В этот момент прозвучало деликатное «кхм» и ректор задал вопрос:

— Владлен Азаэрович, у вас вчера неустановленные… э-э-э… гости были?

— Нет, — ничуть не смутившись, солгал декан чертового факультета.

Я невольно посмотрела на лорда Вреднума, сглотнула под его проницательным взглядом и тоже солгала:

— Никаких гостей, — уловила победную усмешку на губах Владлена Азаэровича и мстительно добавила: — Одни полюбовницы.

Улыбаться черт мигом перестал.

— Полюбовницы?! — севшим голосом, да шепотом практически, вопросила Мара Ядовитовна.

— Угу, — подтвердили мы с метлой, и по барабану, что метла молчала. — В количестве двух штук. А может, их и больше было, кто его знает, точное количество выяснить не удалось.

Кое-кто глухо зарычал, и мне, несомненно, влетело бы, но тут несчастная кикимора громко всхлипнула, опустилась на стульчик и простонала:

— Так вот в чем причина ваших неизменных отказов уже третий год подряд… А я… я… — снова всхлип, — искренне переживала о вашей мужской состоятельности, Владенька, а оказывается, вы просто. устали. Да как вы могли?

— Устать? — уточнил декан чертового факультета.

— Изменять мне! — заорала кикимора, тщательно вытирая поганку на носу. — Как вы могли тратить все силы на этих, в то время как я.

— Мара Ядовитовна! — прошипел ректор.

— Не смейте! — повысив голос, простонала она. — Не смейте указывать безнадежно влюбленной, отчаянно пытающейся устроить личную жизнь женщине! Да чтоб вам один день побыть на моем месте, лорд Вреднум! Хоть денечек! Да вы хоть знаете, что ощущает женщина, когда ей исполняется триста лет?

— Холод могильного камня? — потрясенно предположила я.

Кикимора бросила на меня обещающий неприятности взгляд, то есть теперь точно плюнет, после чего снисходительно выдала:

— Да что ты понимаешь в женском счастье, Григорьева?!

Пожав плечами, честно ответила:

— Да что тут понимать, Мара Ядовитовна? Тут все просто: плохой мужик — беги, хороший — бери, крутой — перевоспитывай. А вам уже что, целых триста?

Теперь взгляд кикиморы выражал не только гарантированный плевок, но также обещание станцевать на моей могиле. Я впечатлилась и как-то незаметно перебазировалась поближе к Владлену Азаэровичу, нет, черт, конечно, тоже страшен, но… зато не плюется.

— Григорьева, — прошипел декан чертового факультета, когда я, потянув его подальше от стула, уютно устроилась за широкой спиной.

Его спиной, естественно.

— Каждая ведьма четко знает — предосторожность никогда не помешает, — сообщила я ему. — Так на чем мы там остановились?

И тут мой взгляд упал на утренние газеты. И знаете, как это бывает, когда затянувшийся смех вдруг резко обрывается. Мне стало не до смеха. Мгновенно. Потому что в заголовках желтых страниц я увидела следующее: «Нападение на лорда Тиаранга!», «Элите магов Единой империи бросили вызов!», «Лишившийся руки ректор Академии боевой магии объявил войну…».

И я как наяву услышала злой голос Владлена Азаэровича: «Слушай внимательно, Тиаранг. Слушай и запоминай — одной руки у тебя уже нет. Выберешь сам, какой — правой или левой. Отвечать сейчас не нужно, при встрече ответишь».

В глазах потемнело.

И я не заметила, как медленно, шагая назад, отошла от того, кого считала чертом. Справиться с четвертьдемоном не способен ни один черт! Ни один! Даже боевой! И.

Владлен Азаэрович развернулся, посмотрел мне в глаза и тихо произнес:

— Станислава, я не. я. Стася, прекрати бледнеть.

Я осторожно отошла подальше, понимая, что ядовитый плевок Мары Ядовитовны еще не самое страшное. Бывают вещи и пострашнее. Вспомнились слова ректора о том, что Владлен Азаэрович вовсе не черт, и сработало то самое правило: «Плохой мужик — беги». Короче, точно хрен перевоспитаешь.

— Мой ответ «нет», — прошептала я. Дальше сорвалось: — Вы мне не нравитесь, правда. Вообще. И вы это… не в моем вкусе. И…

Метла ткнулась в руку, я инстинктивно ее сжала и добавила угрожающе:

— Не подходите!

