— Мне это неизвестно. — Она схватила бутылку воды из холодильника. — Я прямо с обучения оказалась в Шеул-Гра, и, как ты любишь говорить, я ангелочек.

Он улыбнулся, понимая, как она ненавидит это прозвище.

— Дай мне знать, как обстоят дела с татуировкой.

— Хорошо. — Мягкое шипение вырвалось из бутылки с газированной водой, когда Сюзанна открыла крышку. — О, и Хокин? В записях Деклана из Хранилища Мемитимов указано, почему он Праймори?

Хок покачал головой.

— Вся информация, даже косвенно связанная с тем, как тот или иной человек поможет в будущем, доступна только на высшем уровне. Я имею в виду уровень Архангела. Даже Совет Мемитимов не располагает такой информацией. — Плохо. — И, сестра?

— А?

— Будь осторожней. — Он не говорил о татуировщике, а о самом Деклане.

— Ты это уже говорил, — напомнила она. — Думаю, всё будет хорошо.

Скептическое выражение лица Хокина преследовало Сюзанну даже после того, как брат покачал головой и исчез. Чёрт бы его побрал. Она знала, что делает. Сюзанна собиралась сохранить Деклану жизнь и получить потрясающую работу на кабельном канале…

О, нет.

Ещё утром она должна была вылететь в Нью-Йорк. Сюзанна быстро набрала Сайфера.

— Здорово, Сьюзи Медвежонок.

Очередное прозвище. Ей придётся придумать какое-нибудь и для Сайфера.

— Привет. Мы можем перенести встречу с кабельным? Сейчас улететь не могу.

— Посмотрим, что смогу сделать, но на многое не надейся. Они говорили, что сроки горят. Перезвоню через пару минут. — Он повесил трубку, как раз в тот момент, когда таймер на плите звякнул.

Через несколько минут она уже стояла перед дверью Деклана с подносом, на котором был пирог в горшочке, тушёные овощи и маленькие вишнёвые пирожки с парой стаканов газированной воды. Краем подноса она тихо постучала.

— Если ты ангел, — крикнул Деклан, — входи. Если демон — дай минуту вооружиться.

Она локтем опустила дверную ручку и вошла в комнату, где Деклан развалился на диване, заваленном комиксами «Демоника». Увидев её, он вскочил и взял поднос.

— Не надо было утруждаться и нести это всё, — приговаривал он, ставя поднос на столик. — Я мог бы прийти на кухню.

Сюзанна пожала плечами.

— Я подумала, что ты, вероятно, хочешь побыть один. Ты через многое проходишь, да и моя семья может… подавлять. — Она коснулась его плеча. — И мне жаль твоего друга.

— Спасибо. — Он посмотрел на поднос, где вибрировал её телефон. — Тебе звонят.

Сайфер.

— Извини, я на минутку. — Она нажала ответить. — Приятель, выкладывай.

От тишины на другом конце провода, у Сюзанны сердце остановилось.

— Прости, Сьюз, они не могут ждать и отменили встречу.

Проклятье. Закрыв глаза, она подавила разочарование. Осуществление мечты только что упорхнуло, как бабочка и ранило сильнее, чем должно. Сюзанне стоило догадаться, что это не выходило в планы Вселенной. Её судьба предопределена с момента зачатия. Возможно, нужно принять это и двигаться дальше. Но от такой мысли, она хотела кричать и плакать.

— Сюзанна? — раздался тихий голос Сайфер. — Ты ещё здесь?

— Да. — Она отвернулась от Деклана, пряча слёзы. — Уверен, что они не могут подождать со встречей? Всего-то пару дней.

Понятно. Принятие и продвижение дальше получается не сразу.

— Они сказали завтра или никогда. Ты можешь оставить Деклана на Хока или ещё кого, и просто перенестись?

Как бы это ни было соблазнительно, Сюзанна не могла. Больше всего на свете она желала вести своё кулинарное шоу. Но ещё больше ей важна жизнь Деклана. Да, она могла бы довериться Хоку, но это её обязанности. Возможно, ей не нравилось, что её насильно втянули в эту жизнь, но Деклан важнее любой мечты.

— Нет, Сайфер, всё хорошо. Спасибо. Позвоню чуть позже. — Она повесила трубку до того, как он успел ответить, а потом просто стояла и таращилась в пол.

— Эй. — Деклан положил руку ей на плечо. — Что-то случилось?

