— По рукам? — Спросил наконец Садо, протягивая руку для закрепления сделки.

— По рукам — Кивнул Эсере.

— Ну что ж — Потер довольно ладони Садо — Показывай своего уникума! Хочу взглянуть поближе.

— Но но! — Хмыкнул хозяин лаборатории — Уйми свое нездоровое любопытство. Препарировать его не дам. Он нам тут еще пригодиться.

— Да я просто посмотрю на него поближе — Смутился немного маг.

— Ладно, пойду распоряжусь — Хмыкнул Эсере, ни на йоту не поверив в чистые помыслы гостя и делая себе зарубку в памяти контролировать поползновения друга. — Через полчаса будет.

Выйдя из кабинета и найдя первого подвернувшегося под руку слугу, Эсере затребовал к себе Барсика и вернулся в кабинет, с удовольствием вернувшись к распитию настоечки.

Однако ни через полчаса, ни через час, Барсик в лаборатории мага так и не появился. разозленный Эсере, в итоге не выдержал и лично решил выдать слугам и бойцам нагоняй за нерасторопность.

Когда же через час выяснилось, что Барсика, его «стаи», «братьев», да и вообще — большей части крупной живности вообще нет на территории клана, у Эсере невольно зашевелились волосы на затылке, а по спине заструились ручейки холодного пота.

Когда он, в горячке, отдавал Барсику приказ спуститься в канализацию, он собирался лишь проучить его за доставленные неудобства. Маг и в страшном сне не мог подумать, что его бесценный подопытный — реально сунется в канализацию! Точнее, такой вариант он держал в голове, но маг рассчитывал, что Барсик сперва хотя бы начнет как-то готовиться, веселя мага и унижаясь, выпрашивая у него ресурсы на подготовку. И это не говоря уже про попытки разжалобить Эсере и «убедить» его в «суицидальности» идеи спуска вниз, как, на его месте, сделал бы любой здравомыслящий разумный!

О том варианте, что Барсик, едва получив приказ, соберет кучку дворовых блохастых кобелей, захватит своих «родственников» и сразу же полезет вниз, Эсере даже и помыслить не мог.

— Там… — Начал было принесший дурную весть слуга

— Что?! — Злым рыком перебил его маг.

— Там… Не только наши Тиргесто и собаки района… — Прроблеял испуганный мужичок — Там… там был еще и кот.

Едва мы спустились вниз, как события резко понеслись вскачь. Я даже было подумал, что сильно поторопился, сунувшись в канализацию, рассчитывая, что Абране перед смертью успел расчистить дорогу.

После первого же поворота узкого тоннеля, выводящего на небольшой перекресток, на наш отряд навалилась огромная куча местных тварей. Завязалась суматошная драка всех со всеми. Визг, рык, шипение, звук разрываемой плоти. Пожалуй, если бы я изначально не подготовился, доверившись инстинктам и отпустив вожжи разума, я бы мог и растеряться.

Больше всех отрывался Бочонок. А я, наконец, увидел, что же за новую способность он заполучил за сражение в трактире. Вопросов нет, ему она подходила идеально. Стандартный, уже привычный «Таранный удар» бочонка, в разы усилился за счет странных, хаотичных выбросов энергии, отвешивающих оплеухи всем и каждому, кто окажется на пути Бочонка, но сможет избежать его главного удара. Всякая мелочь, вроде жаб, змей, каких-то насекомых и прочих, несильно поддающихся описанию тварей, буквально расплющивалось просто от того, что Бочнок пролетал мимо. Нейро-сеть обозначила эту новую способность Бочонка, обозвав ее «Сопутствующее разрушение». Может не сильно и красиво, зато точно.

Шустрик тоже стал сильнее, хотя, в чем его новая фишка я понял далеко не сразу. В его способе сражения не было почти никаких отличий от того, что было раньше. и только потом, когда «анализатор» вывел мне подробную сводку, я понял, в чем прикол. Его способности, поименованные сетью, «Призрачный шаг» и «Вихрь когтей», фактически слились воедино, преобразовавшись в «Рассекающий рывок». Если раньше он их применял просто подряд, перемещаясь к противнику и нанося град ударов после этого, то сейчас обе способности стали единым целым. Зачастую, только от того, что Шустрик просто переместился к противнику, того уже можно было списывать со счетов. Хоть сейчас бери этот фарш и жарь котлетки.

