— Спасибо за комплименты, но в них нет нужды, — съязвил я, отпивая поднесенный Кирой чай, — Все, что мы делали — легко укладывается в концепцию поведения бессмертных. «Не отдавай свое, не упускай случая, не нарушай законов».

— Кроме ваших попыток проникнуть в Эйнур, — процедил Беркли, тут же теряя большую часть лоска, — Кроме такой мелочи, что вы сидите передо мной живые, вместо того, чтобы вспороть себе глотку, скрыться или нырнуть в Купель! Особенно вы, Джаргак! Вас взяли в плен в состоянии, требующем перерождения! Но вот вы здесь — под арестом и искалеченный. Я хочу знать почему.

— Я тоже хочу прояснить некоторые моменты, — парировал я, — К примеру — откуда у вашей «Школы» средства на разработку новейших летательных аппаратов, раз вы себя позиционируете как небольшую богатую контору по воспитанию Слуг. Откуда ресурсы на ведение полноценных боевых действий, направленных не много не мало — на аннексию целой страны. Точнее двух, с бонусом, в виде Ордена бессмертных.

— Где вы взяли людей, персонал, средства и связи, чтобы объявить на весь Колис о том, что начнете разрабатывать полезные ископаемые, составив конкуренцию почившей «Коммуне», — поддакнул Эдвард.

Вопросы Беркли чрезвычайно не понравились. Может даже не они сами, а то, что какие-то проходимцы, которых он обозвал «сборной солянкой» — их задали. Бесс задумчиво оглядел нас, барабаня пальцами по столу.

— У меня тоже есть вопрос, — Светлана встала и уперлась руками в стол, — Какого черта здесь делаю я? Вы думаете, что вам сойдет с рук похищение матриарха «Материнского Сердца»?

— Уже сошло, — рассеянно отмахнулся от эльфийки человек, — Мы выдали вашего драгоценного Ювелира «Сердцу» всего с одним условием. Совет Матерей согласился не поднимать вопрос о вашей судьбе в течение трех лет, госпожа Листьева.

Побледневшая эльфийка рухнула на свое место, сжав кулаки. Вид она имела потрясенный.

— Господа, давайте начнем с малого. Вопросы, что вы озвучили — ответов на них не будет. Даже сейчас, даже в этом положении. Я хочу знать одно — где вы оставили Эрназу. За это я отвечу на один вопрос.

— Беркли, вы иносказательно, но уверенно до нас донесли, что нам — крышка, — резонно заметила Аливеолла, — Так какой смысл нам выдавать информацию?

— Хорошо…

Разговор-торг продолжился, пока Эйнинген не допил пятую чашку чая и не заявил, что хочет услышать о том, что именно уничтожило «Ямато» и кому это страшное нечто принадлежит. За это он готов был раскрыть информацию, в каком населенном пункте мы оставили принцессу да-харри. Реджинальд колебался пару минут, но потом согласился на обмен информацией.

Ровно до тех пор, пока не узнал, что у меня есть кольцо-детектор лжи.

— Господин секретарь, вы ведете себя не как хозяин положения, а как мелкий слуга, застуканный за воровством, — мягко укорил нервно бегающего из угла в угол джентльмена Умный Еж. Лысеющий толстяк почти не прикасался к еде и питью и не участвовал в разговоре, предпочитая сидеть и отечески улыбаться окружающим.

— Вот на кого он точно не похож, так это на хозяина положения, — нервно фыркнула Светлана.

— Двадцать Слуг, — процедил секретарь, нависая над столом и оглядывая нас мрачным взглядом, — Я передам двадцать Слуг Янатанну за помощь в вашей поимке. Вы себе представляете, сколько это в денежном эквиваленте? За эти деньги можно построить два-три городка!

— И вы хотите получить хоть что-то перед тем, как ваши хозяева заберут нас себе, — хихикнула вампиресса, закидывая на стол белые голые ножки.

— Просто партнеры, — отрывисто бросил человек, ходя из угла в угол, — Не мешайте мне думать. Я честно ищу, что вам предложить. Нам нужна Эрназа!

— Без Эрназы не будет подчиненного Ордену «Катар» народа да-харри, — хмыкнул я, — А значит, у захваченного «Школой» Зуура не будет надежного якобы-соседа. Не будет поставок сырья из недр планеты. Не на что будет строить роботов. Удержать свои позиции в захваченной стране можно будет лишь за счет Слуг и этих ваших новых кораблей. Но вашим «партнерам» это не так важно, как заткнуть рты тем, кто видел гибель «Ямато». Забавно, не находите? А вы своими свежеоткрытыми технологиями с «партнерами» случайно не делились?