— Нет, — ответила Сюзанна, но даже для неё это слово прозвучало лживо.

— Брехня. — Он развернул её к себе. Его серые глаза превратились из грозного металла в мягкий туман. — Что случилось, ангел? — Его слова, произнесённые приглушённым шёпотом, сломили. Слёзы затуманили взор, и Сюзанна всхлипнула.

— Я потеряла сделку с кабельным каналом.

— Это было на самом деле? Не часть прикрытия? — Когда она покачала головой, Деклан притянул её к себе. — Мне жаль.

Она чувствовала себя идиоткой из-за того, что нуждалась в Деклане, когда он только что потерял друга, и это она должна его утешать.

— Все хорошо. Я в порядке. — Сюзанна попыталась оттолкнуть Деклана, но он крепко обнимал её.

— Ты не в порядке. И дело далеко не в кабельном. — Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть на неё. — Я почти ничего не знаю об ангелах, но знаю, когда люди лгут и когда говорят правду. Всю ложь, которую ты мне выдала о том, кто ты… Богатая наследница? Этот образ тебе не подходил.

— Нет?

Он утёр слезу большим пальцем таким нежным прикосновением, что она чуть не растаяла.

— В этом доме тебе так же уютно, как ковбою в колготках. Но когда говоришь о готовке и еде, загораешься, и в голосе появляется тягучий южный акцент. Это и есть настоящая ты.

— Я — ангел, — возразила она, и тяжесть этого факта легла на плечи. — А та я ненастоящая.

— Видишь? Вот, почему я сказал, что речь не о кабельном канале. Всё дело в том, кто ты.

Она посмотрела на него, поражённая способностью разбираться в фоновом шуме и сосредотачиваться на важном.

— С чего ты взял?

— С того, что я так же ни хрена не знаю, кто я. — Он заговорил хрипло, но когда склонился и поцеловал её в волосы, начал говорить ровнее. — Тем более, сейчас.

И снова она почувствовала себя куском дерьма за то, что ныла, когда весь мир Деклана перевернулся с ног на голову. Её мечты разрушились, но мир остался прежним.

— Я знаю, кто я, и знаю, кем хочу быть. Просто не могу быть тем, кем хочу. — Она смахнула слёзы и отступила. — Но это не важно. Важно то, что ты в безопасности.

— Да пошло оно всё. — Он подвёл её к столику с едой. — Я хочу быть в безопасности, но ещё больше хочу лучше тебя узнать. Между нами всё немного не так, учитывая, что ты приглядывала за мной целый год, а я только узнал, что ты ангел, а не богатая наследница. Ну-ка, скажи мне, кто ты. Я ведь ничего не знаю об ангелах.

Она опустилась в кресло.

— Рассказывать особо нечего. Я Мемитим, который живёт в Шеул-Гра с более чем сотней моих не-Вознесённых братьев и сестёр. Они все отличные воины, но я никогда не чувствовала себя так, будто вписываюсь.

Деклан сел на диван напротив неё.

— А почему нет?

Сколько бы раз она ни объясняла свои чувства, родные всё равно ничего не понимали. Может, Деклан, как человек, поймёт

— Я выросла в замечательной семье в Джорджии и была счастлива. — Сюзанна с нежностью улыбнулась пирогу в горшочке. Приготовленный на чугунной сковороде — один из любимых блюд матери. — Я считала себя человеком, а потом меня забрали из колледжа и бросили в этот мир. Знаю, звучит эгоистично, но я не хотела этого. Хотела готовить, завести семью и просто быть нормальной, понимаешь? Вместо этого на меня свалилась громадная ответственность и никакой свободы. Но, по крайней мере, ты стал моим первым Праймори. — Она вытянула правую руку, чтобы показать геральди, о котором он спрашивал несколько дней назад. — Об этом я солгала. На самом деле это сигнализация, настроенная на тебя. Когда он загорается, я знаю, что ты в опасности. Ну, он должен предупредить меня об опасности, но работает как-то странно.

— Серьёзно? — Он обхватил её запястье и нежно провёл большим пальцем по рельефным линиям телесного цвета. — Круто. Но Шеул-Гра? В комиксах говорится, что именно туда попадают демоны и злые люди после смерти.

— Да. Мой отец и Гадес руководят им.

— Твой отец?..

— Мрачный жнец.

Она ждала, что Деклан задёргается, но он лишь кивнул.