— Так, чтобы настроения вспыхнули почти на всем континенте? Мы не на Земле, телевидения тут нет. Такого массового эффекта можно добиться лишь целенаправленным его созданием.

— Чем больше у Бессов врагов — тем больше Бессов попадает в Дикий Лес… — задумчиво добавил капитан, пытаясь что-то рассмотреть на дне своей чашки, — тем больше материала у «Школы».

— Именно! — хлопнул в ладоши Умный Еж, — Дикий Лес производит бессмысленные заготовки, у которых одна дорога — в Слуги! Вы себе представляете статистику, сколько бессмертных зомби выходит из Диких Лесов континента в год? У меня есть эти данные и я вам их скажу! Обычно десяток, максимум полтора! А…

— А я не уверена, что убитые мной были… «заготовками»! — парировала вампиресса, смешно надуваясь.

— Тут, увы, мы можем судить только по предполагаемому колдуну-Слуге, — развел ручками Еж, — В любом случае, эпизод с орочьим зимним становищем — лишь финальный набросок к эскизу.

— А основа — это открытое противостояние «Академии» и «Школы», — мрачно проговорил Эйнинген, — Гильдии с наиболее разветвленной сетью бессмертных против той, которая перерабатывает их в Слуг.

— Не будем мелочиться, — влез в разговор расслабленно парящий возле некроманта гримуар. Бенедикт шелестнул страницами, крутанулся в воздухе и радостно прокаркал, — Это война!

— Думаю, выбор стороны для всех присутствующих очевиден? — хладнокровно обвел взглядом всю команду Эдвард Эйнинген.

Я спрятал третий том «Апокалипсиса», на чьей обложке гордо красовалось «Пошаговая инструкция для новичков!». Читать откровенно не тянуло. Несмотря на то, что Умный Еж открыл нам глаза, однозначного плана действий мы не выработали.

Да, есть однозначный противник. Можно прямо сказать — враг, откровенно желающий нас заткнуть. То, что он ожидает нас на Вратах Вашрута, в самом Эйнуре и в Домах Матери Города Неудачников — вероятность очень высока. План? Какой план, если мы понятия не имеем, что творится в Эйнуре? А прибыть туда мы обязаны, клятва держит всех и каждого о неразглашении деталей поездки до возвращения…

Скрипнула дверь.

Зашедший Эдвард в растерянности заозирался — всё пространство крошечной каюты было занято мной. Закрыв дверь, и удачно притулившись на прикроватный столбик, маг-оружейник пояснил, зачем пришел:

— Джаргак, нам с тобой кое-что нужно прояснить, — начал он довольно сумрачно, глядя на меня с прищуром, — То, о чем мы говорили все вместе — это пустые слова. Их не достаточно. Пойми, я один из передовых артефакторов-мастеров. Если я сбегу, пропаду на пару десятков лет, то потеряю всё — репутацию, связи… даже мастерство отстанет от идущего прогресса. Как он идёт… ты видел игрушки «Школы», более того — уверенно говорил о том, что они будут строить настоящих роботов. Ты, в отличие от меня, практически свободен…

— Я с тобой, пока Купель не станет единственным выходом, — категорично оборвал я его, — Мои планы не могут ждать, как и твои.

— Боюсь, что этот ответ неприемлем, — вздохнул блондинистый «девочк» и пояснил, — У меня есть план. Он прост, глуп и опасен. В том числе и тем, что потребует от нас импровизации, для которой придется выложиться на полную. Совсем на полную, Кирн Джаргак. Всем… включая Киру. Слышал выражение «все на зеро»?

Я задумался. А почему, собственно, и нет? Без Эйнингена я превращусь в простого курьера с непомерной платой за дом, Слугой и такой же никчемной в плане зарабатывания денег вампиршей. Шансы, что «Академия» или «Школа» связаны с японцами? Очень высоки. Идти на открытый конфликт с такой структурой как «академики» стали бы те, у кого в запасе есть как минимум… друг, умеющий уничтожать долбанные воздушные крейсера.

— Мы с тобой.

— Не ожидал иного ответа, — кивнул «девочк» и спрыгнул с тумбочки, — Дай мне сутки на проработку деталей. И… вот.

На прикроватный столик легли три предмета.