Воцарилось тягостное молчание.

— Кого вы представляете? — тяжело уронил Беркли.

— Только себя, — со стуком поставил чашку на стол Эдвард, — Это мы нашли вашу кладовую с бессмертными.

— И сразу поняли, что «Школа» — это враг всех Бессов, — мелодично пропела вампиресса и пожала плечиками.

— Героически кинулись доносить… и попались, — сделал попытку ухмыльнуться неважно выглядящий блондин.

— Мы расстались с Эрназой в Октябрьске, — поведал я ему, прожевав сунутое Кирой в пасть печенье, — Это на континенте Шат’Кар.

Надежда — это хлипкая и предательская субстанция, особенно для затуманенного разума. Разум секретаря вполне соответствовал необходимым кондициям и не успел отреагировать. Выхватившего из-за пазухи какой-то артефакт Реджинальда Баркли спеленала стража, выскочившая из потайных ниш зала, рыча тому на ухо слова ареста. Я, довольный удачным отвлекающим маневром, раскрыл пошире пасть и немного наклонился, позволяя своей Слуге приложить больше усилий по пропихиванию еды поглубже.

Закованного Бесса шлепнули задом на стул перед нами. В зал вошел Его Величество Янатанн, король Вашрута, в сопровождении четверки Бессов выше 150го уровня. Правитель кивнул приветствующим его нам, уселся во главе стола, скрестив перед собой руки и устало посмотрел на секретаря генерального директора «Школы».

Воцарилось недолгое молчание.

— «Школа» подписала себе приговор тогда, когда сцепилась рогами с «Коммуной», — мрачно уронил Янатанн и исподлобья взглянул на начавшего потеть секретаря, — Ваши слова сильно расходились с делами, но пока эти дела шли на пользу государство, я делал вид, что верю. Это было нелегко. Объясни мне, Реджинальд, как Гильдия, производящая штучный и дорогой товар, может внезапно, на ровном месте, начать разработку четырех месторождений? Деньги, специалисты, связи, логистика…

Баркли мрачно смотрел на свои скованные руки.

— Как бы тебе описать всю глубину… — венценосный мужик неторопливо почесал себе подбородок, явно подбирая слова, — Так пойдет. Как думаешь, Реджинальд… сколько из великих Гильдий прибыло в Эйнур ради Арены? Ни одной. Правильно. А ради Мириады? Все остальные? Тоже правильно! Но так было, пока ваш первый треугольный кораблик не прошел гордо над городом…

— «Треугольные кораблики» уже прошлое, Ваше Величество, — хрипло произнес человек, перебивая короля, — …боюсь, что всем, кто желает поделить наши технологии, придется их сперва ощутить на себе. Хотя… не только их. Как вам понравится мысль о том, что какому-нибудь Слуге отдали приказ на ликвидацию вас и вашей семьи?

Янатанн достал из кармана небольшую брошь в виде овального прозрачного камня, оправленного в серебро и катнул ее по столу. Та сделав ленивый круг, звякнула об столешницу. Правитель Вашрута протянул руку и щелкнул по камню ногтем — тот тут же засветился, в овале быстро сформировалась голубая стрелка, которая немного поколебалась и уверенно показала направление. На Киру.

— Разработка ваших хваленых Слуг шла с того момента, как вы первого продали, — улыбка короля была неприятной и торжествующей, — Этот камешек — всего лишь измененная вариация самого обычного резонатора, который есть в каждом приличном доме. Только вот он не нарушает работу ауры шарма разных вампиров, а работает как детектор мозговых волн определенной частоты. Я в этом не очень разбираюсь, Реджинальд, но ученые «Академии» дали гарантию, что эта самая длина волн у всех ваших Слуг одна.

— Похоже, у меня с Кирой будут дополнительные сложности, — пробурчал я. Янатанн кисло на меня посмотрел и отмахнулся. Готов был поспорить, что он едва удержался от обидного жеста!

— Зачем вы мне это все говорите? — подал, наконец, голос Реджинальд.

— Элементарно, — весело хмыкнул король, — Хотим, чтобы ты с нами сотрудничал. Целиком, полностью и откровенно. Взамен… твоё имя не будет внесено в черные списки, которые опубликует мой представитель на Форуме Наций. Достойная жизнь в одном из скрытых поселений под патронажем «Академии», где не смотрят на метки клятвопреступников. Как вам?