуть ли не по линейке тянулись вдоль опушки, встречаясь через каждые полкилометра. По-началу даже расстроился, поняв, что слишком сильно расслабился и потерял кучу времени, считая, что удача мне фортанула и тот первый лагерь и есть моя цель.

А вот моему «анализатору» было пофиг на удачу, мои расстройства и прочие мелочи. Протрезвонив системным запросом, он направил меня в один из встреченных лагерей, заявив, что с шестидесяти процентной вероятностью там и есть то, что я ищу.

Я даже не сразу поверил в такой вывод модуля. Тот лагерь мне вообще показался самым не перспективным. На фоне остальных — крайне грубо там все было и небрежно. Взрытый дерн, кучи следов, отчетливое выжженное пятно из под очага. Поломанные и порубленные ветви вокруг. В общем, я посчитал, что уж тут точно не будет ничего интересного. Слишком все… На виду. Но именно туда меня «анализатор» и направил. И, честно говоря, я до последнего не верил, что найду там хоть что-то стоящее внимания.

Какого же было мое удивление, когда придя к этой стоянке и выйдя на ее центр, прямо к остаткам очага, я обнаружил искомое. Да…. сам бы я такое ни в жизть не нашел. Едва уловимое дрожание энерго-потоков в пространстве. Захочешь заметить — не заметишь.

Хмыкнув и тщательно следуя указаниям «анализатора» я обошел вокруг горки пепла из под очага и, в итоге, нашел искомое. Небольшой обрывок веревки, присыпанный пеплом. Схватившись за него зубами, я потянул на себя и с удивлением увидел, как земля под очагом начала приподыматься, вскрывая лаз, уходящий куда-то под землю.

Едва это произошло, как раздался негромкий хлопок и из под земли хлынул какой-то странный дым. Не став испытывать судьбу, я мгновенно отпрыгнул в сторону и отбежал подальше от этого дыма. Но, ничего страшного не произошло. Думаю, просто сломался или перегорел амулет, что скрывал этот лаз и маскировал потоки энергии вокруг. Дрожание потоков — пропало. И теперь отчетливо было видно, как в пространство добавился новый, довольно слабый и тянущий тонким шлейфом из под земли.

— «Хитро» — невольно оценил я придумку того умельца, что маскировал тут все — «Теперь контрабандисты однозначно узнают, что их лазейку кто-то вскрыл»

Маскировка, видимо, была одноразовой и при открытии лаза — сразу уничтожалась. Похоже контрабандисты обновляли ее каждый раз, когда вскрывали люк. А теперь, когда увидят, что люк был вскрыт, свалят в туман и ищи их в чистом поле. Не удивлюсь, если где-то на подходах к этому лазу и амулет имеется, который заранее укажет им, что тут кто-то был. Так что и засаду возле лаза не устроишь. Грамотные ребятки.

— «Ну да… это не мои проблемы» — Отмахнулся я, снова подходя к крышке люка и с натугой потянул ее в сторону и вверх.

Заглянув в открывшийся моему взору лаз, я невольно присвистнул. Тут явно поработала магия. Идеально ровный, гладкий, круглый тоннель, уходящий куда-то в сторону стены. Не найдя, к чему бы придраться и не желая терять время, ведь мои преследователи были уже буквально в полу-километре и мчались сюда на всех порах, я спрыгнул вниз и потрусил по этой подземной кишке в сторону города.

Тоннель был ровным и прямым, ведущим четко в сторону города. Я, по-началу, опасался каких-нибудь ловушек или чего-то подобного, но опасения не подтвердились. Кто бы ни прокладывал этот тоннель, он озаботился только маскировкой его входа, не особо переживая, что кто-то его все же найдет.

Если я правильно понял логику, это значило только одно. Контрабандисты нашли способ делать такие тоннели довольно просто и достаточно быстро. Этот я обнаружил, но ловушек тут нет. Значит, узнав об его обнаружении, контрабандисты просто пророют новый в другом месте. А когда и его обнаружат, продолбят другой и так далее. Потому и не парились с защитой и прочим. Зачем переводить классическую игру в «кошки-мышки» между ними и охраной стены в нечто большее? Так глядишь, не будет крови, не будут и лютовать стражи лишний раз. А тоннель что? Ну нашли и нашли. И фиг с ним, новую лазейку прокопают.

Потому, осторожничал я только на первых порах, тщательно осматривая каждый миллиметр пути «энерго-зрением» и замирая каждый раз, когда «анализатор» замечал что-то «не правильное» и брал тайм-аут на проверку «аномалии».

Сейчас же, я полностью успокоился и сильно ускорился. Все же, о преследователях тоже забывать не стоило. Не факт, конечно, что они смогут найти вход достаточно быстро, люк-то я за собой закрыл, но однозначно найдут. Банально прочешут участок леса, наткнутся на лагерь, заметят странный «круг» на земле и поймут, куда я делся. А даже, если не заметят, то не один же я «энерго-зрением» владею и потоки энергии вижу? Маг там есть, еще какой-то зверь опытный — тоже есть. Да и «авантюристы» не лаптем щи хлебают. Короче, из под носа я у них ускользнул и часок-другой выиграл. Теперь главное успеть уйти достаточно далеко по этому тоннелю и, если я прав, то затеряться в канализации, попутно отыскав выход в свой район. А там они уже не будут меня волновать.