Глаза у декана чертового факультета округлились.

— Тресну, — вполне серьезно пообещала ему.

Наверное, прозвучало грубо, потому что Владлен Азаэрович мрачно руки на груди сложил, а метла дернулась, пытаясь намекнуть, что отказывается быть орудием возмездия. Плевать! Ведьм такие мелочи вообще не интересуют. А еще очень кстати вспомнилось, что:

— Я сюда вообще-то учиться пришла, а вы мне сватовство с пристрастием устроили!

Зеленые глаза вмиг вдруг стали черными. Издевательство какое-то!

— Владлен Азаэрович, а давайте вы на меня другими глазами смотреть будете?! — потребовала я.

— Это какими, Григорьева? — прошипел черт.

— Меня карие вполне устраивали, — беря метлу наперевес и так, на всякий случай замахиваясь, сказала я.

Черт демонстративно вскинул руки, мол «да не трогаю я тебя, зараза, опусти метлу», и отошел на шаг назад. Метла не сдвинулась ни на миллиметр, потому что каждая порядочная ведьма четко знает — чертям веры нет. Пусть даже черт и фальшивый.

— Григорьева, — лорд Вреднум тяжело вздохнул, — Станислава, вы поймите, мы оказались в ситуации… в неприятной ситуации, когда университет защитить вас не может, в отличие от статуса супруги уважаемого Владлена Азаэровича. Ко всему прочему после случившегося нападения… — ректор на миг замялся, — единственное, что помешает выдаче вас правительству Единой империи, это статус замужней женщины и.

И тут я вспомнила бессмертный каковый шедевр на тему «Как выжить в магической академии» и с ходу спросила:

— Лорд Вреднум, а вы женаты?

Владлен Азаэрович с размаху сел на стул, Мара Ядовитовна промахнулась и грохнулась на пол. Ректор, бросив на меня осуждающий взгляд, напомнил:

— У меня сердце старое, Григорьева.

— Да бросьте, лорд Вреднум, — не сводя глаз с декана чертового факультета и всем своим видом выражая незыблемое «тресну», сказала я. — Старое не значит слабое, а возраст браку не помеха, да и по положению вы выше Владлена Азаэровича будете, так что если дело в избежании проблем, то мой вариант — самое оно, согласитесь. Ко всему прочему у вас есть неоспоримое преимущество, даже два.

Почему-то вопрос прозвучал от черта.

— Это какие? — хрипло спросил декан.

Перехватывая метлу поудобнее, я ответила, обращаясь все так же к ректору:

— Во-первых, в меня из-за вас не плюнет Мара Ядовитовна. — Кикимора побледнела. — Во-вторых, вы не страшный, а очень даже мужчина во всех смыслах положительный.

— Ага, осталось только в гроб положить! — внезапно прорычал Владлен Азаэрович.

— Тресну! — нервно напомнила я.

— Плюну, — прошипела Мара Ядовитовна.

— А давайте обойдемся без выяснения отношений, — предложил самый настоящий белый и, соответственно, добрый маг, маскирующийся под пособника зла.

И, памятуя о том, что Вреднум добрый и повышенно ответственный, я жалобно спросила:

— А учиться я сегодня буду? И завтракать? Знаете, я такая голодная.

Давлю на жалость, но что еще остается ведьме, которую банально загнали в угол. Но вот чего я никак не ожидала, что посыл, направленный в ректора, сработает вовсе не на него.

— Так, все, хватит, — Владлен Азаэрович поднялся. — Лорд Вреднум, с ситуацией я разберусь сам.

— Да как же? — искренне удивившись, вопросил глава университета. — Владенька, батенька… о, простите… Владлен Азаэрович, вы, конечно, вспылили ночью, но мы с вами уже выработали стратегию защиты, удовлетворяющую оба государства, и я полагаю, что.

— Сам разберусь, — отчеканил черт.

— Да? К примеру, голову Тиарангу оторвешь? — ядовито поинтересовалась Мара Ядовитовна. — А чем на этот раз мотивируешь?

— Превентивными мерами по лечению склероза, — рыкнул декан чертового факультета. — Еще вопросы, Мара?

Кикимора поднялась с пола, отряхнула безупречную юбку, вскинула нос с позеленевшей поганкой и произнесла:

— Я считаю, что лучшим выходом из положения будет передать студентку Григорьеву в руки властей Единой империи, ведь, по сути, она нарушила закон, приворожив боевого мага.