Коллен считал, что именно из-за своей доверчивости и некоторой наивности отца вся страна теперь находится в подобном положении. Скорее всего церковь не стала бы нападать в одиночку. У неё должны быть как внешние союзники, так и внутренние.

Пока Коллен вместе с Эммой обдумывали, как выбраться из сложившейся ситуации, Леонард решил отправиться в гостиницу. Он заплатил немалые деньги за недельный отдых в этом месте. Сейчас ему хотелось перекусить и немного отдохнуть. Он предложил Адаму отправиться вместе с ним, но получил лишь сухой отказ. По всей видимости, у второго принца были какие-то свои дела. А может быть он просто хотел побыть наедине со своими мыслями.

— Лео, раз проведение Имперского состязания было прервано, то значит мы теперь можем вернуться обратно в Ноуледж? — Задавалась вопросом Лиз.

— Не совсем. Как ты знаешь, к Армелиуму уже подступают войска церкви. Уже через несколько часов они будут рядом с городскими воротами. Во время их осады нам вряд ли удастся проскочить незамеченными, да и оставлять здесь Адама в такой плачевной ситуации тоже не хочется… — Задумчиво говорил маг.

— Тогда, что мы будем делать?

— Дадим возможность кронпринцу самому придумать выход из ситуации. Как-никак он — следующий Император. Если он не сможет ничего предпринять, то значит и Император из него выйдет никудышный. В свою очередь, мы можем их лишь поддержать.

Леонард оставил свою марионетку во дворце, чтобы та защищала Адама. Конечно же сам второй принц об этом вряд ли в курсе. Помимо защиты Адама марионетка была способна передавать магу важную информацию о происходящем в замке.

Немного подумав красноволосый юноша решил, что было бы неплохо разведать позиции врагов. Он достал из Инвентаря десяток мини-дронов, которые обычно находились внутри специального отсека Бронемобиля.

Парень запрограммировал дронов на выполнение двух задач: сначала облететь весь город в поисках возможных противников, а затем отправиться на исследование округи во всех возможных направлениях. Очень важно иметь в своём распоряжении достоверную информацию, а во время войны — особенно.

После отправки дронов прошло не более получаса, и первые механические разведчики уже вернулись обратно к Леонарду. Исходя из разведданных, большинство нападений внутри города уже были отбиты силами имперских рыцарей.

Что же касается нападения святой армии на город, то тут всё куда хуже: как оказалось, Архиепископ разделил свою десятитысячную армию на две части, и решил атаковать город с двух сторон. Под предводительством одного из Епископов примерно три тысячи святых рыцарей отправились к южным воротам Армелиума, а сам Архиепископ вёл за собой семь тысяч бойцов в сторону северных ворот.

С собой армия врага принесла несколько десятков катапульт и два огромных десятиметровых тарана. Стоит им лишь подвезти эти тараны к городским вратам, как дальнейшее проникновение войск в столицу будет лишь делом времени.

Юный маг решил, что необходимо передать информацию о враге как можно скорее. Ему было не известно, как скоро кронпринц узнает точные сведения о приближающейся к городу армии.

— Адам, это я — Леонард. — Послышался знакомый голос рядом со вторым принцем.

— Лео? Ты где? Ты же вроде бы должен быть в гостинице?

— Да. И я до сих пор нахожусь здесь. Не время объяснять. Просто послушай, что я тебе скажу…

Маг объяснил принцу всю информацию, которую сумел добыть: о точном количестве и местоположении врага, об их возможной тактике нападения, а также об орудиях, которые были у них в наличии. Лео хотел, чтобы эта информация как можно скорее попала к кронпринцу, а через Адама это сделать будет куда проще.

— Хорош, я тебя понял. Я сейчас же передам всю информацию старшему брату. На всякий случай скажу тебе это сразу: даже не думай провернуть что-либо в одиночку. Дождись сначала действий от моего брата, а потом уже придумаем, что делать с врагами.

— Можешь не переживать. Я не из тех людей, кто бездумно лезет на рожон. — Заверял Леонард. — Особенно, если мне с этого нет никакой выгоды.

