Жестокость была общей чертой среди всех военных Дредмунда. Проживая в суровых условиях, с малым количеством плодородных земель, без источников ископаемых ресурсов, жителям севера было крайне сложно обеспечивать себя. Единственным путём выжить и процветать для северного государства являлась война.

— Какие будут дальнейшие указания, Генерал?

— Мне интересно, что нам смогут противопоставить остатки армии этого городка. Уже все войска собрались?

— Да! Все пять тысяч триста двадцать три человека, не считая осадных орудий, находятся в полной боеготовности! — Отчитался офицер.

— В таком случае нам уже стоит начать наступление. Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?

— Если выдвинемся прямо сейчас, то уже к вечеру завтрашнего дня будем в черте города.

— Передай мой приказ: выступаем немедленно! — Встав с украшенного позолотой стула, скомандовала Корделия.

Время шло достаточно быстро, и вот уже перед взором многотысячной армии показался город Ноуледж. Этот город выглядел совсем не так, как о нём рассказывали в докладах. Сейчас весь город опоясывали высоченные стены. Они были настолько огромными, что никакой осадной башни не хватит, чтобы забраться наверх.

Стены были не единственной проблемой. Прямо под ними был вырыт огромный ров, наполненный водой. Точно не скажешь, но на вскидку можно было сказать, что его глубина и ширина вполне достаточны для того, чтобы в нём могла свободно плавать стайка из десятка акул.

Но самое удивительное было то, что на стене не было ни единой души. Как будто армия Ноуледжа надеялась на то, что стены и водяной ров сами собой защитят город от пяти с лишним тысяч воинов. Что-то здесь было не так.

— Капитан! — Прокричала Генерал Корделия. — Отправь гонца к воротам. Пусть передаст, что я буду достаточно милосердна и позволю им сдаться. Всего-то и нужно, что открыть ворота и впустить нашу армию внутрь. Также сообщи, что я не собираюсь убивать мирных жителей. Даю им час на размышление. Если не сдадутся, то мы начнём штурм крепости. И позови сюда капитана Скирда.

— Будет исполнено! — Ответил офицер. Мужчина одел свой шлем, который до этого держал в руках, а затем вышел из палатки главнокомандующего.

— Генерал, капитан Скирд, следуя вашему указанию, прибыл! — Встав на одно колено перед женщиной, чётко произнёс вошедший в палатку офицер.

— Встань. — Генерал Корделия посмотрела на прибывшего исподлобья. — Возьми пару тысяч человек и половину осадных орудий. Зайдите с другой стороны города. Как только прибудете на место, начинайте атаку!

— Есть! — Ответил капитан, после чего удалился из помещения.

— Смотрите, сюда кто-то скачет! — Говорил один из стражников города.

— Вражеский посланник. Должно быть, они заранее считают себя победителями. Хотят сэкономить время и двинуться дальше. — Отвечал пожилой авантюрист. Этот человек за свою жизнь успел поучаствовать в десятках баталий, а потому знал, как именно ведутся военные действия.

— КАК ПОСЛАННИК АРМИИ ГЕНЕРАЛА КОРДЕЛИИ ЗАЯВЛЯЮ: ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ ГОРОДА НОУЛЕДЖА РЕКОМЕНДУЕТСЯ СДАТЬСЯ. ВАМ НЕОБХОДИМО ОТКРЫТЬ ВОРОТА И ВПУСТИТЬ НАШИХ СОЛДАТ ВНУТРЬ. НЕ ОКАЗЫВАЙТЕ СОПРОТИВЛЕНИЯ, И ТОГДА НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ. ЕСЛИ В ТЕЧЕНИЕ ЧАСА ГОРОДСКИЕ ВОРОТА НЕ БУДУТ ОПУЩЕНЫ, МЫ НАЧНЁМ ШТУРМ ГОРОДА! — Продекларировав заявление пару раз, гонец развернул лошадь и ускакал прочь.

— Как думаешь, они действительно оставят нас в живых, если мы их послушаемся? — Спросил молодой стражник.

— Не будь идиотом! — Пожилой авантюрист дал юноше подзатыльник и выругался. — Думаешь, если бы не стена и ров, защищающие нас от них, Дредмундцы хоть на минуту задумались бы о том, чтобы дать нам шанс? Это всё делается лишь для того, чтобы с меньшими потерями захватить наш город. На наши жизни им наплевать!

— В-вот как… — Повесил голову молодой солдат.

