— Ты выбрала самопожертвование. — раздался прямо над ней бесстрастный голос демона. — Дочь Баала, что добровольно берет на себя ответственность за свою судьбу. Посмотри же теперь, оценит ли твое великодушие тот, ради кого ты страдала, Госпожа Убийства, и помни, он один стоит теперь между тобой и твоей судьбой. — с этими злорадными словами он с неяркой вспышкой исчез, оставив брата и сестру наедине.

Канни с трудом поднялась с пола под любопытным и недоверчивым взглядом Саревока.

— Самопожертвование? — повторил он. — Ради меня?! Твоего врага, который при этом и так уже мертв? Ты глупа.

— Можешь меня считать кем угодно, но ты мне не враг. — глухо ответила девушка, пытаясь прийти в себя после такого испытания. — И мертв ты или нет, я не позволю причинить тебе страдания по моей вине. Несправедливо заставлять тебя держать ответ за мои решения.

— О, так мы говорим о справедливости? — гневно прервал сестру воитель. — Если бы она существовала, мы бы сейчас занимали место друг друга! Я должен был стать аватаром, я! Ты не ценишь свою силу, ты ее даже не желаешь! Ты ее не заслуживаешь, как и моего уважения! И я не стану помогать тебе. У тебя не остается иного выбора, кроме как снова убить меня. — он гулко и злорадно хохотнул, отлично видя смятение, отразившееся на лице девушки. — Другого способа разрушить печати у тебя не будет. Какая ирония, не правда ли? Этого ли ты хотела, дорогая сестра?

— Ты прав, мне не нужна эта сила, и я не желаю иметь ничего общего с аватаром! — начиная сердиться, повысила голос Канни. — Я не желаю сражаться, напротив, будь у меня любая возможность помочь тебе, я бы не колебалась.

— Осторожнее со словами, сестра. — насмешливо предостерег Саревок. — В Карманном Плане Баала слово, данное одним из его детей, приравнивается к заклятию Гиз. Не исполнишь обещанное, и тебя ждет смерть, а то и чего похуже.

— Я знаю цену своим словам. — спокойно заметила головорез. — Если в моих силах что-то для тебя сделать, скажи.

— Но…  зачем тебе это? — в полной растерянности только и спросил призрак.

— Позволь напомнить, что я никогда не желала твоей смерти. — с улыбкой объяснила Канни. — Я верила, да и сейчас верю, что есть другой путь. Каждый заслуживает второй шанс.

— Я…  поверю твоим словам. — после долгого молчания медленно произнес Саревок. — Я сниму печать с двери, за которой тебя ждет твоя судьба. Ты же в будущем вернешься сюда, по своей воле, и освободишь меня.

Канни от радости захлопала в ладоши, и ее брат нахмурился, словно раздраженный ее ребячливостью. Однако когда образ призрака уже начал таять, растворяясь в воздухе, девушка успела заметить тень улыбки на изможденном лице воина. Головорез развернулась и легко побежала к своим друзьям, с беспокойством ожидавшим ее на другом конце коридора.

Когда друзья вернулись в главный зал Карманного Плана, все сразу же заметили перемену. Глаза, выложенные из крупных самоцветов на каменной двери с рунами, теперь были закрыты. Печать исчезла. Не давая себе времени на колебания, Канни подошла к двери и одним мощным рывком распахнула обе створки.

— Пришло время последней битвы. — почти равнодушно высказался Йонелет, выходя из мрака им навстречу. — Один из нас навсегда останется гнить в Бездне.

— Угадай, кто это будет. — устав от словесных игр, зарычала Канни, начиная преображаться в Убийцу.

К всеобщему смятению, Айреникус сделал то же самое, и два покрытых шипами чудовища с ревом сцепились в жаркой схватке. Несколько мгновений компаньоны безмолвно наблюдали, не в силах разобрать, сторону какого из аватаров им надлежало принять. Внезапно из по-прежнему открытой двери, вероятно, ведущей за пределы Плана, посыпались ужасающего вида демоны из разных уголков Бездны.

— Закройте ворота! — крикнул Хаэр'Далис, выхватывая мечи.

Тифлинг прекрасно знал, что магия против этих древних тварей была практически бессильна, самому же преображаться ему не хотелось из опасения лишиться в таком месте своего привычного «смертного» облика.

Это был один из самых страшных и тяжелых боев за все годы, проведенные компаньонами в дороге, вместе и порознь. Сознавая же, что проиграть означало навсегда остаться в Бездне, они сражались с упорством обреченных. Другого выхода у них не было.

Наконец, демоны были повержены, однако аватары все еще сражались, с глухим рычанием высекая искры каждый раз, когда соприкасались их покрытые шипами лапы или хвосты. Поначалу Канни даже не осознавала происходящее в полной мере. Немного времени спустя, ей все же удалось обрести контроль над своим телом, и движения аватара стали более продуманными и систематичными. Повинуясь какому-то не до конца понятному даже ей самой инстинкту, Имоен медленно подняла лук и выстрелила в одного из монстров. Айреникус отвлекся менее чем на секунду, но этого оказалось достаточно его противнице, чтобы нанести страшный удар, вонзая рога ему в грудь.

Дальнейшее произошло за считанные секунды. Оба аватара неожиданно и резко сбросили с себя демонические личины. Йонелет, чувствуя, что больше не в силах даже удерживаться на ногах, в падении дико закричал, выражая тем самым гневное неверие и протест. Канни, стоя над ним с пылающими нестерпимо ярким золотым блеском глазами, гортанным чужим голосом произнесла несколько слов на никому даже отдаленно не знакомом языке. За этим последовала ослепительная вспышка, и беззвучный взрыв сбил с ног и разбросал по залу всех свидетелей финальной схватки.

Когда свет померк, и Канни снова смогла разглядеть помещение, открывшаяся ей картина повергла девушку в невыразимый шок. Сама она чувствовала себя так, будто весь План обрушился ей на голову, погребая под собой хрупкое тело. Вид же распростертых на каменных плитах неподвижных тел ее друзей привел головореза в состояние, близкое к безумию. Медленными неверными шагами приблизилась она к Хаэр'Далису и опустилась на пол рядом с ним, нежно сжимая его тонкие пальцы.

— Дитя Сигила с черной вечностью в глазах…  — почти беззвучно заговорила Канни, вглядываясь в спокойное лицо тифлинга. -

Голос ей больше не повиновался, перед глазами девушки все плыло, а сердце, казалось, на самом деле вырывалось из груди.

— шепотом спросила она.

Затем окружавший их безмолвный мир перевернулся и исчез.

Открыв глаза, Канни вновь обнаружила себя на поле последнего боя с Айреникусом. Она лежала на сплетении тонких белых ветвей Древа Жизни, тесно прижимаясь к Хаэр'Далису и крепко сжимая его руки. Слегка повернув голову, девушка тут же встретилась взглядом с улыбающимся тифлингом.

— Я слышал, как ты звала меня, Фукуро. — негромко произнес он.

Несколько недель, проведенных ими в Салданэсселаре, показались Канни самыми спокойными за всю ее жизнь. Несмотря на масштабные восстановительные работы, активно проводившиеся по всему городу, друзья, также принимая в них самое деятельное участие, тем не менее, наслаждались давно заслуженным отдыхом.