В то же время. На территории города Ноуледж.

[— Аллисия, как там у вас дела? С вами в порядке? — Спрашивала по ментальной связи эльфийка.

— Да, мы просто-напросто заперлись в башне. Здесь нас никакие солдаты не достанут. Леонард говорил, что в режиме обороны башня может выдержать нападение десятка высших магов, так что переживать не о чем.

— Отлично, тогда оставайтесь там. Я свяжусь с Лео и сообщу ему о ситуации.

— Поняла. А как дела у вас с Миллой? — Интересовалась женщина-рыцарь.

— Продажи явно упали. Хех… — Отшучивалась глава разведки. — Мы тоже просто заперлись изнутри. Лео заранее подготовил неплохую систему защиты, так что нас тоже не так просто сломить. Ну а в случае чего мы просто спустимся на нижние этажи. Даже если осада будет длиться ещё несколько месяцев мы без проблем это переживём.

— Надо будет попросить Леонарда в следующий раз поставить телепорт между башней и магазином. — Вздыхала Аллисия.

— Да уж. Никто не предполагал, что во время его отсутствия на город нападут войска Мистленда…

— Хорошо, я отключаюсь. Если что-то произойдёт, то дам тебе знать.

— Да. До связи.]

По всему городу уже во всю свирепствовали люди в тёмных доспехах. Это больше напоминало нападение мародёров нежели военные действия. Они убивали и истязали любого, кто только встречался им на пути.

Нападение произошло слишком внезапно. Ранним утром. Ни глава города — граф Маркус Энлайт, ни профессора академии магии не смогли долго выстоять под натиском врага. Этот не слишком большой городок осадила многочисленная армия Мистленда.

Конечно же командование этой армией лежало на плечах военных из Дредмунда. Здесь также присутствовало несколько отрядов антимагов. Именно из-за их участия оборона города завершилась не в пользу Ноуледжа.

В составе самой армии было несколько тысяч обычных Мистлендских солдат. Под угрозой собственной жизни и жизни членов их семей им пришлось отправиться на войну. По большей части этих солдат командование, прибывшее из Дредмунда, использовало лишь в качестве пушечного мяса. Лишь благодаря этому почти все представители антимагов и чёрных рыцарей — особых отрядов воинов Дредмунда, были в полном порядке.

— Сэр, наши воины погибают, в то время как ваши занимаются бесчинствами. Почему мы должны умирать просто так? — Спрашивал один из капитанов взвода Мистлендских солдат.

*Вшух!*

От рассечения клинком в воздухе осталась лишь кровяная полоса, которая буквально сразу испарилась. Человек, ответивший ударом меча на вопрос, сейчас преспокойно достал носовой платок из кармана и принялся очищать от крови свой клинок.

— Потому, что только так такие никчёмные Мистлендцы могут принести нам хоть какую-то пользу. — Грубым голосом ответил он, с презрением косясь на бездыханное тело капитана.

— Эй, ты! Убери это отсюда. — Указывая на труп говорил командир. — Как закончишь, можешь приступать к обязанностям нового капитана взвода, уяснил?

Солдат, не сопротивляясь просто кивнул и потащил тело своего бывшего капитана. Хотя внутри него кипела не передаваемая злость, он не мог этого выразить обидчику напрямую. Стоило солдату только открыть рот, как он тут же вслед за своим капитаном отправится к праотцам.

Человеком, который командовал всей этой операцией по захвату города, а заодно тем, кто убил капитана взвода солдат Мистленда был Неймар Жестокий. Он был генералом королевства Дредмунд, а ещё одним из тех, кто основал орден Криолских антимагов.

Хотя ему уже шёл пятый десяток, да и его звание не обязывало лично присутствовать на поле боя, этот человек никогда не отказывался от участия в битве. В былые времена он всегда шёл в авангарде, оставляя за собой кучи трупов. Именно тогда к нему прицепилось прозвище — «Жестокий». Лишь в последние десять лет его нрав немного утихомирился, и он лишь изредка принимал личное участие в битвах.