— То, что получилось из твоих рогов и остатков качественного металла. Прости, что не спрашивал твоего мнения, но после фиаско с кастетом, мне показалось довольно глупым ожидать от вещей какой-нибудь… предсказуемой функциональности. И да, я добавил немного кристального порошка. Предметы «вечные».

Дверь за Эдвардом закрылась, а я с любопытством уставился на столик. Эйнинген сделал три вещи из гладкого полированного металла — маску, кольцо и большую курительную трубку.

Маска привлекала внимание куда сильнее, чем простоватые трубка и кольцо — мастер выполнил ее в форме человеческого черепа с плотными кожаными вставками по бокам и двумя парами ремешков, которые надлежало застегивать на затылке. Немного смущала непроглядная чернота глазниц, но оказалось, там были вставлены пластины затемненного стекла. Хорошая штука для быстрого бега. Что за свойства?

«Маска-череп»

Класс: предмет одежды/броня

Редкость: великолепный

Свойства: «металлический слух», «поиск жизни», «вечный»

Уникальные свойства: «широкий кругозор»

Я надел маску и тут же скривился. Пришлось с собой бороться, чтобы немедленно ее не скинуть. Обзор в триста шестьдесят градусов на неподготовленный мозг… да как с таким бегать то вообще?! То, что посапывание Киры начало напоминать скрежет вилки по тарелке вообще показалось мелочью! А вот пульсирующие светящиеся точки, видимые сквозь переборки «Феи» это… интересно.

Со вздохом снял маску и спрятал в инвентарь. Интуиция подсказывала мне, что маска сможет стать очень полезной, но привыкание к такому обзору займет много времени.

Следующее — курительная трубка. Безыскусная гладкая сталь, оканчивающаяся коротеньким черным мундштуком из рога или дерева.

«Курительная трубка»

Класс: предмет

Редкость: прекрасное

Свойства: «повышенная емкость», «тревожный рог», «вечный»

Уникальные свойства: «дымные иллюзии»

Опять какая-то странная штука. «Повышенная емкость» позволяла забить в трубку куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. «Тревожный рог» позволял… поднять тревогу громким гулким звуком, если в трубку дули, а не тянули из нее дым. Причем, чем сильнее дули, тем громче был звук. Всё это было хорошо и в меру полезно, но вот «дымные иллюзии»… они совсем не делали из владельца мага, а наоборот — придавали выдуваемым клубам формы мыслей и настроение курильщика. Вот нафига мне это надо?!

Кольцо было настолько простым, что даже мне понравилось, хотя любителем украшений не был. На украшение оно и не тянуло — простой кружок гладкой стали, который без особых проблем мог бы разместиться на моем безымянном пальце. Вздохнув, я открыл свойства.

«Кольцо Чистоты»

Класс: украшение

Редкость: легендарный

Свойства: «чистоплотность», «детектор лжи», «вечный»

Уникальные свойства: «призыв белых ворон»

Ух-ты! Неужели, хоть что-то однозначно хорошее в моей жизни! Надо же! «чистоплотность» дает сильный грязеотталкивающий эффект, «призыв белых ворон» — активируемая, а значит безопасная для нормальной жизни способность, ну а личный детектор лжи — это просто праздник какой-то!

Я подавил желание сплясать, боясь проломить хлипкие стены кабинки, и нацепил кольцо. Сразу почувствовал себя… посвежевшим.

— Кира! Соври мне что-нибудь!

— Я тебя ненавижу, Кирн.

Пом!

Сначала я не понял, что произошло. Внезапная острая боль по всему телу на секунду ослепила меня. Потом я снова ничего не понял — стены, дверь, кровать, Кира… все было забрызгано красным. Что произошло?!

«Детектор Лжи» — если в вашем присутствии говорят ложь, вы почувствуете острую боль и на коже выступит кровавый пот. Остерегайтесь лжецов!

Спустя еще две попытки меланхоличного вранья от Киры, я тяжело дышал, испытывая нешуточную слабость и был гордым обладателем каюты, выкрашенной собственной кровью. Эффект разбрызгивания жидкости вызывало свойство кольца — «Чистоплотность», которое трудолюбиво отталкивало кровавый пот. Я спрятал все предметы в инвентарь и принялся за еду, планируя восстановить потраченные силы. Хоть один плюс от этих горе-игрушек — все тяжелые мысли из головы выбило напрочь.