Важнее во всем этом то, что Эльгерде, осознанно или нет, но дал намек на наше возможное будущее. Мы можем стать гораздо, гораздо сильнее, чем сейчас. То его объяснение, про наиболее ценные кристаллы — как-бы намекает.

А это уже радует. Ведь появление мага, его сила, мощь и возможности, в очередной раз напомнили мне, в каком мире я живу. Тут твоя жизнь напрямую зависит от двух вещей — твоей ценности, как добычи и твоей личной силы. И если первое перевесит второе, то тебя уже ничто не спасет. Ни статус от «ошейника», ни «хозяева», ни госпожа удача.

А это значит, что львиная часть вопросов, которые нужно подготовить для следующей встречи с Эльгерде, должна быть связана именно с дальнейшим усилением и развитием. Как моим, так и моих «братьев» и «сестренки». Ведь, если Эльгерде — «видящий», то и про возможности развития он должен быть в курсе больше, чем кто-либо иной. Он ведь «видит» всех, всегда, каждый день, а значит, как источник информации — он для меня бесценен.

Жаль, конечно, что мага нельзя приковать к батарее и под страхом смерти заставить его рассказывать и рассказывать и рассказывать… Но ничего, натравлю на него Леди. Побудет в роли «доброго полицейского» и поможет мне выведать все, что мне нужно. А то, тоже мне: — «Учти, я, к сожалению, сильно стеснен во времени и на долгие беседы можешь не рассчитывать.» — Мысленно передразнив мага, покривлял я мордочкой, чем сильно удивил и немного испугал одного из посетителей.

— «Упс» — Встряхнулся я, поняв, что уже пару секунд сижу на столе и, невидящим взглядом, пялюсь в одного из выпивох, попутно то скалясь, то хмурясь своим мыслям. Бедолага даже двинуться боялся. А его собутыльники медленно расползались в стороны, пытаясь нащупать что-нибудь потяжелее и готовясь отмахиваться от страшного «Тиргесто». Меня то есть.

— «Спокойно братва» — Урмау урмямря — Заявил я, резко разворачиваясь и, словно ненароком, смахивая хвостом кружку с пенной шапкой пива. Запущенная кружка, совершив короткий полет, врезалась четко в пузо одного из мужичков, уже примеривающегося двинуть по мне деревянным блюдом из под мяса. Жаль только силенок мне немного не хватило. кружка то тяжелая. Так что я откровенно промахнулся и попал чуть ниже.

— «Уй… Скаоро того!» — Скрючился мужик, выронив поднос.

К сожалению, выронил прямо на меня. И всё мясо, а главное — жирок с него, тоже достался мне.

— «Теперь еще и вылизываться, блин» — Вздохнул я. Впрочем, шерсть, со вкусом жареной птицы, я еще не пробовал. Глядишь понравится, сам буду в чан к жаркому лазить перед очередными «водными» процедурами.

Устроившись на одной из балок, я принялся чистить шерстку. Надежда не оправдалась. Все также нудно и не очень вкусно. Да и по-плеваться мне потом еще предстоит. Снова посетители трактира пугаться будут, когда под их столом вдруг начнется мой рок концерт с одной нотой — «кхер! кхер!»

Делать это утром или днем я уже не рискую. В трактире это грозит встречей с мокрой тряпкой поварихе, она-то может и добрая и любит меня, но… Уже и эту грань ее характера я успел познать. Как оказалось, она ценит далеко не все мои песни. А на улице — этого делать точно не стоит — лишний шум и внимание к моей персоне.

Остальные вопросы, связанные с беседой, я тоже пытался уложить в своей голове. Про сам мир вокруг, про этот город, про гильдию «авантюристов», про принятые тут порядки и негласные правила. Традиции. Да и остальных вопросов — не меньше. Вот и пытался подвязать всё, что мне открылось и все свои догадки, к тому, что уже знаю. Получалось не очень, но каждая крупица информации для меня была на вес золота. Потому, я снова и снова прокручивал всю беседу в голове, пытаясь понять, что и где я упустил. А главное — оценить, насколько я перед ним спалился.

Маг ведь и сам отметил, что я очень и очень «любознательный». И главное понять, перешел ли я некую грань или ничего такого, сверх меры — не вычудил. Вроде как — нет. Пусть и на грани фола, но сильно я нигде не прокололся. Показал разумность, сообразительность и высокую обучаемость, завязав это все на обстановку вокруг. Якобы тут, в трактире, от людей нахватался, а не сам по себе я такой.

