Среди оставшихся начали нарастать шум и крики, кто-то требовал у и.о. ректора вызвать стражу, кто-то лишь радостно ухмылялся и требовал продолжить заседание без проректора, кто-то подпиливал ногти, кто-то, приложив к губам артефакт связи, спешно докладывал вышестоящему начальству о произошедшем… Лантар пытался навести порядок, сначала постукивая по столу пачкой документов, затем грозным рыком. Но когда это не возымело нужного действия, просто кинул обездвиживающее заклинание вкупе с заклятьем немоты, которые враз установили нужный рабочий режим в новехоньком конференц-зале. Кстати, недавно презентованном архимагу Али Греем в счет Айкиного трехдневного отпуска.

— Всем — здравости, — перед застывшими магистрами и членами Попечительского фонда появился в высшей степени разъяренный Первый легат Владыки Умракар в полном боевом обличье. Но бедолаги даже испугаться толком не могли, так как имели возможность лишь дышать через нос и моргать глазами в знак согласия или не согласия. И сейчас все почтенное собрание живенько так лупало глазками в качестве ответа на приветствие. — И, если через час аэрхесса Айя Али Грей не вернется, ожидайте полноправное вторжение с нашей стороны, смертные. Это не угроза, это условие. Аэрх Эльхарн?

— Здесь, аэр легат, — Высший вынырнул из изнанки, обводя присутствующих вымораживающим внутренности взглядом. — Кто посмел? Молчите?… Ладно, разберемся сами. Кстати, Лантар, восстанавливать Школу сами будете. Этот недоумок нападающий использовал против меня три запрещенных артефакта… Третий был подложен заранее. При их нейтрализации его полностью развеяло… С этим тоже можно теперь не торопиться… А вот, где моя жена, я хотел бы узнать в первую очередь!

— Легионы в твоем распоряжении, аэрх, только скомандуй, — легат Темнейшего скосил взгляд на возникшие за ним тени «ходящих в изнанке». — Гончих спускаем? А то они у нас недокормленные. В Нижнем мире сейчас негусто с заговорами…

— Даю час на возвращение моей жены, а потом я сам собак спущу, — Эльхарн кончиком хвоста взбил из каменной кладки облачко пыли, которое сформировалось в отсчитывающее минуты и секунды табло. — И дергаться не советую, тут под стенами, как минимум, три десятка призрачных гончих.

— Уточняю, аэрх, Владыка пять сотен тварей прислал, — демон хищно усмехнулся, в то время как начавшие потихоньку оживать магистры резко приняли единогласное решение еще немного поиграться в «море волнуется». И даже вздумали дышать пореже рядом с этими неадекватными тёмными. Тем более, у них есть Первый архимаг Угории, который просто обязан обеспечить им прикрытие в случае начала войны с демонами. — Прикажете начать с этого Королевства?

— Отведенное время еще не вышло, — глаза младшего наследник полыхнули алым. Молчание за столом стало и вовсе гробовым. Лишь Лантар недовольно повел плечами, но тоже промолчал, чувствуя за собой несомненную вину в происходящем. — Пятьдесят семь минут, и от Угории не останется даже пепла. Умракар, ты понял? Контролируй время.

— Она в Гнезде ворона, ее кровь на контракте со Школой действует, как маячок, — первый архимаг решил нарушить безмолвие, воцарившееся после ультиматума Эльхарна. Пока шло запугивание, он просканировал остатки пластины и смог определить конечное место перехода. А также ослабить действие магического договора, чтобы у Айи не было неприятностей из-за несанкционированного выхода за пределы «Вышки». — А это уже Юриссия. Али Грей, включи разум, отключи чувства и подумай хорошенько. Не Угория пытается развязать с вами войну! Кто-то целенаправленно сталкивает нас лбами! Найдешь жену, начинай искать ответы. У светлых наверняка есть данные о твоей девочке. Не зря от тебя таки несет магией «бледнолицых»!

— Я подумаю, — Высший, не сводя полыхающего взгляда с побледневшего лица архимага, медленно кивнул ему и развеял табло. — Легат, сколько у меня бойцов под рукой? Не считая гончих? На кого можно рассчитывать?