— Сэр Леонард! — Склонил голову авантюрист, увидев взошедшего на стену молодого мага. Белоснежные волосы юноши слегка покачивались на ветру. — Посланник противника сообщил…

— Я всё слышал, можете не объяснять. — Прервал на полуслове маг.

— Тогда, что мы собираемся делать? Мы же не можем просто так сдаться врагу?

— Конечно же нет. Любому здравомыслящему человеку будет ясно, что это всего лишь неумело расставленная их командиром ловушка. Пока мы ждём, часть армии врага уже обходит крепостные стены, чтобы атаковать нас с другой стороны. Но можете не волноваться, это сыграет нам только на руку! — Маг похлопал по плечу молодого солдата, а затем посмотрел с высоты в сторону вражеской армии.

Генерал Корделия думала перехитрить врага. Но она не имела понятия, что круглые сутки с воздуха ведётся наблюдение. Десятки разведывательных дронов под магической маскировкой патрулировали несколько десятков километров вокруг города Ноуледж.

Пока маг наблюдал за обстановкой снаружи с ним по ментальной связи успела связаться Вайолет. Кошкодевушка вместе с Аллисией находились на другой стороне стены. Они охраняли именно то место, куда должны были нанести первый удар вражеские войска.

[— Леонард, около двух тысяч воинов, продолжают своё передвижение в обход нашей зоны видимости. Если бы не дроны, то мы вполне могли бы упустить их из виду. — Сообщала Вайолет.

— Какова боеготовность наших солдат?

— Четыре установленных на стену баллисты готовы к бою. Тайра успела модернизировать эти орудия. Теперь нет необходимости в ручной перезарядке. Дальность стрельбы тоже сильно возросла. Помимо обычных солдат и нескольких рыцарей здесь присутствуют около тридцати стрелков. Не стоит забывать и про требушет, который установили в углу стены. Благодаря ему мы сможем сильно потрепать нервишки нашим противникам!

— Рад, что у вас всё идёт хорошо. Продолжай следить за ситуацией и в случае чего сразу же мне докладывай!

— Поняла!]

Поверх лёгкой кожаной брони юного мага был надет комплект металлических доспехов. Каждый элемент доспеха был угольно-чёрного цвета, а в центре нагрудника был утоплен цельный кусок Орихалка.

— Не будем заставлять нашего врага ждать! — Последние слова прозвучали приглушённо. Это было из-за того, что [Боевой костюм] уже был в процессе активации боевого режима и лицо мага находилось под маской.

Маг, облачённый в свою высокотехнологичную броню, взлетел в небо. Он направился прямо к месту дислокации войск противника.

— Что это там в небе? — Рассматривая летящую по небу фигуру поражался один из Дредмундских солдат.

— Не понятно… оно летит слишком быстро! Нужно сообщить командиру! — Поддерживал его сослуживец.

Но уже не было уже не было надобности в оповещении. Столпы земли поднялись на несколько метров вверх. В воздухе раздался сильный удар. Словно кто-то сбросил с высоты огромную каменную глыбу.

Стоило завесе пыли осесть, как любой смог увидеть неприглядную картину. На месте падения не оказалось совершенно ничего. Не было никаких снарядов. Лишь огромная воронка, в центре которой лежал с десяток изуродованных тел воинов.

[Бип! Приземление Боевой марионетки прошло успешно! Определяются первостепенные цели для ликвидации…]

Это был никакой не снаряд, а всего лишь сброшенная с воздуха механическая кукла. За счёт своей доработанной конструкции она была вполне способна выдержать подобные нагрузки. Падение с высоты пары сотен метров не могло причинить ей особого вреда. Разве что, марионетке с активированным режимом маскировки необходимо было несколько секунд на стабилизацию после этой небольшой встряски, а также на сканирование местности.

— Не может быть! — Раскрыл рот один из стоящих рядом с воронкой солдат.

— Какой ужас! Как они погибли?! — Задавался вопросом другой солдат.

— ОТСТАВИТЬ ПАНИКУ! ВСЕМ СЛУШАТЬ МОЮ КОМАНДУ! МЫ НЕМЕДЛЕ… Кха! — Ближайший командир оказался первой целью марионетки. Она моментально принялась устранять врагов.

Невидимая угроза нависла над солдатами Дредмунда. Паникуя, очевидцы с криками разбегались в стороны. Психика обычных солдат не могла принять такого исхода. Прямо у всех на глазах сильнейшие среди них умирали один за другим. Большинство жертв не успевало издать ни звука.