— «В общем» — Подвел я итог — «Завтра идем к Бочонку… Как там его по местному? Оргонедо, кажется…» — Запнувшись на секунду, вспомнил я — «И надо постараться выведать из мага как можно больше, про развитие и прочее. Важнейшая задача — стать сильнее. Именно сила — основа основ в этом мире. Будет она — будет и все остальное.»

Определившись, я остаток ночи просто провалялся на потолочной балке, лениво поглядывая за происходящим в зале. Этому базовому навыка — спать по кошачьи, я обучился совсем недавно. Раньше ни в какую не получалось. Спал всегда, как убитый. А тут… Слишком много раздражителей вокруг, чтобы не уйти в глубокий сон.

Ну а утром, едва только рассвело, я уже выходил из таверны, отправившись к лавке мясника. По идее, маг подойдет через два часа после рассвета. Обычно в это время начинается основная активность жителей. За исключением, понятное дело, слуг и тех, кто обеспечивает город едой, товарами, «обеззараживает» улочки и прочего.

Все три часа, до прихода мага, я жестко инструктировал Бочонка и учил его ментально закрываться. Судя по эмоциональному фону, «братишка» уже был готов придушить меня и вовсю пытался игнорировать меня и все мои объяснения. Ему, в очередной раз, было пофиг — кто там, и зачем, к нему придет.

Ну а я же, очень сильно переживал по поводу мага и его визита. Да, Ситре наверняка предупредил Эльгерде, что Бочонок… большой… Да и я про то же говорил. Но одно дело про это слышать, другое — увидеть своими глазами. А Бочонок у нас — шкаф здоровый. Я и сам-то кот крупный, и недавно даже немного обогнал его по размеру. Но «братишка» уже давно меня нагнал и переплюнул. И сейчас эта здоровая дурында никак в толк не возьмет, зачем ему напрягаться и вести себя дружелюбно с абсолютно незнакомым ему человеком.

— «Слушай, рыжий» — Наконец не выдержал Бочонок моих наставлений — «А иди ка ты в…»

— «Да уж» — Немного прифигел я. Такой длинной и красиво-заковыристой фразы, от него я еще не слышал. И ведь умудрился как-то, не особо зная местный язык и используя чистые мысле-образы, послать меня так, что я окончательно понял, куда мне и «этому моему магу» стоит пойти и чем там заняться.

— «Жесть» — Про себя восхитился и изумился я. — «Сперва Леди, теперь вот Бочонок»

Нет, я слышал, что возраст котов смело можно умножать на семь, если надо сравнить его с человеческим. Но для моих «родственников» это число нужно увеличивать на порядок. По разумности они давно уже на уровне подростков, если не старше.

— Ой, здравствуйте, вы ханемо Эльгерде? — Послышался откуда-то снизу голос жены мясника.

— Да, я… — Ответ мага я уже не расслышал.

— Оргонеда! Спустись вниз! — Позвала женщина — Оргонеда!

— «Пошли» — Мяум — Кивнул я на спуск с чердака

— «Я же сказал…» — Начал было Бочонок, но я сразу же его перебил, надавив взглядом.

— «Соберись. От этого не только твоя жизнь зависит, но и всех нас.» — Припечатал я — «И это не шутки. Потому заткнись и пошли вниз».

Сощурившись, Бочонок долго сверлил меня взглядом, но все же поднялся и медленно пошел к выходу с чердака. Я же, невольно выдохнул. С каждым днем, мой авторитет для «братьев» становится все меньше. Не потому, что я косячу, а потому, что они взрослеют, у них все сильнее проявляется характер и невольно возникает вопрос, в стиле: — «А чего это я должен его слушать? «Брат», не «брат», а я хочу иначе!» Ну или как-то так.

И это может стать проблемой. Разумность, разумностью, а простую природу никто не отменял. Рано или поздно, чую, мне придется отстаивать свое право командовать «братьями» не только словами. Как бы печально это ни было.

Ну или как другой вариант — забить. В конце-концов, не вечно же мне быть им нянькой. Я и сейчас-то помогаю, только потому, что сам для себя так решил. Я обязан помочь им на первых раз. И помогу, хотят они того или нет. А дальше… жизнь план покажет. Стоять над каждым и нависать тенью, контролируя каждый шаг — глупо. Но пока, даже если придется заставлять — сделаю. Вынужден сделать.