— Три сотни легионеров, из них пять десятков «ходящих», — Умракар, просекший ситуацию и догадавшийся, что война плавно перетекает на сопредельную с Угорией территорию, решил уточнить приказ. — Как работаем, аэрх?

— Снеси всё вокруг Гнезда, — прорычал Зверь голосом Эльхарна. — Километров так на десять. Достали уже смертные со своей мышиной возней. Им война нужна? Так организуем.

— Приступаем, — командующий легионами повел монументальными плечами и хрустнул шейными позвонками, вызвав у кого-то из присутствующих испуганный всхлип. — Войти в их Гнездо мы не сможем, там закольцованный источник с магией древних, но и поганые «вороны» оттуда вылететь не смогут.

— Энергия лаургов, — задумчиво протянул Высший. — А зря всё это они затеяли, кто бы это ни был. Отец уже не на шутку разозлился, судя по всему… Три сотни демонов и пять сотен оголодавших исчадий изнанки. Нда, людишки совсем забыли, как тёмные воюют? Через пятьдесят минут напомним. Всем должно будет понравиться. Если будет, кому радоваться.

— Тёмные уже знают, что девчонка у нас, Пресветлый, — глава ордена «судей» недовольно посмотрел на стоящего около окна Бренидира II. — Видите, вокруг замка теперь выжженная пустошь. На несколько грыховых километров! Заклинание «праха». И ведь не мелочатся, Тьму им под хвост! Тут не меньше полусотни тёмных магов сработало.

— Плохо, очень плохо! — Его Светлейшество вцепился искореженными болезнью пальцами в каменный подоконник, не отводя глаз от простирающейся за стенами Гнезда ворона некогда покрытой чистым белым снегом земли, а сейчас обуглившейся и местами оплавившейся почерневшей корки. — Почему Эльхарн выжил? Все же было так хорошо спланировано! Ловушку он не должен был почуять!

— Потому что кто-то не учел, что эта девка привязала к себе Источник, — язвительно отозвался глава ордена. — И перекинула через себя демону почти три тысячи единиц. Так, что у Вашего наемника рванули все накопители разом, включая замаскированный артефакт-ловушку. Кстати, от части Школы остались руины. Король Угории будет очень недоволен.

— Если от Угории еще что-то осталось, — злобно окрысился Пастырь светлых. — И сними с девки антимагические браслеты, пока она сама не рванула. Она и есть самый настоящий живой «накопитель». И сколько в ней сейчас энергии, только Единому известно. А если она не сможет скидывать лишнюю энергию, то здесь будет большой «бум».

— А на неё браслеты никто и не надевал, — орденец нагло усмехнулся в ответ. — После того, как Ваш выкормыш её сюда притащил, она уже один «бум» сделала, и теперь у нас нет портальной комнаты. Впрочем, Ваш протеже тоже не выжил. И теперь магичка сидит на верхнем этаже привратной башни, а мои люди пытаются понять, как и из чего она ухитрилась защитный кокон на весь этаж накинуть.

— К вашему источнику уже присосалась, скорее всего, — Светлейший натянуто улыбнулся, понимая, что попал в самим собой расставленную ловушку. Портальной комнаты нет, а значит, переходы из Гнезда заблокированы магией древних. — Патовая ситуация: она не сможет выйти, как и мы к ней войти.

— Без воды долго не протянет, — безжалостно заметил «судья», сжимая кулаки. Найти бы способ добраться до магиссы, и он бы заставил ее преклониться перед мощью ордена. — Завтра сама попросится наружу. Или послезавтра.

— У неё одна из стихий — вода, глупец! — старик расхохотался издевательским лающим смехом, трясясь всем своим дряхлым тельцем. — Так что с водой у этой универсалки точно проблем не будет. Из воздуха притянет. А вот у нас…

— Брат Леон! Демоны уничтожили все точки выхода из Гнезда, — на пороге комнаты появился мрачный и до ужаса напряженный начальник гарнизонной стражи. — В округе выявили не менее полусотни «ходящих». Войти в замок они не смогут, но вот уничтожать всё, что за пределами стен, им ничто не мешает. И мы ничего сделать не сможем, они выныривают с изнанки, наносят удар и тут же отступают обратно за доли секунды. И самое скверное, связи с внешним миром у нас тоже больше нет. Демоны накрыли Гнездо своим куполом.