Единственное, что сдерживало Шустрика от того, чтобы превратиться в настоящую машину смерти — это то, что его тело, в отличии от меня, Бочонка, Вожака или Гибри, не было укреплено способностью. «Крепкое тело» вообще не было ему доступно. Точнее, он мог его развить, но смысла в этом не было. А вот вред — был. Одна из особенностей этой способности в том, что тело, как бы глупо это ни прозвучало — становиться крепче. А став крепче, становиться и менее… «резким», скажем так. А это напрямую влияет на скорость движений и реакцию. Проще говоря — для Шустрика она никак не подходит. Потому даже имея возможность нашинковать противника, Шустрик зачастую вынужден сдерживаться, чтобы не подставиться под ответную атаку или случайный удар. Ведь на его скоростях, даже простой коготь оказавшийся на пути — опаснее острейшей бритвы.

С Вожаком и Гибри все было несколько проще. Их способности почти не отличались от стандарта. Если, конечно, за этот стандарт брать ту основу, которую тренируют бойцы клана Бурде. То же самое «Крепкое тело», «Общее усиление», которому оба обучились недавно, повысив свою физическую силу. Ну и «Тяжелые лапы», полученные от меня и «Рывок» — то же стандарт, которым обладали оба. Конечно, они не были, как два брата акробата. И отличались довольно сильно. Вожак — больше силовой боец, опирающийся на свою физическую мощь. А Гибри, в силу того, что он еще маленький — скоростной и атакующий. Но общие возможности у них были примерно похожи. Использовали они их только по разному

Едва завязался бой, как эта парочка, так же как и мои «братья», мгновенно скооперировались. Вожак не давал зажать Гибри. Тот же, рвал всех и вся, опираясь на защиту старшего товарища.

Остальные участники отряда, в общую свалку боя и вакханалию, устроенную «братьями» и Гибри с Вожаком, практически не лезли, заняв оборону в коридоре перед перекрестком и лишь изредка выскакивая оттуда, чтобы добить подранков или помочь кому-то из «командиров», если на них начинали сильно наседать.

Единственным, кто отличился, был тот самый кот, которого привел Вожак. К моему огромному удивлению, он оказался удивительно полезным в бою. Ну и, как-то так само собой получилось — стал моим напарником, прикрывая и позволяя вдоволь резвиться, не заботясь о тылах. Его способности были довольно странными на мой взгляд, но крайне полезными. Он не наносил почти никакого урона. Не атаковал и старался избегать вражеских атак. Просто крутился вокруг меня и поддерживал.

Но именно эта поддержка позволила мне развернуться на полную катушку. Нейро-сеть поименовала его способности как «Вампиризм энергии» и ее «Передача союзнику». Проще говоря, он, каким-то непонятным образом мог замедлить скорость циркуляции энергии в теле противника, заодно отняв часть его энергии себе, чем, собственно и замедлял самого противника, если тот заходил ко мне в тыл или атаковал из слепой зоны. Отобранную энергию кот тут же передавал или мне, или, если мы оказывались рядом, кому-то из союзником, соответственно ускоряя уже нас. Причем, что меня удивило, эта энергия успевала, каким-то неведомым образом, «Преобразоваться» и вливалась в нас словно родная, не вызывая ни малейших проблем с ее отторжением.

Единственное что, приходилось его прикрывать, так как несмотря на всю свою пользу, сам он сражаться особо не умел. Точнее, не имел для этого никаких особых способностей. А обычной кошачьей ловкости, когтей и клыков, иногда не хватало, чтобы одолеть местную живность.

«Анализатор», вместе с «энерго-модулем» нейро-сети вообще взбесился, едва увидел, что творит этот котяра, но, времени на «анализ» у меня не было. Так что, пришлось оставить этот вопрос на потом. Как и тот факт, что в энерго-зрении этот кот был чистейшим «Гере», то есть — фиолетовым. Такого я раньше вообще никогда не встречал.

В этой свалке, как и в предыдущих боях, мне невольно снова выпала роль эдакого «координатора». Впрочем, с ней я уже давно свыкся. Да и с учетом моих тренировок по «Ускорению сознания», ставшего мне доступным после получения «Энерго-компенсатора», именно эта роль и подходила мне больше всего.